Утешая его целую вечность, Янь Да-нянь наконец пришёл в себя и сообщил Чэнь Гэ, что заставивший Красную мантию замереть — это был его навык, «Живопись души».
С определённой вероятностью он способен затянуть увиденного призрака в картину, но по отношению к Красной мантии он мог замедлить её лишь на доли секунды.
Пока Чэнь Гэ не до конца понимал, какие ограничения накладывает этот навык. Он знал лишь, что пустых страниц в альбоме осталось мало, количество вместимых призраков ограничено, а шанс на успех крайне невелик.
Одного этого умения было недостаточно, чтобы сделать Янь Да-няня сильнейшим злым духом после Красной мантии — именно скрытый навык был тем, чего Чэнь Гэ ждал больше всего.
К сожалению, как ни старался Чэнь Гэ выведать информацию, Янь Да-нянь не выдал ни слова — словно и сам не знал о своём скрытом умении.
Сюй Инь и Чжан Я пребывали в глубоком сне, и сегодня ночью всё равно понадобится помощь дяди, поэтому Чэнь Гэ не стал расспрашивать слишком настойчиво — утешив дядю, он убрал альбом.
«Дядя Янь хорош во всём, только выглядит как-то подавленно.»
Только что, наставляя дядю, Чэнь Гэ наговорил немало и не видел в своих словах ничего предосудительного: «То, что произошло сегодня ночью, для дяди стало неожиданностью, но со временем... после нескольких таких случаев дядя, должно быть, привыкнет.»
Глядя на бушующую вокруг колодца толпу призраков и исступлённую Красную мантию, Чэнь Гэ тихо кивнул: «Увидеть этот мир, столь великий и столь причудливый, можно, лишь стоя рядом со мной. Возможно, со временем дядя поймёт, ради чего я всё это делаю.»
Когда силы вернулись, Чэнь Гэ, вооружившись альбомом и молотом, отправился вдоль внешнего периметра. Он вызвал работников из альбома и велел им стаскивать одиноких призраков в угол стены.
Чэнь Гэ всегда считал себя человеком, который умеет договариваться. Он заставлял подчинённых сначала избивать призраков до полного бессилия, а уже потом спрашивать, не хотят ли те присоединиться к Дому ужасов.
Если соглашались — их забирали в альбом, и все оставались довольны. Если отказывались — они становились врагами, а отпускать тигра обратно в горы Чэнь Гэ, разумеется, не стал бы.
«Чтобы идеально воссоздать трёхзвёздочную локацию — Деревню Живых Гробов, — мне нужно немало местных призраков. Я делаю это ради посетителей.»
Работники из альбома поначалу не умели действовать сообща, но под руководством Чэнь Гэ между ними постепенно наладилось взаимопонимание. Вскоре Чэнь Гэ уже ничему их учить не нужно было — они сами начали выманивать одиноких духов.
«Невероятные способности.» Чэнь Гэ остался доволен результатом. Сжав в руке Расколыватель черепов, он спрятался в стороне и уставился на двух людей в чёрных мантиях.
«Десятый, вероятнее всего, знает меня в реальной жизни. Шансы, что он — председатель, весьма велики. Если я его сокрушу, это обязательно скажется и на Сун Цине.»
Чтобы атаковать члена Общества сверхъестественных историй, нужно было в первую очередь справиться с Сун Цином — обойти его было невозможно.
Чэнь Гэ снова обратил внимание на Сун Цина. Когда он впервые отправился в Линьгуаньскую деревню, ему позвонил капитан Ли и сообщил, что Сун Цин пойман — его схватили неподалёку от Парка «Новый век».
Однако всего через пару дней Сун Цин появился перед Чэнь Гэ уже в облике Красной мантии.
Условия рождения Красной мантии чрезвычайно суровы — это легко понять на примере Сюй Иня. Необходимы невыносимые страдания, сердце, пропитанное обидой и ненавистью, а также чрезмерная агрессивность.
«Половина тела Сун Цина была почти разорвана. Если так он выглядел перед самой смертью, нетрудно представить, какие муки он пережил. Но главный вопрос в другом: почему он оказался один рядом с Парком «Новый век» и как вышло, что его именно тогда поймала полиция? Где были остальные члены Общества, когда его схватили?»