Корпус семейного городка Третьей больницы был старым и выглядел обветшалым — даже охранника при входе не было.
Он сначала заглянул в соседний жилой дом и обнаружил, что ни одна из комнат здесь не имела таблички с номером.
«В объявлении о сдаче жилья был указан только номер 304 — как мне его найти?»
С рюкзаком за спиной
Прождав несколько минут, он увидел старшеклассника, въехавшего на электроскутере во двор.
— Здравствуйте, подскажите, в каком доме находится квартира 304? — окликнул Чэнь Гэ на расстоянии, боясь напугать мальчика, выскочив неожиданно.
— 304? Знакомо звучит. — Старшеклассник остановился и ткнул пальцем вглубь комплекса. — Кажется, внутри, но я точно не знаю.
— Простите, ещё один вопрос. В этом комплексе раньше не случалось чего-нибудь странного? — Чэнь Гэ старался выглядеть как можно дружелюбнее. — Жилой городок электросетей напротив тоже в старом районе, но там явно оживлённее, чем у вас.
— Нет, ничего странного. — Старшеклассник посмотрел на Чэнь Гэ — по его мнению, странным был скорее сам собеседник.
— Явэнь! С кем ты там разговариваешь! — с третьего этажа раздался женский голос средних лет. Чэнь Гэ обернулся и увидел женщину в пижаме, которая подозрительно смотрела на него и махала мальчику: — Домой!
— Ладно. — Старшеклассник уехал.
— Подождите! — Чэнь Гэ не хотел упускать этот шанс — он пришёл лишь за ящиком и не собирался усложнять ситуацию.
Крикнул он, стоя у подъезда: — Сестра, вы не подскажете, в каком доме номер 304?
Он просто крикнул вслед, но стоило ему это сделать, как во всём доме мгновенно погасли огни — горели-то лишь в нескольких квартирах.
— Настолько серьёзно? — Единственной, где ещё горел свет, оставалась квартира той женщины.
— Вглубь комплекса, первый дом слева, третий этаж. — Женщина выглядела очень напряжённой и, вернувшись в квартиру, тоже погасила свет.
— Вы что, слишком остро реагируете? — Чэнь Гэ не стал уходить и тихо пошёл за старшеклассником на верхние этажи.
Старшеклассник припарковал скутер и, ничего не подозревая, с рюкзаком поднялся по лестнице.
— Мам, а что на ужин?
Когда мальчик потянулся к входной двери, из квартиры резко раздался голос матери: — Не трогай дверь! Топни несколько раз ногами, потом входи!
— Зачем топать? Я только что с вечерних занятий, сил никаких нет.
— Делай, что говорят! — Женщина резко повысила голос, и Чэнь Гэ, затаившийся на втором этаже, даже вздрогнул.
Старшеклассник нехотя топнул ногой по полу, и мать наконец открыла дверь, непрерывно бормоча: — Ребёнок несмышлёный, нечаянно обидел, дурная удача — уходи...
Пробормотав это несколько раз, она наконец впустила сына: — Сними всю одежду, я тебе её постираю.
— Я же только утром её надел!
— Не снимаешь — не поешь.
Дверь на третьем этаже медленно закрылась. Чэнь Гэ вышел из подъезда и задумался: «Не слишком ли это всё преувеличено?»