«Если совесть чиста, не бойся стука в дверь. В общем-то, вы все хотите нажиться на Сюй Чжэньжэнь.»
— Стой, не подходи!
Актриса вскрикнула, но её голос быстро перебил пронзительный мужской крик.
— Больно! Сильно больно!
Мужской голос раздался снова, и на этот раз все трое в комнате — даже Чэнь Гэ — замерли.
— Линь-гэ, я что, ослышалась? — руки актрисы дрожали. — Похоже, этот звук только что дошёл из магнитофона.
Актёр тоже был в полной панике. Он был абсолютно уверен, что голос только что раздался не из магнитофона.
Оба актёра дрожащим взглядом уставились за спину Чэнь Гэ, от чего у того по спине пробежал холодок.
— За моей спиной что-то есть?
Он сунул руку в карман, хватаясь за шариковую ручку, и напряг мышцы ног.
— Не за тобой… — Актёр-призрак закончил фразу и дёрнулся к дальнему углу коридора, увеличив расстояние между собой и Чэнь Гэ почти до трёх метров.
— Не за мной, так зачем вы бежите? — Чэнь Гэ стиснул зубы, скрипя ими. Эти ребята, когда дело пахнет жареным, удираются первыми. Когда проблемы возникли в его собственном доме ужасов — будь то настоящий призрак или подделка — он всегда первым бросался на помощь.
— Больно, сильно больно…
Произошло нечто ещё более удивительное: мужской голос при каждом следующем крике раздавался в новом месте!
Он словно медленно продвигался вперёд — как будто по коридору полз человек, покрытый ранами.
— Больно, сильно больно! — Голос пропал на две-три секунды, а потом внезапно раздался прямо перед актрисой!
— А-а-а!
Крик был таким пронзительным, что мог разорвать барабанные перепонки. Актриса даже не предполагала, что такое возможно. Она бросилась бежать по коридору вперёд, не оглядываясь.
— А Цинь! — Актёр стоял, парализованный страхом, прижавшись спиной к стене. Вдвоём им и то было страшно, а теперь он остался совсем один.
Чэнь Гэ поднял магнитофон. Индикатор на нём всё ещё горел — словно красный глаз. Кассета по-прежнему крутилась, но мужской голос уже доносился из коридора.
— Он вышел из кассеты? — Судя по прошлому опыту, Чэнь Гэ получил приблизительное представление о силе призрака-кассеты.
Остаточные воспоминания и призраки самого низшего уровня не способны покидать предмет-вместилище: например, Сяо Сяо никогда не покидала свою тряпичную куклу.
Призраки чуть более сильные — зеркальный призрак и Дух Кисти — изредка могут покинуть свой объект обитания, но лишь на очень короткое время.
Ещё выше стоят тощие тени из Третьего корпуса: большую часть времени они стоят на плечах живых людей, но и вне человеческого тела способны существовать достаточно долго.
Самые могущественные — это, разумеется, «Красная Роба». Им не нужно ничем обладать. Их можно назвать настоящими призраками в полном смысле этого слова.
— Сила призрака-кассеты должна быть где-то между Духом Кисти и тощими тенями: сильнее первого, но боевые возможности уступают вторым.
Мужской вой время от времени продолжал раздаваться в коридоре. Он метался без цели, не трогая актёра, у которого подкосились ноги от страха, и не преследуя актрису, сбежавшую прочь.
Этот призрак был очень странным — он словно что-то искал.
— Он всё время кричит, что ему больно. Что с ним случилось перед смертью? — Чэнь Гэ вытянул плачущую кассету. Чтобы заставить призрака из кассеты послушаться, лучше всего помочь ему решить его навязчивую идею, не отпускающую душу.
Из-за того, что он не мог найти магнитофон, у Чэнь Гэ раньше не было возможности пообщаться с призраком-кассетой. Это была их первая встреча.