Такси остановилось у входа в парк.
— Босс, что там внутри? Очень тяжёлые!
— Головы манекенов. — Чэнь Гэ не стал объяснять подробнее. — Не открывай без спроса, а то испугаешься.
— Ладно, поняла.
Расставив коробки на место, Чэнь Гэ отправил Сюй Вань в гримёрную подправить макияж, а сам вышел из дома ужасов продавать билеты.
— Завтра сцена «Сумеречной школы» будет запущена, и проблему с персоналом надо решить. Если никого не найдём, можно будет попросить директора Ло временно одолжить работника парка для продажи билетов на входе.
Отодвинув защитную ограду, Чэнь Гэ ещё не успел выйти, как навстречу ему шагнул мужчина лет тридцати: — Чэнь-сяншэн? Вот и нашёл вас наконец!
Чэнь Гэ редко слышал в свой адрес столь формальное обращение. Он окинул взглядом незнакомца: мужчина был в повседневном костюме, нёс чёрный чемоданчик, носил опрятную короткую стрижку и широко улыбался, обнажая белоснежные зубы.
— Вы ищете меня?
— Ни одной вашей трансляции я не пропустил. Просто потрясающе! — Незнакомец начал с лести. Чэнь Гэ сам прекрасно знал, каково качество его стримов: контент мог быть свежим, но из-за съёмочного оборудования общее впечатление от трансляции было далеко от идеала.
— Вы переоцените. — Чэнь Гэ так и не понял, зачем тот пришёл. — Вы мой подписчик?
— Я ваш фанат, слежу за вами с самого первого короткого ролика, когда он в полночь попал в топ популярности. А потом Цинь Гуан скопировал ваш контент, и когда он вышел в эфир, я загрузил ваше видео на форум и объявил всем, что Цинь Гуан — плагиатор. — Мужчина называл себя преданным фанатом Чэнь Гэ, но держался совершенно невозмутимо; улыбка на его лице была лишь профессиональной вежливостью — ни тени восторга.
— Спасибо, — Чэнь Гэ не поверил ему до конца, но впечатление было неплохим: по крайней мере, человек отличал чёрное от белого. — Мы все свои. Раз пришли посмотреть — дам вам скидку в пятьдесят процентов.
— Не буду мешать вам зарабатывать, пропустите остальных. — Он жестом предложил стоявшим за ним посетителям войти в дом ужасов, дождался паузы между группами и снова подошёл к Чэнь Гэ. — Говорят, сотрудники студии Цинь Гуана приходили к вам устраивать неприятности, но вы их основательно приструнили?
— Враки. У людей Цинь Гуана нет никаких принципов. Они нарочно подослали двух психически больных людей, которые в моём доме ужасов сделали вид, что упали в обморок. Оплевав меня, они ещё и выставили себя жертвой — наглость страшная! — Чэнь Гэ сказал это сквозь зубы.
Слова эти вызвали у незнакомца слегка странное выражение на лице; он с трудом подхватил улыбку. — Я тоже считаю, что вас оклеветали. Ходишь по дому ужасов — и попадаешь в больницу от испуга, ещё и несколько дней в забытьи? Поди найди худшую отмазку.
— Их госпитализировали от испуга?
— Да, и ещё угрожали, что отомстят вам — заблокируют все ваши рекламные каналы на платформе. Но их остановила другая студия. — Мужчина глядел на Чэнь Гэ с лисьей улыбкой, словно подёргивая невидимым хвостом. — Платформа ведь общая, а не личная собственность Цинь Гуана.
До этого момента Чэнь Гэ уже полностью во всём разобрался. Перед ним, должно быть, стоял представитель той самой другой студии. Похоже, между ними и студией Цинь Гуана была давняя вражда — иначе зачем бы им, когда вся платформа подкармливала Цинь Гуана, лезть на форум и доносить о плагиате?
Трафик и рекламные каналы одной платформы ограничены. Если Цинь Гуан разрастётся, он заберёт у них ту часть внимания, которая и так была им украдена. Для стримеров и авторов коротких роликов утечка зрителей равносильна медленному самоубийству.
— Вы пришли предложить сотрудничество? Как вас зовут? — Чэнь Гэ бросил взгляд на чёрный чемоданчик в руках мужчины и мысленно представил, как тот набит купюрами.
— На самом деле я тоже стример на этой платформе. Меня зовут Лю Дао.
— Лю Дао? — Чэнь Гэ кивнул. — Как вы представляете себе сотрудничество?
— В последнее время стримы на тему паранормального очень популярны, и мы тоже хотели бы откусить свой кусок пирога. Но в нашей студии нет подходящего человека. Даже если силой протолкнуть кого-то в эфир, по популярности всё равно не тягаться с Цинь Гуаном. Скажу честно, хотя Цинь Гуан — скотина как личность, его стиль трансляций действительно интересен, а сам он — весьма харизматичный человек.
— Значит, вы нашли меня? Я ведь не думаю, что моё обаяние какого-то простого стримера может сравниться с Цинь Гуаном.
— Вы заблуждаетесь. Я смотрел ваши трансляции, и, возможно, вы сами даже не осознаёте, но ваш контент совершенно отличается от остальных. Лю Дао сбросил улыбку и задумался на мгновение: — Трансляции других людей с первого кадра очевидно фальшивые, включая Цинь Гуана. Называют это «исследование призраков», а по сути — просто переменили локацию и рассказывают истории. Но ваши трансляции — другое дело. Та атмосфера непрерывного напряжения, словно вы действительно переживаете смертельную опасность, — зрители начинают вместе с вами нервничать, вместе с вами бояться. Уже только за одно это я скажу вам: восхищён.
Потому что всё это было настоящим! Чэнь Гэ понимал, что даже если он назовёт правду, Лю Дао всё равно не поверит: — Может, просто у меня хорошая игра на камеру.
— Вы слишком скромничают. Чувство танца на грани жизни и смерти — такого я даже у многих профессиональных актёров не встречал. — Лю Дао, похоже, искренне восхищался Чэнь Гэ: — Я убеждён, что только ваши трансляции способны посоперничать с Цинь Гуаном за популярность и охват. Стоит вам согласиться на сотрудничество, и мы изо всех сил постараемся обеспечить вам продвижение.
— А что именно мне придётся делать? — Чэнь Гэ прекрасно понимал: затраты всегда пропорциональны доходу.
— Мы будем подбирать для вас места, выглядящие достаточно пустынными и жуткими, обустраивать там декорации и заранее продумывать какие-то жуткие элементы. Вам нужно будет просто приехать на площадку и вести трансляцию, а в эфире мы будем транслировать нашу рекламу. — Лю Дао испугался, что Чэнь Гэ откажется, и достал из чёрного чемодана папку с документами: — Пугающие сцены нужно готовить заранее, сценарий тоже писать заблаговременно. Примерно раз в десять дней проводится одно «исследование призраков» — это совпадает с циклом команды Цинь Гуана. Можете сначала посмотреть наши подобранные площадки и план сценария.
Чэнь Гэ пролистал несколько страниц. Выбранные площадки были слишком безобидными — некоторые располагались прямо рядом с жилыми домами, и при малейшем повороте камеры весь эффект рассыпался.
— Считаете, что не подходит? Не волнитесь, безопасность мы гарантируем — все площадки заранее проверены, а во время трансляции мы направим за вами дрон-сопровождение.
— Как вы думаете, с таким подходом вы сможете обойти Цинь Гуана? — Чэнь Гэ произнёс это с видом человека, уставшего от чужой беспомощности, — и вернул документы Лю Дао: — Эти площадки совершенно безинтересны, а в сценарии слишком явно проглядывает шаблон. Лучше я сам вам кое-что посоветую.
— Какое место?
— Слышали ли вы о Третьем корпусе? — Чэнь Гэ открыл телефон и ввёл название в поиск. Вскоре на экране одна за другой появились жуткие, жестокие, извращённые записи: — Я собираюсь провести следующую трансляцию там.
Лю Дао тоже увидел информацию на экране телефона Чэнь Гэ. Страшные, душераздирающие изображения ударили ему в глаза. Он сглотнул и еле заметно провёл рукой по лбу, смахивая каплю пота: — Вы уверены? Не слишком ли это... экстремально?