«Эй! Очнись!»
Женщина медленно открыла глаза и резко села на кровати: «Где Сян Нуань?!»
«Сначала успокойся. Ты помнишь, кто я?»
«Чэнь Гэ?»
«Где мы встретились в первый раз?»
«На дамбе Дунганского водохранилища. Что случилось? Сян Нуань пропал, давай скорее его искать!» Женщина была в смятении, но Чэнь Гэ стоял на месте и не шевелился.
«После каких двух слов, которые я тогда сказал, Сян Нуань перестал плакать и кричать?»
«Я не расслышала. Кажется, два слова — Мёртвый Плод?»
«Последний вопрос. Почему я хотел убить Сяна Нуаня?» Чэнь Гэ пристально смотрел женщине в лицо. Этот последний вопрос её напугал.
«Ты хотел убить Сяна Нуаня?»
«Похоже, ты не монстр из-за двери, который притворяется ею.» Реакция женщины была совершенно нормальной. Чэнь Гэ не стал объяснять, зачем задавал эти вопросы. Он развернулся, вышел из спальни и первым делом проверил дверь в гостиную.
Двери и окна были плотно закрыты. В доме находились только он и мать Сяна Нуаня.
«Когда я входил в мир за дверью других детей, за мной всегда появлялась чёрная железная дверь, источающая запах дезинфицирующего средства. Но когда я вошёл в эту дверь, чёрной железной двери не было. Что же произошло в тот миг, пока я перешагивал через кровавую дверь, пока не открыл глаза?» Чэнь Гэ размышлял молча, когда вдруг услышал голос женщины.
«Как я вдруг заснула? Где Сян Нуань? Я смутно помню, что он вошёл в какую-то дверь, а потом я пошла за ним.» Женщина сжимала голову руками — она никак не могла вспомнить, что было дальше.
«Ну ты даёшь. Эту дверь открывают только мёртвые или те, кто вот-вот умрёт.»
«То есть мой сын вот-вот умрёт? Те уведомления о смерти — правда?» Женщина снова взвилась — было видно, что она искренне переживает за Сяна Нуаня.
«Не волнуйся за Сяна Нуаня. Давай сначала расставим всё по местам. Чтобы найти Сяна Нуаня, нам нужно сначала позаботиться о том, чтобы выжить самим, верно? Если мы умрём, шансы Сяна Нуаня тоже уменьшатся.» Чэнь Гэ решил заранее всё объяснить женщине — вдруг она сделает что-нибудь безрассудное и они оба окажутся в опасности.
«Да.»
«Мы сможем найти Сяна Нуаня только будучи живыми. Чтобы выжить, ты должна слушаться меня и ни в коем случае не действовать на эмоциях.» Чэнь Гэ говорил тихо: «Этот мир отличается от реальности. Его можно представить как кошмар Сяна Нуаня.»
«Кошмар?»
«Хотя это и кошмар, но если умрёшь здесь — умрёшь по-настоящему.» Чэнь Гэ вкратце объяснил женщине, как устроен мир за дверью.
«Но мне кажется, здесь всё то же, что и в реальности?»
«Когда увидишь различия — будет уже опасно.» Чэнь Гэ стоял в комнате и раскачивал Раздробитель. Он обнаружил, что в этом мире за дверью его сила тает с невероятной скоростью — стоит пошевелиться, и уже тяжело дышать, словно что-то вцепилось ему в спину и жадно поглощает жизненные силы.
«Здесь так опасно... Что делать Сяну Нуаню одному?»
«Я знаю, ты хочешь спасти Сяна Нуаня, но запомни одно: только сохранив свою жизнь, ты сможешь вернуть Сяна Нуаня. Я не повторю этого больше — надеюсь, ты запомнишь.» Чэнь Гэ глубоко вдохнул: «Ещё одно. Если возникнет опасность — если смогу тебя спасти, я обязательно спасу. Но если не смогу — я уйду один.»
Чэнь Гэ говорил без иллюзий. Женщина кивнула и тихо сказала ему: «Спасибо, что пошёл за мной и Сяном Нуанем за дверь. Я искренне тронута. Мой Сян Нуань втянул тебя в это — мне очень жаль.»
Эти слова поставили Чэнь Гэ в неловкое положение — женщина, похоже, ошибочно считала его невинным прохожим, которого втянули в чужую историю.
«Хватит об этом. Мир за дверью опасен, но не безвыходен. Ты прекрасно знаешь Сяна Нуаня, знаешь все его воспоминания — это нам очень поможет.» Мир за дверью соткан из памяти того, кто открыл дверь. Исследовать его сцены — значит разгадать отчаяние этого человека. Теперь, когда у Чэнь Гэ есть помощь матери Сяна Нуаня, он был уверен, что сможет избежать большинства опасностей.
«Начнём с этой комнаты. Посмотри, нет ли здесь чего-то отличающегося от реальности.» Сказав это, Чэнь Гэ вышел из спальни и начал перебирать содержимое рюкзака. Он обнаружил две странные вещи.
Отчаянные и кровавые дневниковые записи из книжки
Вторая странность касалась красных туфель на каблуке. Все остальные предметы покрылись слоем пыли, но красные туфли остались нетронутыми — на их кроваво-красной поверхности едва заметно проступали чёрные прожилки, словно сходясь воедино.
«Красные туфли почти не скованы ограничениями этой двери... Может, потому, что она поглотила так много проклятий Мёртвого Плода?»
Мёртвый Плод выбрал девятерых детей, и проклятия за дверями большинства из них были поглощены красными туфлями. Особенно после мира за дверью Ин Туна её способности качественно возросли.
«По крайней мере, это единственная хорошая новость.» Чэнь Гэ уже собирался осмотреть остальные комнаты, когда из спальни раздался голос матери Сяна Нуаня.
«Чэнь Гэ! Палочки, которые я положила под кровать Сяна Нуаня, — все исчезли!»
Услышав крик, Чэнь Гэ вбежал в спальню. Вэнь Цин стояла на корточках рядом с кроватью Сяна Нуаня и приподняла простыню — под кроватью было пусто. Ничего.
«Что означали для Сяна Нуаня эти палочки?»
«Я и сама не знаю. Этот ребёнок не умеет общаться, не умеет выражать себя — он словно живёт в собственном мире, где нет никого, кроме него самого.»
«Кроме палочек, ты заметила что-нибудь ещё?» Чэнь Гэ поднял белую кошку и достал из рюкзака медицинскую карту из проклятой больницы. Он хотел, чтобы кошка запомнила запах этой бумаги, но та никак не отреагировала.
«Те уведомления о смерти, адресованные Сяну Нуаню, тоже пропали. И ещё портфель, который я ему купила...»
«Портфель?»
«Да. В тот день, когда я впервые повела Сяна Нуаня в школу Пэйчжи, я купила ему портфель. Мне тогда казалось, что отныне всё наладится.»
«Похоже, портфель символизировал какую-то прекрасную надежду. А что же означали палочки? Почему из дома исчезли именно эти две вещи?»
Долго думая и не находя ответа, Чэнь Гэ сдался. Он тщательно обыскал дом и нашёл ключ от входной двери и фруктовый нож.
Чэнь Гэ сунул ключ себе в карман и протянул нож Вэнь Цин: «Держи, пригодится для защиты.»
Кроме ножа и ключа, Чэнь Гэ не нашёл ни единой зацепки от Сяна Нуаня и ничего, связанного с проклятой больницей.
«Бу Сяо тоже наверняка попал в мир за дверью. Они могли оказаться где угодно. Жаль, что я не нашёл их раньше.» Все злые духи подчиняются ограничениям мира за дверью. Те из проклятой больницы либо сейчас не способны проявиться, либо утратили бо́льшую часть сил — примерно как Чэнь Гэ. Значит, самое время разделаться с ними.
«Эта комната вроде бы безопасна. Теперь пойдём наружу. Иди за мной и ни слова, что бы ты ни увидела.»