Глубокой тихой ночью тёмная фигура медленно перемещалась по гостиной.
Часы на стене отсчитывали секунды — было три часа ночи.
Кончики пальцев скользнули по обоям, и наконец фигура остановилась перед дверью спальни Ин Чэня.
Ручка двери медленно повернулась, и створка отодвинулась.
Холодный взгляд пронзил темноту, остановившись на мужчине в пижаме, лежащем на кровати.
Он спал крепко, с едва заметной улыбкой на губах — словно ему снилось что-то очень приятное.
Тень за дверью медленно приблизилась к кровати и бесшумно встала у самого края.
Внезапно в тёмной спальне раздался шорох перелистываемых страниц, едкий запах крови заполнил комнату.
Ин Чень, лежавший на кровати, слегка нахмурился. Он повернулся на бок и оказался лицом к лицу с фигурой у кровати.
Тихо присев перед мужчиной, тень наклонила голову, рассматривая спящего, и медленно подняла чудовищный Череподробитель.
— Ин Чень?
Тихий оклик — и ресницы Ин Чэня дрогнули. Сонный, он медленно открыл глаза.
Смутно он разглядел фигуру, стоящую у кровати. Зрение постепенно сфокусировалось: железный молот, утыканный шипами и даже снабжённый долом, стремительно летел ему в плечо.
Ин Чень резко втянул воздух и мгновенно вскочил с кровати, перекатившись в сторону.
Шипы порвали пижаму и впились в матрас, пробив деревянную кровать насквозь!
Ин Чень даже не хотел думать о том, что было бы, если бы он не увернулся — этот удар наверняка бы его покалечил.
— Кто ты?! — Ин Чень стоял на другой стороне кровати, лоб покрыт холодным потом. Он был в шоке, голос дрожал.
— То, что ты увернулся, — это не потому, что я промахнулся. Просто я хочу поиграть с тобой... помедленнее.
Голос из темноты вызвал у Ин Чэня мурашки по коже, и в то же время показался ему до небывалой степени знакомым — он будто уже слышал его где-то раньше.
Он ещё не успел опомниться от страха и подумать о чём-либо ещё, как тень снова бросилась вперёд.
Рука нащупала письменный стол, Ин Чень выхватил фруктовый нож, но прежде чем он успел взмахнуть, его руку обрушилась невероятная сила — и он мгновенно потерял чувствительность.
Вся рука безвольно повисла на плече, фруктовый нож выскользнул и упал на пол.
Топнув ногой, фигура в темноте отбросила нож в сторону и уставилась на Ин Чэня.
В этот момент Ин Чень не решался даже пошевелиться. Спиной прижавшись к стене, он совершенно не мог понять, как этот ужасный человек оказался в его комнате.
— В конце концов, я не слишком силён в том, чтобы запугивать слабых. Та игра, которой ты увлечён, по-моему, слишком скучна. Тень сделала шаг назад, слегка покачала головой и, волоча тяжёлый Череподробитель, вышла из спальни, попутно закрыв за собой дверь.
Сердце бешено колотилось. Ин Чень прижал руку к онемевшей конечности — сейчас ему казалось, будто он видит сон.
Запах крови становился всё сильнее. По комнате расползались красные прожилки, на стенах проступали бледные лица...
...
Прислонившись к двери спальни,
Полчаса спустя крики прекратились. Чэнь Гэ снова открыл дверь и выволок Ин Чэня наружу.
— Психическая устойчивость так себе — далеко не дотягивает до Ин Чэня, которого играл Минтай.
Пока Чэнь Гэ тащил Ин Чэня, из комнаты, где тот содержал бездомных кошек, продолжало раздаваться мяуканье.
Одно из них было невероятно пронзительным, и Чэнь Гэ вспомнил кошачьи крики из мира за дверью Ин Туна.
Именно благодаря этому предупреждению он смог определить местонахождение Ин Чэня.
— Чуть не забыл — вы тоже жертвы.
Чэнь Гэ просто выбил дверь. В тот момент, когда створка открылась, десятки кошек хлынули наружу. Они прошли сквозь тело Чэнь Гэ, разбежались и исчезли.
— Это те кошки, которые погибли в этом доме? Что ж, они снова свободны.
Чэнь Гэ вошёл в комнату. На полу ещё оставались несколько раненых бездомных кошек. Они очень боялись Чэнь Гэ — едва он вошёл, они жались к углу стены, стремясь убежать.
— За дверью вы спасли меня, а здесь я помогу вам.
Чэнь Гэ не был врачом. Он решил дождаться утра и отвезти кошек в ветеринарную клинику, а после лечения забрать обратно в
— Чэнь Гэ... — Ин Тун вышел из комнаты, ощупывая стены. Этот ребёнок всё ещё не привыкнул открывать глаза.
— Что случилось?
— Под кроватью Ин Чэня спрятано тело. Это тело отчима. — Под «отчимом» Ин Тун подразумевал того самого родственника, о котором Ин Чень упоминал раньше. Этот родственник на самом деле относился к ним неплохо, но Ин Чень был другого мнения. — А ещё Господин Дерево, Госпожа Платье и тётя У... Я знаю, где они.
Ин Тун говорил о расположении тел, и Чэнь Гэ стало не по себе. Он погладил Ин Туна по голове.
— Да. Мы найдём их всех.
Сев на диван, Чэнь Гэ набрал номер Ли Чжэна. Когда тот ответил и из трубки донёсся сонный голос Ли Чжэна, Чэнь Гэ вдруг осознал, что до утра ещё далеко. Сейчас было четыре утра.
— Ситуация такая, Ли Дуй. Я сейчас нахожусь в доме Ин Чэня.
— Мы же договаривались, что сегодня утром вместе поедем к нему домой проверять? — Ли Чжэн уже полностью проснулся. По тону Чэнь Гэ он уловил что-то странное.
— Ты же знаешь, я ненавижу зло. Как только узнаю, что где-то ещё гуляет преступник — заснуть невозможно.
— Хватит отмазываться, говори по делу. Что нашёл?
Из трубки уже доносился звук одевающегося Ли Чжэна.
— Ин Чень занимался не только издевательствами над кошками — он ещё и убивал людей. Труп спрятан под кроватью. Приезжайте скорее — и свидетели, и вещественные доказательства на месте.
— Береги себя и свидетеля! Мы сразу выезжаем!
Трубка замолчала. Чэнь Гэ послушал гудки и бросил взгляд на лежащего рядом Ин Чэня.
— Чтобы обезвредить такого опасного маньяка-убийцу, мне тоже, наверное, стоит немного пострадать?
Чэнь Гэ незаметно порвал куртку и рубашку под ней, придав себе весьма жалкий вид.