Тан Соран услышала всю историю целиком.
Говорили, что Ви Чхонсан — покровитель, без устали поддерживавший Пэк Сахёна, врага всего мурим.
Глубина их связи была совсем не обычной.
После тщательного наблюдения выяснилось, что вся Торговая группа Санпхён была создана лишь ради того, чтобы поддерживать Пэк Сахёна.
«Откуда у тебя такая уверенность?»
«Глава Врат Хао явился ко мне лично. Да и я сама всё перепроверила.»
«...»
Лишь тогда Тан Соран поняла, что всё было куда опаснее, чем ей казалось.
Раз сам Глава Врат Хао вмешался лично... Значит, и желание Ви Чхонсана сделать её своей женой — всё это было...
Затем последовало множество событий.
Король Ядов пришёл в ярость.
Это ощущал каждый в клане Тан — до самых костей.
Как бы он ни пытался это скрыть, исходящая от Короля Ядов аура душила всех вокруг.
Это было объявлением войны Сычуаньскому клану Тан, и Король Ядов не собирался смотреть на это сквозь пальцы.
Тем более что в это могла оказаться втянута и Тан Соран.
Ви Чхонсана без промедления казнили в подземелье клана Тан — и он исчез.
Воспользовавшись случаем, Король Ядов объявил, что отправится к настоятелю Шаолиня.
По закулисным каналам уже точно подтвердилось, что Пэк Сахён, изгнанный из секты Удан Ёнчхон и ещё несколько мастеров боевых искусств объединились и действуют сообща.
За их обращением к клану Тан наверняка крылся некий умысел.
Настало время обсудить ответные меры.
Тан Соран решила оставить самые сложные вопросы отцу.
Пока же важнее было успокоить растревоженное сердце — а следом пришли мысли о Хан Соджине.
Неужели это и вправду дело рук Хан Соджина?
Тот день, когда он схлестнулся с Ви Чхонсаном и с дерзкой решимостью заявил, что сам расстроит все помолвки.
А потом, словно по волшебству, казавшиеся нерушимыми помолвки посыпались одна за другой.
На этот раз отпал самый крупный кусок.
Ви Чхонсана больше не было.
Это не походило на простое совпадение.
Даже если Хан Соджин сделал всё это не сам, теперь это уже не имело значения.
Так или иначе, он стал её счастливым талисманом.
Всё шло гладко всякий раз, когда она была с ним связана.
Тан Соран вновь и вновь вспоминала облик Хан Соджина тем утром.
...Насколько же ещё краше ему нужно стать, чтобы наконец угомониться?
Пожалуй, он был первым мужчиной, которого она сочла красивым.
Перед таким противником, как Ви Чхонсан, кто, кроме Хан Соджина, не дрогнул бы — и это при том, что он всего лишь нищий?
А тот гнев, что он тогда выказал... разве в конце концов это была не ревность из-за неё?
Может, он слегка вспылил, увидев, как она идёт рядом с Ви Чхонсаном.
Ревность. Как мило.
«...Пфф.»
При этой мысли Тан Соран не сдержала смешка.
Её сердце было в смятении из-за Ви Чхонсана, но Хан Соджин вновь его успокоил.
«...Ха-а.»
Хан Соджин снова принёс ей надежду.
В тот миг, когда всё казалось наглухо перекрытым и ей не оставалось ничего, кроме как смириться с браком, он снова появился ради неё.
Так было, когда её терзал внутренний демон.
Так было и когда она изводилась из-за помолвок.
Каждый раз, когда он появлялся, все её тревоги исчезали.
Рядом с ним она чувствовала себя счастливой.
...Ну а если так — то ощущать бы это счастье до конца жизни.
Может, и правда выйти замуж за Хан Содж—
«...Я спятила?»
Тан Соран опомнилась и пробормотала себе под нос.
Как ей вообще могло такое прийти в голову.
Она — и с таким оборванцем.
Полный абсурд.
Её семья ни за что бы этого не приняла.
Это были запретные отношения — совсем как те игры, что она вела с Хан Соджином.
Все Центральные равнины тыкали бы в них пальцем.
Старшая дочь Сычуаньского клана Тан — и вдруг замуж за хозяина невзрачной кожевенной лавки?
Повсюду её высмеивали бы: мол, купила себе мужа-приживалу.
Впрочем, если вдуматься, её чувства к нему и с самого начала были не так уж глубоки.
Но замужество...
«...»
...Однако.
Но даже если отбросить всё это. Даже если сама она ни о чём подобном не помышляет.
Что, если Хан Соджин честно ей признается?
«...М-м.»
Или, как и прежде, властно ей прикажет.
Прикажет выйти за него замуж.
...Тогда у неё просто не останется выбора, подумала она.
Вечно одной ей не прожить — отец ведь не зря твердил об этом.
Рано или поздно придётся найти себе спутника.
Чем угодить в какую-нибудь ловушку в погоне за успешными женихами, разве так уж плохо, когда рядом окажется единственный на всём свете человек, который будет боготворить её и до конца поддерживать, спасая ей жизнь?
Хан Соджин, живущий ради того, чтобы поддерживать и беречь её.
«...Пфф.»
При одной этой мысли на её губах снова появилась улыбка.
Кхм. Прочистив горло, Тан Соран тут же собралась с духом.
А пока что Хан Соджин в одиночку немало потрудился и хлебнул лиха.
Ей нельзя просто сидеть сложа руки.
Нельзя сказать наверняка, что с делом Ви Чхонсана справился именно он, но, по меньшей мере, он расчистил путь в вопросе Чжугэ Ёна. Было бы совестно теперь сидеть сложа руки.
«Госпожа.»
И вот она отправилась искать Намгун Ёна.
«Госпожа. Что привело вас сюда?»
«Не могли бы мы поговорить наедине?»
...
«Сделаю всё, что смогу.»
Намгун Ён кивнула с утончённым выражением лица.
«Это... правда?»
Тан Соран с трудом скрывала радость на лице.
«Ха-ха, госпожа. И всё же, если вы так этому рады...»
«Ах, а...! П-простите.»
Намгун Ён изящно отпила чаю и заговорила.
«Вовсе нет. Пусть даже дело касается наших семей — я не стану пренебрегать счастьем самого человека. Раз ваша воля столь тверда, позвольте откланяться.»
«Мне так... правда, так жаль. Побеспокоить вас, молодой господин...»
Так не годилось поступать с молодым господином семьи Намгун.
Одно дело, если бы он ответил отказом на сватовство. Но сначала выступить с предложением, а потом быть отвергнутым...
Всё это делалось за спиной отца, но Тан Соран считала, что обязана сделать хотя бы это.
К счастью, Намгун Ён её поняла.
В миру её держали за простушку, но на деле она обладала добрым нравом, что пришёлся бы по душе кому угодно.
«Мне обидно. Что меня не выбрала такая прекрасная госпожа.»
«Э-это не потому, что вы чем-то плохи, молодой господин. Правда. Просто я пока не готова...»
«Да. Я понимаю.»
Намгун Ён приняла предложение Тан Соран с удивительной лёгкостью.
Пожалуй, даже слишком легко.
«Со своей семьёй я улажу всё сам. Не волнуйтесь так. И вот ещё... нам стоит хотя бы примерно согласовать наши истории.»
«Наши истории?»
Намгун Ён улыбнулась.
«Повсюду это разносить незачем, но если кто-то спросит — скажите, что я оказался слишком робок и не сумел вас увлечь.»
«К-как я могу такое сказать...!»
«Когда женщина отказывает мужчине, это выглядит куда приличнее, чем наоборот. Мне это почти не повредит, а вот если разойдётся слух, что это я вас отверг, вам будет не к лицу.»
«Я это стерплю. Я ведь сама всё начала...»
«Нет. Мне это ничего не стоит, так что не берите в голову. Мы оба просто делаем выбор поразумнее. Да и потом, если по правде, — разве не вы меня отвергли?»
Всё было не совсем так, но Тан Соран было слишком совестно, чтобы поднять голову.
Затем Намгун Ён глубоко вздохнула.
«Более того, своей цели, приехав в Чэнду, я, в сущности, уже достиг...»
«Цели?»
«Бессмертный корень, выводящий яд. Важно было лишь убедиться, что он и вправду достался мне. Что его не украли, понимаете?»
«...»
С этими словами она похлопала себя по груди и улыбнулась.
...Отчего-то эта улыбка вышла чуть женственной.
Намгун Ён поднялась с места, будто разговор был окончен.
«Госпожа, и всё же кое о чём я хотел бы вас предупредить.»
«Да. Говорите, прошу.»
Она сказала это полушутя.
«Вы передо мной в долгу.»
Тан Соран не собиралась это отрицать.
Помимо самого уговора — время, что она потратила на дорогу сюда, внезапный отказ — всё сгладилось благодаря её обходительности.
Поэтому Тан Соран кивнула.
«Да. Я перед вами в долгу.»
«А не могли бы вы вернуть этот долг прямо сейчас?»
«...Простите?»
«Не могли бы вы рассказать... кто на самом деле дал мне этот Бессмертный корень, выводящий яд?»
«...»
Губы Тан Соран на мгновение шевельнулись.
Но в итоге она покачала головой.
«...Он не хочет, чтобы об этом стало известно.»
Намгун Ён кивнула.
«Ясно. Понял. Что ж, госпожа, тогда позвольте откланяться.»
«А, да...! До новой встречи.»
«Желаю вам прекрасной партии.»
****
Слушая рассказы дядьёв, я приводил сведения в порядок.
Значит, Ви Чхонсан мёртв.
Намгун Ён... да нет, такого просто не могло быть. Он, наверное, с самого начала и не собирался жениться.
Похоже, он сам изящно отступил.
А Чжугэ Ён и вовсе струсил — выходит, всё уладилось само собой?
«Так что, на этом всё?»
На мой вопрос дядя Квак Ту цокнул языком.
«Так тебе, значит, и впрямь до того хотелось расстроить помолвки госпожи Тан.»
«...Ну, была причина. Говорю же, этот Ви Чхонсан — тип тёмный. Я ведь предупреждал, что нутром чую.»
Дядя Ма Чхильдык склонил голову набок.
«Ну-у надо же, вот это да-а. У этого парня чутьё всегда в точку. Ни разу не промахнулся, когда открывал рот.»
Я протяжно вздохнул.
На душе немного полегчало.
Пока я за это не взялся, мне от одной мысли впору было помереть, зато теперь, когда всё сделано, я почувствовал что-то вроде гордости.
Теперь всё позади.
Всё уляжется.
«Но что же нам теперь делать, Соджин?»
Дядя Квак Ту криво мне ухмыльнулся.
«Хм? О чём это?»
«Поговаривают, что Чжугэ Ён после того случая так и не отступился?»