Услышав, как его младшая сестра-ученица это произнесла, старик по фамилии Фу на мгновение замешкался, но всё же кивнул и произнёс:
«Раз Страница Стикса на друга Дао не действует, я больше не буду настаивать. Однако я должен оставить на теле друга Дао метку. Если друг Дао не покинет пределы Южного Края, через полгода эта метка исчезнет сама по себе. Друг Хань не будет против?»
«Мои передвижения не тайна. Друг Дао, проводи обряд как знаешь.» Хань Ли улыбнулся и согласился, не раздумывая.
Услышав это, старик не стал церемониться: одной рукой он сложил печать, произнёс несколько заклинаний и выпустил полосу синего света.
Хань Ли пристально вгляделся. Убедившись, что это действительно лишь простая магическая метка, он поднял руку и позволил синему лучу проникнуть в тело и исчезнуть.
Старик Фу выразил удовлетворение, убрал Страницу Стикса и обратился к остальным с наставлением:
«Я уже всё рассказал. Раз друг Бай ещё три дня на размышления, я и младшая сестра подождём здесь три дня. Брат Юань и друг Хань могут уйти и начать подготовку. В Долине Множества Ядов, где находится вход в Пещеру Инь-Ян, ядовитые насекомые и растения хотя и не представляют для нас большой угрозы, всё же было бы неплохо, если бы друг Юань привёз с собой несколько противоядных сокровищ. Прежде чем войти в Пещеру Инь-Ян, нам лучше не тратить магическую силу впустую.»
«Противоядия? Хе-хе, для нашей Секты Святого Яда это пустяк. Поручите это мне. Я уже пойду первым.» — громко рассмеялся здоровяк.
Затем он поклонился остальным, хлопнул по сумке для духовного зверя на поясе, выпустил огромную духовную черепаху и, окутанный вихрем серой пыли, взлетел верхом на своё создание и умчался.
Хань Ли, увидев это, тоже не стал задерживаться и произнёс прощальные слова.
Превратившись в зелёную радугу, он пронзил воздух и умчался!
Полгода — может, и немного, но его хватит, чтобы завершить создание Трёхпламенного Веера. Что касается сокровищ для борьбы с призраками, у него уже были Изгоняющий Божественный Гром и Зверь Взывающей Души — зачем тогда готовить что-то ещё?
Он так торопился закончить веер прежде всего из соображений «лучше быть готовым, чем потом жалеть». Если бы внизу его поджидала какая-нибудь неожиданная опасность, наличие при себе этого веера и автомата в человеческом облике обеспечило бы ему полный покой.
Руководствуясь этими соображениями, Хань Ли управлял своим световым полётом и держал путь к Серебряной Змее в центре Южного Края.
Через десять с лишним дней Хань Ли появился в небе над одной удивительной горной цепью.
Эта горная цепь была немалой — от трёх до четырёх сотен ли в длину — но узкая и извилистая, словно гигантская змея. Деревья, растущие здесь, в основном были одним удивительным видом с листьями нежно-серебристого оттенка.
Глядя вниз с большой высоты, Серебряная Змея вполне оправдывала своё название.
Хань Ли не стал задерживаться в других местах и направился прямиком к «голове» Серебряной Змеи.
Ещё не приблизившись, он ощутил потоки горячего ветра, несущие едкий запах серы.
Вскоре перед ним возникли несколько голых вулканических конусов — уродливых и неприглядных.
Но по-настоящему впечатляло то, что из жерл этих вулканов доносились глухие грохоты, а некоторые из них выбрасывали столбы пепла — зрелище было поистине внушительным.
И при всём этом вокруг вулканов мелькали разноцветные огни полётов — множество культиваторов входили и вылетали из жерл. Здесь собралось несколько десятков практикующих.
Большинство из них были на стадии Закладки Фундамента, попадались и культиваторы стадии Формирования Ядра, но лишь единицы.
Это вполне естественно: достигнув стадии Формирования Ядра и обретя свой собственный истинный огонь, культиваторы обычно сосредотачиваются на усовершенствовании своих магических сокровищ и больше не нуждаются в посещении этого места.
Что касается культиваторов стадии Наследника — здесь не было ни одного.
Хань Ли остановился высоко в небе и окинул взглядом окрестности внизу. Внезапно в его зрачках мелькнуло голубое сияние — огненные жилы этой области мгновенно отразились в его духовном восприятии.
Вскоре он определил место с наиболее сильной огненной жилой, и его световой полёт устремился к участку между двумя вулканами.
Поднявшись примерно на сто чжан над землёй, он резко остановился.
Хань Ли взмахнул рукавом — из него вылетели семь-восемь маленьких золотых мечей и закружились перед ним. Сложив печать обеими руками и произнеся низкое заклинание, —
Мечи издали звонкий клич и одновременно превратились в массивные полосы золотого света в несколько чжан длиной, которые обрушились на землю.
Тотчас внизу загрохотали взрывы, а там, куда ударили лучи мечей, засиял ослепительный золотой свет.
Когда Хань Ли дёрнул бровью и лучи мечей, закружив, вернулись к нему, блеск погас, и на земле обнаружилась огромная трещина более чем в двадцать чжан — чёрная и непроницаемая, глубины которой не было видно.
Культиваторы, занимавшиеся выплавкой оружия поблизости, естественно, были привлечены его грандиозным действием, и некоторые из них не выдержали и полетели в его сторону.