Человекоподобный автоматон, увидев надвигающийся свет мечей, не предпринял особых действий — лишь слегка указал пальцем на серебряный щит перед собой. Щит мигнул духовным светом, и с него внезапно материализовалась светящаяся щитовая проекция, во много раз превосходящая оригинал по размеру. Белесая и плотная, она вылетела навстречу атаке.
Однако под пристальным взглядом Хань Ли мечи безжалостно обрушились на светящийся щит.
После оглушительного взрыва белый свет и холодные клинки переплетались и мерцали, но светящийся щит, словно камень посреди бурного потока, неподвижно выдержал весь удар — и, похоже, с запасом.
Лицо Старика Куужу переменилось, и даже на невозмутимом лице Хань Ли мелькнула тень удивления.
«Похоже, мощь Щита Юань Гана превосходит наши ожидания. Хоть это и вновь созданный артефакт, которому ещё не хватило времени на вскармливание, отражать атаки обычных артефактов он способен без каких-либо проблем. Однако довести защитные способности до такого уровня под силу лишь этому автоматону. Если бы ты управлял этим щитом, половина от нынешней мощи была бы уже хорошим результатом», — голос Владыки Дайаня донёсся до Хань Ли.
«Это само собой разумеется. Степень, в которой культиватор способен раскрыть мощь артефакта, определяется прежде всего самим артефактом, объёмом Магической силы, вливаемой в него, а также мастерством управления с помощью духовного восприятия. Сколько духовной энергии способен вместить артефакт и сколько Магической силы выпустить за раз — в этом и есть основа всякого культивирования. Повышение стадии — лишь очередное возвышение в этом процессе. Этот автоматон создан из разнообразнейших редких материалов, и объём Магической силы, который он способен вместить за раз, как минимум втрое превосходит мой. Сравниваться с ним мне не приходится», — без тени удивления ответил Хань Ли.
За дни, что он провёл под личным наставничеством Владыки Дайаня в искусстве создания автоматонов, Хань Ли достиг весьма высокого уровня в этом ремесле. Возможно, он ещё не мог сравниться с самим Владыкой Дайанем, но уж точно не уступал прочим мастерам-автоматонщикам Смертного мира.
«Хи-хи. Хотя Щит Юань Гана и был обработан твоей основной формой, а затем передан автоматону, при его создании полностью учитывались особенности именно этого человекоподобного автоматона. Изначально он несколько отличается от артефактов в обычном понимании. Даже если ты вольёшь в щит столько же Магической силы, сколько автоматон, ты всё равно не сможешь раскрыть всю мощь этого сокровища», — безразлично добавил Владыка Дайань.
На этот раз Хань Ли лишь кивнул и промолчал.
Дело в том, что Старик Куужу вдалеке продолжал наращивать мощь мечей, и, убедившись, что светящийся щит неподвластен его атакам, наконец привёл в действие мечевую формацию над головой, обрушив совершенно новую атаку.
Он указал пальцем на парящие в воздухе мечи, и те издали гулкий звон, после чего все разом, словно привлечённые чем-то, ринулись к одной точке в небе.
Мерцая светом, в вышине возник мечевой круг диаметром около трёх метров.
Старик Куужу выпустил серию заклинательных печатей, и мечевой круг внезапно начал вращаться, всё быстрее и быстрее. В мгновение ока его центр вспыхнул ослепительным светом, из которого вырвался зелёный столб энергии, обрушившийся на огромный светящийся щит.
Глухой удар прокатился по воздуху, и на поверхности светящегося щита взорвался зелёный энергетический шар.
Он был огромен и тотчас вдавил центр светящегося щита внутрь, а деформация нарастала всё сильнее — светящийся щит наконец начал поддаваться.
В этот момент человекоподобный автоматон поднял руку и указал на серебряный щит. Светящийся щит мгновенно рассеялся сам по себе, обратившись в россыпь белых огоньков.
Освободившийся от препятствия энергетический шар яростно обрушился вниз, напрямую врезавшись в основу серебряного щита.
Серебряный щит содрогнулся несколько раз, но не разлетелся на осколки — напротив, в этот миг он изверг потоки ртутиподобного света, а его поверхность стала гладкой, как зеркало.
Под воздействием серебряного сияния энергетический шар затрясся, и бесчисленные лучи зелёного света разлетелись во все стороны отражёнными. В мгновение ока шар уменьшился более чем вдвое.
Затем серебряный щит слегка наклонился, его поверхность вспыхнула ещё ярче, и остатки энергетической сферы были отброшены вверх, вспыхнув на мгновение в вышине и рассыпавшись в ничто.
Старик Куужу глубоко вдохнул, и ужас в его глазах более невозможно было скрыть. Он уставился на автоматона напротив, и всё его лицо выражало напряжённую сосредоточенность.
Хотя в той атаке он и не использовал всю мощь мечевой формации, но противник одним лишь щитом с лёгкостью отразил все предыдущие удары — его возможности были абсолютно непостижимы. Стоит ли теперь активировать крайний приём формации? Старик Куужу не мог решиться.
«Хорошо. Раз Щит Юань Гана обладает такой мощью, Пятиэлементную защиту тестировать не нужно. Барьер, активированный Пятиэлементным камнем, по мощности ничуть не уступит этому щиту. Теперь попробуем проверить, какова сила атаки автоматона», — Владыка Дайань был явно доволен мощью серебряного щита.
«Ясно», — спокойно ответил Хань Ли.
Глаза человекоподобного автоматона мгновенно вспыхнули фиолетовым светом, после чего он, не говоря ни слова, снёс ладони вместе, и между ними замерцал красноватый свет. Затем ослепительная вспышка — и в его руках возник маленький красный лук.
Несколько вершков в длину — невероятной, изящной работы!
Дужки лука были выполнены в форме дракона, и каждая чешуйка отчётливо виднелась.
«Лук Пронзенного Дракона!» — Старик Куужу, едва завидев лук, вскричал невольно.
«Это вовсе не Лук Пронзенного Дракона, а мой собственный Лук Громового Огня! Позвольте лишь предупредить вас, друг: этот лук тоже создан из сухожилий дракона, но его мощь неизмеримо превосходит Лук Пронзенного Дракона». Человекоподобный автоматон говорил без всякого выражения на лице, но его слова заставили сердце Старика Куужу тяжело опуститься.