Для Хань Ли неожиданное изменение планов — идти в совершенно незнакомую секту — естественно, было не так удобно, как остаться в Академии Бай Лу.
Однако отвергнуть столь выгодные условия, предложенные этой женщиной-культиватором, и упрямо настаивать на поступлении в Академию Бай Лу — Господин Лу непременно заподозрил бы неладное. Вот и пришлось Хань Ли мысленно закатить глаза и ворчать про себя на эту Сяньгу Хуалянь, которая вдруг выскочила и всё перепутала.
— Если не скрывать, Старшая Хуалянь, я на самом деле мало что знаю о Монастыре Хуанцин. Но раз это женский монастырь, методы культивирования и практики, наверное, не совсем подходят для таких, как я, — быстро обдумав, Хань Ли наконец нашёл довод, который звучал правдоподобно и мог сойти за весомый аргумент.
— Оказывается, Друг Хань об этом беспокоится! Об этом не стоит волноваться. Наш Монастырь Хуанцин — лишь одна из ветвей Монастыря Трёх Императоров, тогда как Монастырь Хуанян и Монастырь Хуаншэн — это даосские монастыри, где главенствуют мужчины-культиваторы. Методы мужского культивирования там в избытке. Более того, я вижу, что в вас нет природной Благородной Ци. Если вы поступите в Академию Бай Лу, вам придётся выращивать её с нуля — это будет сложнее, чем освоить наши методы культивирования, раза в три. Разумеется, если конфуцианские методы достигнут совершенства, при поддержке Благородной Ци их могущество не идёт ни в какое сравнение с обычными даосскими практиками. Но для Друга Хань говорить об этом ещё рано. Неужели Друг Хань и впрямь не уважает наш монастырь? — Даогу Хуалянь слегка улыбнулась и заговорила невозмутимо. Однако в её словах не было и тени неуважения к конфуцианской школе!
— Даогу Хуалянь говорит разумно. На начальном этапе наши конфуцианские методы действительно требуют чуть больше времени, чем даосские и буддийские. Юный друг Хань, при твоих данных тебе подходящее поступить в Монастырь Хуанцин. Раз Даогу Хуалянь уже пообещала тебе покровительство, шансы заложить фундамент в Монастыре Хуанцин отнюдь не равны нулю. — Господин Лу также спокойно выразил своё мнение.
Услышав это, Хань Ли внутренне промолчал.
Похоже, действительно не избежать смены первоначальной цели. Иначе, если продолжить настаивать, этот Господин Лу непременно заподозрит что-то неладное. К счастью, Монастырь Хуанцин тоже расположен на землях духовной жилы горы Юйтянь — стоит лишь проявить чуть больше осторожности, и неприятностей быть не должно.
Так подумав, Хань Ли мог лишь сморщить нос, признав свою невезучесть, а на лице изобразить лёгкое волнение:
— Раз оба старших наставника так советуют, значит, не ошибутся. Тогда я полностью подчинюсь вашему решению!
Услышав столь рассудительные слова Хань Ли, молодая Даогу наконец удовлетворённо кивнула, а Господин Лу лишь улыбнулся и промолчал.
Хотя конфуцианец по фамилии Янь и предпочёл бы, чтобы Хань Ли поступил в конфуцианскую школу, видя, что сам Хань Ли не возражает против этого安排а, он не стал ничего говорить.
Как только вопрос Хань Ли был решён, Господин Лу и Даогу втроём завели беседу. Однако они обсуждали не чудеса мира культивации, а текущие успехи и неудачи в государственных делах Великой Цзинь — и это заставило Хань Ли немного насторожиться.
Конфуцианцев ещё можно понять — их учение изначально нацелено на активное участие в мирской жизни, так что обсуждение политики неудивительно. Но чтобы даогу из Монастыря Хуанцин так же уверенно и непринуждённо рассуждала об этом — это по-настоящему удивило Хань Ли.
Неужели Монастырь Хуанцин, как и конфуцианская школа, тоже является вовлечённой в мирскую жизнь сектой культивации? Хань Ли невольно задумался об этом.
Троица вовсю беседовала в зале, но спустя некоторое время за дверью послышались шаги, а затем раздался слегка детский голос:
— Доложу вам, Великий Наставник: ученик выполнил приказ и принёс Пурпурную Медь из кладовой.
— Ах, раз так, поднесите сюда, — Господин Лу сказал это, не задумываясь.
«Пурпурная Медь» — мысль Хань Ли мелькнула. Этот материал был превосходным сырьём для создания магических инструментов высшего ранга и даже сокровищ. Для него самого это, может, и не было особой диковинкой, но для присутствующих здесь двоих — бесспорно, редкая и драгоценная вещь.
Пока он размышлял, дверь открылась, и вошёл одиннадцатилетний или двенадцатилетний мальчик — беленький, пухленький, — неся большой красный поднос. Поднос был покрыт серебристой парчей, и под ней что-то выпячивалось, словно он был набит чем-то доверху.
С почтением поставив поднос на стол между Сяньгу Хуалянь и Господином Лу, мальчик тут же отступил на несколько шагов и, сложив руки, стоял смирно.
— Можешь идти. Здесь тебя больше не нужно, — Господин Лу бросил на мальчика взгляд и невозмутимо распорядился.
Мальчик немедленно ответил, глубоко поклонился и, пятясь, вышел из комнаты.
Затем Господин Лу, даже не глядя на поднос, толкнул его прямо к Даогу Хуалянь.
— Даогу Хуалянь, вот та Пурпурная Медь, которую вы просили одолжить. Пожалуйста, забирайте. Похоже, ваш монастырь в самом деле собирается выковать важное сокровище, раз так старательно ищет материалы. Только вот непонятно — магический инструмент высшего ранга или полноценное сокровище, — Господин Лу улыбнулся, как бы невзначай заметив.
— Я и сама не очень хорошо разбираюсь в деле создания сокровищ. Я лишь выполняю приказ Четвёртого Наставника. Если Старший желает узнать подробности, можете прямо спросить Четвёртую Наставницу. Полагаю, она ответит честно, — Даогу на мгновение замедлилась, а затем извиняюще улыбнулась.
— Нет нужды, я просто между прочим спросил, — Услышав имя «Четвёртая Наставница», Господин Лу на мгновение изменился в лице, но тут же рассмеялся и отшутился.
Сяньгу Хуалянь светло улыбнулась, протянула белоснежные нефритовые пальцы и одним движением сдернула парчу с подноса, обнажив кучу пурпурных металлических самородков, ослепительно переливающихся фиолетовым светом.
Рассматривая целый поднос пурпурной медной руды, Даогу слегка улыбнулась, поблагодарила, а затем сняла с пояса сумку хранения. Мерцающий свет окутал материалы, и все они мгновенно оказались внутри. Она аккуратно убрала сумку.