— Друг Дао, не позволяй им тебя запугать. Мои подкрепления прибудут совсем скоро. Если друг Дао сможет защитить меня хотя бы на мгновение, потом всё будет в порядке! — так заявил Царь Сюанье, этот десятитысячелетний Труп-царь.
Появление Хань Ли как непредвиденного фактора, по всей видимости, было воспринято старым демоном как спасительная соломинка.
В тот момент Хань Ли стоял, сложив руки на груди, с задумчивым выражением на лице.
Увидев это, великан в жёлтом одеянии мельком сверкнул злобным взглядом, но тут же сдержался. Этот выглядящий молодым культиватор ещё не показал прочих своих способностей, но только что одной электрической дугой уничтожил демоническую змею из облаков — и великан не решался его недооценивать.
Пока великан обдумывал ситуацию, он больше не мог скрывать своих истинных намерений и сказал без обиняков:
— Брат Сюанье, ты что, не заметил? Семь Магов Демонического Ветра и Три Злодея Жёлтой Пыли, которые были со мной и с другом Тяньфэн, уже не при нас. В тот момент, как ты вышел из гробницы, я приказал им развернуть формацию, которая уже плотно окружает твою гробницу. Хотя их сил недостаточно, чтобы штурмовать погребальную камеру, задержать вас на день-два не составит никакого труда. Более того... хи-хи! — Произнося эти слова, великан в жёлтом одеянии холодно усмехнулся.
— Более того — что?
Сердце Царя Сюанье неожиданно сжалось от ужаса. Он впился взглядом в великана, крепко сжав кулаки.
— Более того — сейчас почти полдень, и инь-энергия, извергающаяся из земных жил, достигает самой слабой точки за весь день. Великая Техника Небесного Трупа, которой ты владеешь, наверняка сейчас значительно ослаблена. — Наставник Безумного Песка поднял голову и посмотрел в небо, а уголок его губ дрогнул в жуткой усмешке.
Услышав эти слова, лицо Царя Сюанье стало свинцово-серым, и на нём едва уловимо проступил слой чёрного тумана.
— Хорошо! Очень хорошо! Не думал, что ты так глубоко изучил мою Великую Технику Небесного Трупа. Знаешь даже о связи с инь-энергией земных жил. Но как бы много вы ни знали — это лишь поверхность. Сегодня я покажу вам собственными глазами, в чём уникальность Великой Техники Небесного Трупа! — Царь Сюанье внезапно поднял голову и издал пронзительный, злобный смех.
Подкрепления было не ждать, и в гневе и страхе он не собирался сидеть, сложа руки, ожидая гибели. К тому же он понимал, что если не покажет хотя бы часть своей силы, то никак не сможет склонить стоящего рядом Хань Ли на свою сторону.
Царь Сюанье немедленно раскрыл рот.
Чёрная кровь хлынула из его тела, на ветру превратилась в чёрный знак размером с кулак и, мелькнув, впилась обратно в лоб Царя Сюанье, отчётливо проявившись на нём.
Этот знак излучил зловещее чёрное сияние; серо-белый трупный миазм, окутывавший старого демона, забурлил и закипел, а из его глотки вырвался дикий звериный рёв.
Увидев эту сцену, великан в жёлтом одеянии, хотя и не знал, какую способность Царь Сюанье намерен применить, естественно, не стал позволять тому так легко завершить приготовления и без колебаний громко крикнул:
— Действуйте! Хватит тянуть! — Затем Наставник Безумного Песка резко топнул ногой по гигантской тыкве, на которой стоял.
Горлышко тыквы слегка дрогнуло, и из него тотчас хлынул мощный поток жёлтого песка. Мгновенно песчинки сплотились, превратившись в гигантского песчаного дракона длиной в несколько чжан, который яростно обрушился на Царя Сюанье.
Двое других, услышав приказ, тоже атаковали одновременно. Из белёсой бури раздался свист рассекаемого воздуха, и из неё вырвались более ста крупных лезвий ветра — каждое размером примерно в чи, ослепительно белого сияния и издающих пронзительный свист. Одним взглядом было видно — это были отнюдь не обычные лезвия ветра.
А из демонического облака вылетели более десяти летящих кинжалов.
Эти кинжалы были чёрными и маслянисто блестящими; при вылете они были размером всего в цунь, но мгновенно превратились в чёрные радуги длиной в несколько чжан и бесшумно ринулись вперёд под прикрытием лезвий ветра.
Когда опасность уже нависла, Царь Сюанье тоже успел завершить заклинание.
Издав яростный рёв, он сбросил с головы высокий короновидный гребень; его длинные волосы, развеваясь на ветру, стремительно отросли более чем вдвое и стали пурпурно-чёрными. Одновременно старый демон резко скрестил руки на груди, его тело стремительно выросло на несколько чи; по всему телу проросли густые зелёные волоски длиной в несколько цуней, на кончиках пальцев выросли острые пурпурно-чёрные когти, лицо быстро впало и осунулось, а пара клыков длиной в цунь так и торчала изо рта — зрелище ужасное и отвратительное.
Царь Сюанье явил свою истинную форму десятитысячелетнего Трупа-царя.
В этот момент песчаный дракон, лезвия ветра и чёрные радуги уже врезались в него. Лицо Царя Сюанье исказилось в зверином оскале, он раскрыл рот и выплюнул золотой шар размером с кулак. Шар, быстро вращаясь, мгновенно превратился в огромную золотую руку и хватнул песчаного дракона за шею. Сам же Царь Сюанье с призрачной быстротой размахивал руками; бесчисленные зелёные когтистые полосы сложились в гигантскую сеть и мгновенно закрыли его тело.
Старый демон собирался голыми когтями с неистовой свирепостью принять остальные атаки.
Лезвия ветра и чёрные радуги все без исключения врезались в когтистые полосы; белый свет и чёрное сияние переплетались и вспыхивали, мгновенно поглотив фигуру Царя Сюанье.
Раздался оглушительный грохот. В месте, где стоял Царь Сюанье, зелёное сияние закипело, а лезвия ветра и чёрные радуги, словно отброшенные мощным ударом, разлетелись в стороны. Когти этого Царя Сюанье, культиватора Пути Небесного Трупа, явившего истинную форму Трупа-царя, оказались прочнее стали и железа — на целых три десятых крепче обычных магических артефактов. Одним ударом когтей он разнёс совместную атаку лезвий ветра и кинжалов.
А в тот момент золотая рука, после короткой борьбы с песчаным драконом, хватила его за шею и временно обездвижила.
Хань Ли холодно наблюдал за происходящим, и его выражение слегка изменилось. Этот тип, чья трупная энергия клокотала до самых небес, даже после тяжелейшего ранения оставался столь свирепым — это оказалось неожиданнее, чем он предполагал.
Однако, увидев, что песчаный дракон захвачен золотой рукой, великан в жёлтом одеянии обрадовался вместо того, чтобы разгневаться, и указал пальцем на барахтающегося дракона.
Тело песчаного дракона вспыхнуло жёлтым светом, замерло на мгновение, а затем рассыпалось обратно в россыпь песка, вырвавшись из хватки золотой руки. Тотчас же песок снова собрался в единую массу и, наоборот, мгновенно поглотил золотую руку, заключив её внутри себя.