— Хм! Зачем, Брат Вэй, задавать вопрос, ответ на который тебе и так прекрасно известен? Неужели ты веришь, что я не испытываю ни капли опасений? Он так молод, а уже достиг середины стадии Насыпного Духа и владеет немалым числом могущественных сверхъестественных способностей. Когда он выйдет на поздний этап Насыпного Духа, где мы с тобой найдём место в Тяньнане? — холодно произнёс здоровенный мужчина в чёрном одеянии.
— Хе-хе! Моё мнение, Брат Хохуань, несколько иное. — Вэй Уя бросил взгляд на Хохуаньского Демона, и на его лице появилась полуулыбка.
— Чем иное? Изволь объяснить, Брат Вэй. Неужели ты всё ещё уверен, что сможешь усмирить этого человека, когда он выйдет на поздний этап Насыпного Духа? — мрачно произнёс Хохуаньский Демон.
— Усмирить? Зачем мне это? Я — старший из трёх великих культиваторов, и через сто лет максимум отправлюсь на покой. Даже если бы он был перевоплощённым Истинным Бессмертным, за сто лет он вряд ли смог бы продвинуться дальше. А раз так, то даже если его достижения в культивации когда-нибудь взлетят до небес и он покорит весь Тяньнань — какое мне до этого дела? — невозмутимо ответил Вэй Уя.
— Ты готов смириться с тем, что всё, что ты с таким трудом выстраивал долгие годы, в итоге отберёт один человек? Если бы ты согласился объединиться со мной, я готов пойти на уступки в некоторых вопросах. — Хохуаньский Демон прищулся.
— Меня не интересуют лишние хлопоты! К тому же, Брат Хохуань, не кажется ли тебе, что подобные замыслы теперь уже опоздали? Если бы ты был готов заплатить достаточную цену, когда этот человек находился на раннем этапе Насыпного Духа, я бы, возможно, и соблазнился. Но сейчас, хотя его магическая сила ещё не достигла нашей, сверхъестественные способности едва ли слабее тех, что есть у нас. Не хочу я наживать врага своего уровня и тем более навлекать на свою секту бесконечные беды. Даоист Хохуань, не забывай: существ нашего уровня практически невозможно уничтожить целиком. Даже самый тщательно продуманный план может провалиться в последний момент. Разумеется, если бы удалось собрать тот же состав, что был против Древнего Демона, дело обстояло бы иначе. Но, на мой взгляд, лучше оставить бесполезные интриги — они лишь наживут тебе вражду с этим человеком. Ведь даже если он действительно объединит Тяньнань, это продлится недолго. Вспомни, чем кончил тот культиватор стадии Превращения в Дух, который когда-то господствовал над всем Тяньнанем. — На губах Вэй Уя скользнула холодная улыбка.
Хохуаньский Демон, услышав эти слова, опешил, а затем погрузился в задумчивое молчание. Было непонятно, внял ли он советам Вэй Уя.
Тем временем Хань Ли и Чжиян Шанжэнь уже погрузились на несколько тысяч чжан в глубину воронки.
Под огромным давлением духовной энергии оба не могли мгновенно достичь дна — им оставалось лишь медленно опускаться.
Хань Ли уже выпустил Синий Световой Щит, который превратился в слой синего сияния, окутавшего всё его тело. Одновременно более тридцати золотых летающих мечей обратились в клинковые тени и стремительно вращались вокруг него, а его тело продолжало погружаться.
Чжиян Шанжэнь рядом выглядел ещё впечатляюще — с самого начала он полагался на один белый, туманный летающий меч, который кружил вокруг него ослепительным потоком света и с лёгкостью рассекал слой за слоем белой духовной энергии, пока он спускался рядом с Хань Ли.
Увидев это, Хань Ли невольно испытал тайное восхищение.
Эти старые монстры на позднем этапе Насыпного Духа — воистину удивительные существа.
С этой мыслью Хань Ли вновь направил духовное восприятие вниз. Однако, проникнув лишь на десяток чжан, оно было отброшено обратно — никакого толка.
Глаз Ясности оказался несколько действеннее: он проникал на тридцать-сорок чжан, но и за ним не было видно ничего, кроме белой дымки. Зато духовные воронки, возникающие то тут, то там, не могли укрыться от силы Духовного Глаза — Хань Ли засекал каждую заранее и ловко уклонялся.
То, что он каждый раз мог предугадать и избежать этих скрытых духовных воронок, естественно, не ускользнуло от внимания Чжиян Шанжэня. Старый даоист, мысленно поражённый этим, ещё сильнее возжелал привлечь Хань Ли на свою сторону.
Что касалось того, продвинется ли Хань Ли до позднего этапа Насыпного Духа и объединит ли все крупные силы, — старый даоист не тревожился об этом вовсе.
Он был абсолютно уверен, что не ошибся в нём. Хань Ли — из тех аскетов-культиваторов, что безраздельно преданы пути познания Небесного Дао: пока дело его не касается, он лишь молча предаётся культивации и никогда не ввязывается в подобные хлопоты. Иначе, обладай Хань Ли такими способностями, управление не только Сектой Падающих Облаков, но и всем Государством Си было бы для него пустяком.
К тому же, по данным разведки Союза Праведного Пути внутри Государства Си, ни на раннем этапе стадии Насыпного Духа, ни в период после выхода на средний этап этот молодой культиватор не обнаруживал и тени подобных намерений.
Это окончательно успокоило старого даоиста.
Примерно через время, необходимое на обед, Хань Ли подсчитал, что они погрузились на глубину свыше десяти тысяч чжан, и невольно поднял голову, взглянув вверх.
Над головой простиралась такая же белая дымка, отсечённая духовной энергией — вглядеться вдаль не представлялось возможным.
Огромное