Всё в пещерной обители осталось без малейших изменений. Даже часть трицветных Пожирателей Золота, которых он выпустил на стражу перед уходом, по-прежнему была собрана в трёхцветный шар, подвешенный высоко под потолком главного зала. Неподвижный.
Таинственная Небесная Лоза и Девятиизвилистый Духовный Женьшень, посаженные в аптекарском саду, тоже были целы и невредимы — словно он ушёл лишь вчера.
С обрубками корней Таинственной Небесной Лозы ещё можно было поэкспериментировать — Хань Ли не возлагал особых надежд на её спасение. Но Девятиизвилистый Духовный Женьшень — совсем другое дело. Это лекарственное растение, давно уже исчезнувшее из внешнего мира. Более того, этот корень обрёл дух и даже облик — подобная редкость не имела цены.
Если бы не неудобство возить его с собой, Хань Ли с удовольствием забрал бы этот духовой корень с собой.
К несчастью, среди древних рецептов, которые ему удалось достать, ни один не предусматривал использование Девятиизвилистого Духовного Женьшеня. Пришлось лишь вздохнуть и пока отложить его в сторону.
Помимо лекарственных растений в саду, яйца Шестикрылых Морозных Сколопендр и большинство Пожирателей Золота Хань Ли унёс с собой в сумке духовного зверя, когда в последний раз покидал обитель. О них можно было не беспокоиться.
Все двадцать четыре яйца Шестикрылых Морозных Сколопендр вылупились ещё в дороге, вскоре после того, как он отправился в Дальний Запад.
Однако за двадцать с лишним лет, проведённых в плену пространственной трещины, маленькая бутылочка не могла производить Зеленую Жидкость, и потому эти духовые насекомые так и остались на стадии личинок, ни разу не пройдя эволюцию. Хань Ли поместил их в специальную сумку духовного зверя, где они находились в глубоком сне.
Досадно!
Теперь Хань Ли сначала вернул колонию Пожирателей Золота, готовых к эволюции, обратно в один из инсектариев, а затем отдельно взял ледяную на ощупь специальную сумку духовного зверя и перешёл в соседний инсектарий, где раньше содержались Шестикрылые Морозные Сколопендры.
Он поднёс сумку к входу в комнату и осторожно перевернул её.
После вспышки белого сияния в центре инсектария появились более двух десятков личинок порядка десяти сантиметров в длину.
Эти личинки Шестикрылых Морозных Сколопендр были белы как снег и прозрачны, как лёд. Крыльев на них ещё не было и в помине — скорее они напоминали увеличенных белых шелковичных червей, ничего пугающего в облике не было и в помине.
Когда Хань Ли впервые получил Шестикрылых Морозных Сколопендр, он не был уверен, действительно ли эти духовые насекомые способны эволюционировать через взаимное пожирание с помощью Радужной Травы — он лишь хотел попробовать.
Однако неожиданно для себя он обнаружил, что эти насекомые действительно обладают такой способностью к эволюции, что привело его в неописуемый восторг.
Первоначально он планировал лишь использовать холодное дыхание этих насекомых для тренировки Фиолетового Небесного Пламени. Но после битвы в Долине Дьявольского Падения у Хань Ли появились иные соображения.
Пожиратели Золота, хоть и были бесконечно остры, летали явно слишком медленно. Даже после полной эволюции, столкнувшись с врагами, обладающими невероятной скоростью полёта, или в определённых ситуациях, их сдерживала бы малая подвижность.
Шестикрылые Морозные Сколопендры занимали столь высокое место в рейтинге необычайных насекомых не только благодаря ужасающему холодному дыханию — их скорость полёта была одной из высочайших среди всех духовных насекомых.
На стадии двух крыльев скорость этих насекомых лишь немногим уступала обычным духовым насекомым. Но когда вырастала вторая пара цикадовых крыльев и их становилось четыре пары, скорость полёта резко возрастала — уже значительно превосходя скорость полёта обычных магических сокровищ.
А самое ужасное — когда появлялась третья пара цикадовых крыльев, скорость полёта позволяла этому насекомому входить в тройку лучших среди всех духовных насекомых. Говорили, что в таком облике оно способно исчезать бесследно и мгновенно преодолевать расстояние в тысячу ли.
Разумеется, всё это лишь слухи, зафиксированные в древних рукописях. Даже во времена глубокой древности насекомых, эволюция которых дошла до шести крыльев, можно было пересчитать по пальцам.
Хань Ли относился к этим рассказам с долей скепсиса.
Тем не менее, что Шестикрылые Морозные Сколопендры — древние духовые насекомые с невероятной скоростью полёта, в этом не приходилось сомневаться.
В битве с Древним Демоном Хань Ли основательно намучился с призрачной подвижностью противника, и потому естественно возникла мысль — а не вырастить ли Шестикрылых Морозных Сколопендр до высшей стадии? Тем более что на шестикрылой стадии холодное дыхание этих насекомых становится ещё сильнее, что также принесёт большую пользу при тренировке Фиолетового Небесного Пламени.
С этой мыслью Хань Ли стал смотреть на личинок Шестикрылых Морозных Сколопендр совсем иными глазами.
Заметив, что личинки не испытывают никакого отторжения к новой обстановке, Хань Ли успокоился.
Как раз когда он хотел понаблюдать за ними ещё некоторое время, выражение его лица внезапно изменилось. Он перевёл взгляд на вход в пещерную обитель — словно уловил что-то.
Его глаза вспыхнули. Он взмахнул рукавом, из которого вылетел белый луч. Серебряная Луна появилась перед ним — прелестная, как всегда.
— Му Пэйлин уже у входа. Проводи её в зал, — негромко приказал Хань Ли. — Мне нужно поговорить с этой женщиной.
— Как прикажете, хозяин! — Серебряная Луна ничего не стала расспрашивать. Вежливо кивнув, она превратилась в серебристый луч и бесследно исчезла.