Эти слова потрясли Хань Ли. Трое культиваторов стадии Позднего Наследия объединили силы против Древнего Демона — и, похоже, за короткое время так и не смогли одержать победу. Этот, восстановивший силы Древний Демон, вероятно, и вправду обладал могуществом, сопоставимым с культиватором стадии Духовного Преображения.
— Этот демон был ли уничтожен в этом сражении? — невозмутимо спросил Хань Ли.
— Этого наши семьи не знают наверняка. Одни утверждают, что демон был зверски убит в ходе совместной атаки культиваторов, другие — что он использовал необъяснимое тайное искусство и чудом вырвался из окружения. Наши семьи не обладают достаточной мощью, чтобы установить истину. Однако после того набега этот демон действительно исчез в Тяньнане без следа. Вероятно, он действительно был уничтожен — и тело, и дух.
Хуан Юаньмин помедлил и выразил несколько предположений.
— Полное уничтожение тела и духа! — Хань Ли погладил подбородок и, немного поразмыслив, мысленно отнёсся к этому скептически.
Если бы демон действительно был уничтожен, Вэй Уя и прочим не зачем было бы скрывать правду. Скорее всего, произошло что-то неожиданное, из-за чего информация оказалась запутанной, и они намеренно не стали прояснять ситуацию. Но вот исчезновение демона было несколько странно. Неужели после той баталии он получил столь тяжёлые раны, что был вынужден укрыться для восстановления, либо просто покинул пределы Тяньнаня?
Хань Ли поразмыслил, сочтя оба варианта вполне вероятными, и, не будучи в состоянии определить, какой из них ближе к истине, временно отложил эту мысль.
— Друг Хуань, помимо Долины Павших Демонов и этого демона, что ещё значительного происходило за последние двадцать лет? Какая бы страна ни была при чём — рассказывайте! — спокойно переключился Хань Ли на другую тему.
— В последние годы действительно происходили и другие события, но по сравнению с Долиной Павших Демонов они не стоят упоминания. Единственное заметное событие, также вызвавшее переполох, заключалось в следующем: вскоре после исчезновения демона на поверхности Безбрежного Моря у берегов Государства Си неожиданно появился странный большой водоворот. Из него вырывалась огромная масса духовной энергии, и она начала очищать акваторию Безбрежного Моря в окрестностях. А вокруг водоворота со дна поднялись семь небольших островов. На каждом из них бурлила духовная энергия, и каждый обладал редкой высшей духовной жилой. За право владения этими островами Три Великих Культиватора даже совместно провели соревнование за острова. Множество сект приняло в нём участие. В итоге семь крупнейших сект Культивирования Бессмертия получили права на эти острова. А тот водоворот, как говорят, бездонен — множество культиваторов ныряли в него, пытаясь разгадать его тайну. Но стоило погрузиться вглубь водоворота, как возникало огромное давление, которое возрастало по мере углубления, становясь невыносимым. Говорят, один из Трёх Великих Культиваторов, Чжи Ян Шанжэнь, тоже исследовал его. Но в итоге, погрузившись на глубину около трёх тысяч чжан, не выдержал давления, превышавшего десятки тысяч цзиней, и был вынужден вернуться ни с чем.
Хуан Юаньмин лишь на мгновение задумался и тут же изложил всё вышесказанное.
— Большой водоворот! Неужели такое было? — на лице Хань Ли появилось выражение удивления, и он с удивлением спросил.
— Как бы наши семьи осмелились обманывать старшего! Это событие вызвало целую бурю на несколько лет, прежде чем постепенно затихло. Старший стоит лишь обратиться к кому-нибудь ещё — и сразу узнает, правда это или нет.
Хуан Юаньмин вежливо улыбнулся.
Хань Ли кивнул. Это событие его заинтересовало, но он продолжил расспрашивать о прочем, особенно подробно и тщательно расспрашивая о деятельности Мулань и Праведного и Демонического путей за последние годы.
Хуан Юаньмин и двое других старцев отвечали на всё без утайки. Основную часть вопросов брал на себя Хуан Юаньмин, а двое других старцев время от времени вставляли уточнения и дополнения, стремясь удовлетворить Хань Ли.
Вскоре Хань Ли получил общее представление обо всех значительных и незначительных событиях последних лет и успокоился.
За исключением истории с Древним Демоном и водоворотом, всё остальное сводилось к появлению тех или иных редких лекарственных трав или сокровищ, к столкновениям и конфликтам между теми или иными сектами. Для Хань Ли всё это не имело никакого значения. Однако он по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица и с полным видом внимания слушал, как трое старцев рассказывают одно за другим.
Что касается Секты Падающих Облаков, Хань Ли не стал расспрашивать.
В конце концов, отсюда до Государства Си было слишком далеко, и семьи такого ранга не могли знать каких-либо подробностей. Если хотелось узнать о Секте Падающих Облаков, лучше всего было обратиться на торговый квартал или дождаться возвращения в Государство Си и расспросить там.
Выслушав все рассказы трёх старцев, Хань Ли выразил удовлетворение. Он взмахнул рукавом над столом, и после вспышки голубого света на столе появились две короткие, сверкающие золотом копья.
— Благодарю трёх друзей за подробные объяснения. У меня нет ничего слишком ценного. Примите эти Разрубающие Золотые Копья — магические орудия, — Хань Ли сказал это с невозмутимым спокойствием.
— Благодарим старшего за дар! Это... это нечто высшего ранга? — Хуан Юаньмин бросил взгляд на пару золотых копий, поспешно поклонился и поблагодарил с великой радостью.
Учитывая возможности трёх семей, среди них, конечно, имелись магические орудия высшего ранга. Но если сложить их все вместе, набиралось лишь несколько штук, и каждое считалось бесценным сокровищем. А теперь, всего лишь ответив на несколько слов Хань Ли, они без малейших усилий получили такое сокровище — радость и удивление были бесконечны.
— Эти Разрубающие Золотые Копья хотя и являются лишь орудиями высшего ранга, но при совместном использовании по мощности не уступят орудиям наивысшего ранга. Когда-то я получил их случайно, показались интересными — и держал при себе до сих пор. Теперь дарю вам, и они не будут пропадать втуне. Хо-хо! Благодеяние получено, и мне пора. Может быть, судьба ещё сведёт нас.
Хань Ли кратко пояснил могущество копий, после чего рассмеялся, и всё его тело вспыхнуло духовным сиянием. Он мгновенно превратился в голубую дугу и вылетел через дверь зала. Мелькнув несколько раз, бесследно исчез.