«Я делаю это не без веских оснований. К тому же, разве госпожа Цзы Лин не готова пойти на небольшой риск ради плода Духовного Дерева?» Хань Ли слегка приподнял уголки губ и произнёс, едва сдерживая улыбку.
«Судя по тому, как я знаю брата Хань, если у него нет полной уверенности в опасном деле, он никогда не станет рисковать. Выходит, у друга Дао Хань непременно есть какое-то тайное умение, позволяющее обойти невидимые пространственные разломы. Тогда эта скромная девушка покорится вашей воле, а не будет отказываться.» Цзы Лин после минутного замешательства повела яркими глазами и вдруг красиво рассмеялась.
Затем белая тень мелькнула — и она грациозно ступила на ветроходную колесницу.
Хань Ли с лёгким удивлением взглянул на девушку, но тут же молча взлетел внутрь колесницы.
Мгновение спустя колесница, подчиняясь воле Хань Ли, превратилась в белый световой след и пронзила небо.
Выводы Хань Ли оказались верны: всего менее чем за полдня преследования, вблизи бескрайней пустоши, он и его спутница наконец догнали группу Секты Призрачных Духов.
А Старейшина Чжун и его люди из-за оплошности одного из учеников Секты Призрачных Духов случайно активировали небольшое древнее запретное устройство и в суете пытались спастись.
Хань Ли, привычно действуя с осторожностью и полностью раскрывая духовное восприятие, разумеется, не позволил старику Чжуну обнаружить их присутствие. Напротив, опираясь на мощь своего духовного восприятия, он незаметно сканировал ситуацию издалека. Хань Ли отчётливо уловил колебания духовной энергии древнего запретного устройства — они были не слишком сильными. Похоже, устройство могло лишь ненадолго задержать людей Секты Призрачных Духов и не было способно долго удерживать Старейшину Чжуна, обладавшего силой Зародыша Духа среднего уровня.
Тем не менее эта маленькая задержка стала для Хань Ли редкой удачей — её было вполне достаточно, чтобы оторваться от преследователей.
Хань Ли направил ветроходную колесницу, твёрдо решившись, и рискнул отклониться от первоначального маршрута, сделав широкий круг.
Вскоре, обогнув несколько пространственных разломов на пути, Хань Ли наконец оставил Секту Призрачных Духов далеко позади и вместе с Цзы Лин приблизился к горному хребту, всё ещё тонувшему в изумрудной зелени.
Увидев горы, Хань Ли мысленно направил свою волю, и ветроходная колесница медленно остановилась.
«Да, именно здесь. Посмотри на ту вершину — она похожа на летящую птицу. Это тот самый знак.» Цзы Лин сразу узнала среди горных пиков один, напоминавший огромную птицу, и сказала с некоторым волнением, не удержавшись от того, чтобы посмотреть на Хань Ли.
По правде говоря, хотя Цзы Лин прежде говорила с полной уверенностью и, казалось, всецело полагалась на Хань Ли, когда она увидела, как он мчит ветроходную колесницу с неистовой скоростью, сердце её подступало к горлу.
Однако она даже представить не могла, что маршрут, выбранный Хань Ли, окажется абсолютно безопасным. Все пространственные разломы были обойдены, ни одно древнее запретное устройство не сработало — и они за один присест долетели до самого места.
Цзы Лин, разумеется, не знала, что Хань Ли сам мысленно ликовал по поводу своей удачи.
Если уклонение от пространственных разломов можно было объяснить чудодейственной силой его Прозрачных Духовных Глаз, то тот факт, что после отклонения от маршрута не было активировано ни одного тайного древнего запретного устройства, был настоящей удачей.
Рассуждая так, Хань Ли сохранял невозмутимое выражение лица. Он лишь слегка прищурился, молча вглядываясь в необычную вершину вдалеке.
Направление, куда указывал клюв птицы, должно было совпадать с местоположением последней отметки.
«Брат Хань, мы не двинемся дальше? Может, сначала уничтожим эту вершину?» Цзы Лин, подождав немного и увидев, что Хань Ли погружён в раздумья, нетерпеливо предложила.
«Согласно тому, что было записано на нефритовом свитке, последняя отметка должна находиться в пустынной местности, и расстояние от этой вершины до неё — не более тысячи ли. Я правильно помню?»
«Верно. Брат Хань имеет в виду...» Цзы Лин начала догадываться.
«Всё просто. Если мы уничтожим эту вершину, то, как только они увидят свежо разрушенный пик, сразу поймут, что здесь находится следующая отметка. А последняя отметка располагается в пустыне — настолько заметном месте, что стоит им лишь потратить немного времени, и они отыщут её поблизости. Прямо так же, как мы сумели пройти весь этот путь сюда. Единственный способ выиграть побольше времени — расставить иллюзорную формацию, скрывающую эту вершину, и постараться ввести их в заблуждение, чтобы культиваторы Секты Призрачных Духов пропустили эту отметку.» Хань Ли сказал это холодно и рассудочно.
«У брата Хань есть определённый смысл, но какая же иллюзорная формация сможет скрыть целую гору такой величины и обмануть духовное восприятие культиватора с Зародышем Духа? Неужели друг Дао также изучал иллюзорные искусства?» Цзы Лин заговорила с нескрываемым сомнением.
«Хе-хе, я и сам не слишком силён в иллюзорных искусствах, но есть кто-то, кто в них разбирается.»
Сказав это с улыбкой, Хань Ли спокойно продолжил.
Затем он дёрнул рукав, и из рукава вылетел белый луч света. Упав на землю, он ослепительно вспыхнул, и в сиянии духовного света явилась грациозная красавица в белом одеянии — молодая женщина.
«Здравствуй, хозяин!» — женщина поклонилась Хань Ли, сложив руки перед собой. Это была Серебряная Луна.
«Это Серебряная Луна — в известном смысле моя прислужница. Серебряная Луна, сможешь ли ты за короткое время расставить иллюзорную формацию, чтобы скрыть ту вершину?» Хань Ли невзначай обронил короткое пояснение, после чего указал на неблизкую вершину и спросил об иллюзорной формации.