Хотя голос Маркиза Наньлуна и звучал спокойно, его взгляд был прикован к тем немногим духовым растениям на жертвенном столе — в глазах его читалась ненасытная жадность, так и хотелось схватить всё и сразу.
Ни одно из этих растений не было лишним — каждое было именно тем, в чём он и старик нуждались больше всего. Теперь, когда они оказались совсем близко, терпение его, разумеется, на пределе.
Едва войдя сюда и увидев эти растения, он не раздумывая хотел забрать их все разом, но не ожидал, что здесь ещё имеется какая-то крайне странная формация-запрет. В результате серьёзно обжёгся и был вынужден послушно ждать старика.
Теперь, услышав, как старик по фамилии Лу назвал «Ваджра-формацию Малого Сюйми», Маркиз Наньлун почувствовал прилив бодрости и обрадовался.
Он только что, едва коснувшись запрета, обнаружил, что эта формация совершенно отличается от всех тех, что он изучал прежде, и уже начал тайно тревожиться. Теперь старик оказывался знаком с ней — и это было превосходно.
— Брат Лу, вы знаете этот запрет? — с трудом сдерживая нетерпение, с надеждой спросил Маркиз Наньлун.
— В былые времена мне попались некоторые буддийские тексты о культивации. Хоть из-за несовместимости атрибутов метода я и не стал их практиковать, некоторые описанные в них буддийские формации и запреты я запомнил. Эта Ваджра-формация Малого Сюйми — одна из самых удивительных среди них. Брат Наньлун, если этот запрет действительно является именно этой формацией — неприятности будут серьёзными. — Старик снова перевёл взгляд на жертвенный стол, и его брови начали смыкаться.
— Что это значит? Разве эту формацию невозможно разрушить? — лицо Маркиза Наньлуна слегка изменилось, и в его глазах мелькнуло недоверие.
— Эта Ваджра-формация Малого Сюйми также известна как Ваджра-формация Пленения Бессмертных. Возможно, она является одной из немногих запретов в мире, которые можно преодолеть исключительно грубой силой — никаких особых заклинаний для её разрушения не существует. Чтобы прорвать эту формацию, необходимо непрерывно атаковать её различными способами, изнуряя защитное поле, порождаемое запретом. И ни на мгновение не прекращать атаки. Потому что если говорить о чистой защите, среди множества формаций она, может быть, и не на первом месте. Но если говорить о выносливости — эта формация в буддийской традиции славится как неиссякаемая и неутомимая. Кажется, стоит только запрету не быть полностью уничтоженным, как он мгновенно восстанавливается. — Старик помолчал мгновение, а затем произнёс с тяжёлой серьёзностью.
Затем, словно желая подтвердить свои слова, старик по фамилии Лу щёлкнул пальцами, и огненный шар стремительно помчался к жертвенному столу, отстоявшему на несколько саженей.
С громким хлопком огненный шар, не долетев до жертвенного стола, самопроизвольно лопнул и рассеялся в пустоту.
Над жертвенным столом возникло толстое защитное поле, окутанное мерцающим духовным сиянием.
Поле сияло золотым блеском, а на его стенках один за другим возникали древние буддийские символы величиной с горошину, подобно серебряным цветам, распускавшимся повсюду на поверхности оболочки.
Лицо Маркиза Наньлуна слегка потемнело — он уже видел подобную картину раньше, поэтому не выразил удивления.
— О! Что это такое?! — раздался восклицающий голос старика, стоявшего рядом.
Маркиз Наньлун замер на мгновение и невольно повернул голову, чтобы посмотреть.
Лу Вэйин стоял, уставившись на какое-то место внутри золотой оболочки, — на его лице было выражение полного изумления.
Маркиз Наньлун, охваченный любопытством, направил свой духовный взгляд в ту же сторону, с трудом проникая сквозь стенку световой оболочки.
В самом центре жертвенного стола, где кроме немногих духовых растений раньше не было ничего, неожиданно появилась серебристая круглая чаша — примерно с голову величиной.
На поверхности чаши мерно перетекали различные глубокие и непостижимые руны. Восемь бледно-белых нефритовых талисманов лежали вокруг неё, выстроившись ровным кругом и словно оберегая чашу в центре.
А над чашей, на высоте примерно в фут, парили три маленькие вещицы, неподвижно застывшие в воздухе.
Маркиз Наньлун вгляделся пристальнее и наконец разобрал: серебряный мечик, чёрный буддийский посох и кроваво-красная жемчужина.
Эти три предмета, всего лишь в дюйм величиной, источали тонкие нити духовного сияния трёх цветов. Три потока сияния переплетались и сливались воедино, окутывая чашу на жертвенном столе.
Маркиз Наньлун стоял, поражённый.
Чаша, нефритовые талисманы и три магических предмета мелькнули на жертвенном столе и тут же исчезли. Затем золотая световая оболочка с мерцающими буддийскими символами тоже бесшумно растворилась.
Что это было? Когда световая оболочка возникла впервые, этих предметов, кажется, не было видно. Каким образом после атаки старика на жертвенном столе появились эти вещи?
Маркиз Наньлун крепко сжал губы. Даже после того как оболочка исчезла, его взгляд по-прежнему выражал смесь удивления и подозрения.
Старик по фамилии Лу, разумеется, не задавался такими вопросами — перед новоявленной чашей и прочими предметами он тоже погрузился в задумчивость.
Любой мог догадаться: по сравнению с тем, что только что появилось внутри запрета, духовые растения были лишь обрамлением. А что это за сокровище, которое может превосходить ценность этих необъяснимых созданий природы?
Одна мысль об этом заставила сердце старика забиться сильнее!
Прежние опасения и беспокойства, связанные с Вратами Кровяного Проклятия, были тут же отброшены на задний план.
— Брат Лу, похоже, мы действительно попали в нужное место. Если удастся прорвать эту буддийскую формацию, поездка наша не пропала даром. — Маркиз Наньлун, разумеется, разделял те же мысли, и вдруг рассмеялся, обращаясь к старику.
— Верно. Не ожидал, что за Вратами Кровяного Проклятия окажется столько секретных сокровищ. Но прорвать этот запрет — дело непростое. Без серьёзных затрат времени и потери части жизненной силы не обойтись. — Старик, услышав это, тоже выжмил на лице улыбку.