— Младший брат, идём со мной! Есть кое-что, о чём я хочу поговорить с тобой наедине! — Как только все разошлись, великан в чёрном без выражения лица обратился к Старому Демону Юнь Лу. Затем, не оглядываясь, направился в боковой зал.
Старый Демон Юнь Лу моргнул, помедлив мгновение, но молча последовал за ним. Казалось, он питал глубокое благоговение перед великаном в чёрном.
— Друг Хань и подруга Бай, мы теперь можем хорошо поговорить. Вы хотели бы сначала увидеть желаемый предмет, а уже потом решать, участвовать ли в поединке. Такое желание мне, бедному даосу, вполне понятно. Ведь эта экспедиция чрезвычайно опасна, и без достаточной компенсации никто не станет легкомысленно рисковать. Однако будет ли предмет вас удовлетворять или нет, я всё же надеюсь, что оба друга примут участие в поединке. — Верховный Чжиян, как только великан в чёрном и Старый Демон Юнь Лу удалились, не повёл Хань Ли и ту женщину в другое место, а прямо в главном зале торжественно обратился к ним обоим.
Вэй Уя стоял рядом, заложив руки за спину, и с невозмутимым выражением лица рассматривал обоих.
Ещё не успев ответить на слова Верховного Чжияна, Хань Ли услышал, как та стройная женщина уже слегка нахмурила брови и холодно ответила:
— Я — одинокая слабая женщина. Мне всё равно, вторгнутся ли муланьцы в Тяньнань или Тяньнань в Мулань. Если бы вы не передали мне весть, что у вас есть эта вещь, я бы вообще не покинула гору. Предупреждаю заранее: если то, что у вас окажется, меня не удовлетворит, я развернусь и уйду.
Эта женщина обращалась к Верховному Чжияну совершенно бесцеремонно.
— Подруга Бай, зачем так! То, что было в прошлом… да, я в чём-то был виноват. Но на деле я действовал ради вашего блага. — Верховный Чжиян, услышав это, не разгневался, а, напротив, мягко произнёс.
— Хм! Кто прав, а кто виноват, я сама разберусь. О прошлом больше не вспоминайте. Давайте вещь. — Лицо женщины потемнело, и она холодно фыркнула.
Хань Ли, слушая этот разговор, сохранял обычное выражение лица, но внутри был удивлён.
Похоже, эта женщина по фамилии Бай каким-то образом связана с Верховным Чжияном. Интересно, какая между ними была давняя история.
Верховный Чжиян, видя неприязненное выражение на лице женщины, лишь покачал головой с сожалением и провёл рукой по пространственному мешочку. В его руках появилась белая нефритовая шкатулка.
Шкатулка выглядела совершенно обычной, ничем не отличающейся от простых белых нефритовых изделий. Но в тот момент, когда она появилась, температура во всём зале резко упала, и вмиг стало так холодно, как в лютую зиму. Даже Хань Ли, давно невосприимчивый к жаре и холоду, ощутил сильный дискомфорт и невольно бросил на шкатулку ещё несколько взглядов.
Женщина по фамилии Бай, ощутив исходящий от шкатулки ледяной холод, не сдержала лёгкого волнения на лице.
Верховный Чжиян без лишних слов передал шкатулку женщине.
Приняв шкатулку, женщина осторожно приоткрыла крышку и заглянула внутрь. Но Хань Ли даже не стал смотреть — его духовное восприятие безошибочно уловило содержимое.
Это были два кокона, целиком полупрозрачных и сверкавших кристальным блеском, от которых вились тонкие струйки белого пара.
Хань Ли слегка нахмурился. Форма этих коконов была настолько необычной, что, казалось, это коконы Ледяного Шелкопряда — вида, занимающего нижние строчки в Списке Необычных Насекомых.
Хотя это необычное насекомое не обладало значительной боевой мощью, оно было наделено другими удивительными способностями и было чрезвычайно трудно для обнаружения. Если эта женщина должна была решить какую-то задачу, для которой необходим был именно этот шелкопряд, то согласие участвовать в поединке ради Верховного Чжияна было вполне закономерным.
— Почему коконы? Я ожидала взрослых шелкопрядов. — Этого Хань Ли не ожидал — увидев коконы, женщина слегка нахмурилась.
— Подруга Бай, эта пара шелкопрядов была найдена на глубине ста чжанов под ледяной пещерой. Это не обычные Ледяные Шелкопряды, а высший сорт — "Зелёный Королевский Шелкопряд". Присмотритесь внимательнее духовным зрением, и вы увидите аномалию внутри коконов. — Верховный Чжиян, не изменяя выражения лица, спокойно пояснил.
— Зелёный Королевский Шелкопряд? — Женщина вздрогнула и, не без сомнений, направила духовное восприятие вглубь коконов. Спустя довольно долгое мгновение выражение её лица смягчилось.
— Ну как? Хотя эта пара "Зелёных Королевских Шелкопрядов" ещё в коконах, как только они вылупятся, даже личинки уже должны быть вам впору. — Верховный Чжиян, не сводя глаз с женщины, спросил.
— Вещь я принимаю. В поединке участвую. — Женщина немного помедлила, затем убрала шкатулку.
— Отлично. С вашей "Техникой Облачного Снега" справиться с какими-то там заклинателями — пара пустяков. — Верховный Чжиян с облегчением выдохнул и улыбнулся.
Женщина по фамилии Бай, услышав это, не изменила выражения лица. Произнеся лишь холодное «Прощайте», она направилась к выходу из зала, полная равнодушия.
Верховный Чжиян горько улыбнулся и покачал головой.
Вэй Уя, увидев это, холодно рассмеялся, но ничего не сказал.
— Друг Хань, сколько вам нужно металла гэна? Есть ли точное количество? — Как только женщина покинула зал, Верховный Чжиян обратил своё внимание на Хань Ли и с улыбкой спросил.
— Много. Можно сказать — чем больше, тем лучше. Разумеется, металл гэна стоит дорого, и если оба друга смогут его предоставить, я готов обменять на равную стоимость, чтобы оба друга не остались в убытке. — Хань Ли, не скрывая ничего, говорил прямо.
— Ха-ха! Судя по вашим словам, друг Хань, у вас тоже немало состояния. Однако, друг, вы ведь знаете, что на нашем уровне уже мало что способно привлечь внимание и бедного даоса, и брата Вэя. Иначе ради этой великой войны мы втроём не стали бы разом выставлять столько внешних сокровищ. — Верховный Чжиян сначала замер, а затем, слегка рассмеявшись, произнёс.