С раздавшимся внезапно голосом Хань Ли возник у входа в зал и с невозмутимым выражением вошёл внутрь.
— Младший брат Хань, ты наконец вышел из затвора — какая радость! — Пока остальные культиваторы кланялись Хань Ли, Люй Ло, сияя улыбкой, поднялся со своего места, чтобы встретить его.
— Я ещё не полностью завершил. Хотел продолжить затвор, но беспокоился о муланьцах, поэтому решил выйти и взглянуть. Похоже, вышел как раз вовремя. — Хань Ли слегка усмехнулся.
— Ха-ха! Похоже, младший брат тоже слышал, о чём только что говорили наши ученики. Впрочем, желающих повидать тебя в последнее время немало. Остальное не столь важно, но завтрашнее совещание высшего руководства, которое лично созывают три великих культиватора, ты обязательно должен посетить. Ведь наша Секта Падающих Облаков на этот раз выставила бо́льшую часть своих сил, и я не хочу, чтобы наши ученики понесли чрезмерные потери. Послушай, как командиры собираются распорядиться в этом большом сражении — будет полезно знать, на что рассчитывать. — Лицо Люй Ло стало серьёзным.
— Раз я уже знаю об этом, обязательно пойду завтра. Я давно слышал о трёх великих культиваторах и очень жду завтрашнего собрания. — Хань Ли без колебаний согласился.
Ответ Хань Ли порадовал Люй Ло, и тот тут же завёл разговор о событиях последних двух месяцев.
— Заклинатели начали посылать отряды для штурма великих формаций на нескольких участках границы! — Услышав это, Хань Ли нахмурился и спросил.
— Верно, на самом деле это произошло всего три-четыре дня назад. Потерь практически нет, но это явный признак того, что муланьцы завершили подготовку. — Лицо Люй Ло утратило улыбку, и он заговорил серьёзным голосом.
— Муланьцы вот-вот закончат подготовку. А как обстоят дела с распределением наших людей? Наверное, тоже почти готово? — Глаза Хань Ли мелькнули, и он медленно спросил.
— Мы отличаемся от муланьцев. Их заклинатели набраны из разных племён — хоть и беспорядочно, но зато у них нет стольких мелких и крупных сект, как у нас в Тяньнане. Распределить наши силы по характеристикам техник, мощности магических сокровищ и даже уровню культивации — куда сложнее, чем у муланьцев. Тем более что муланьцы готовились к вторжению давно. Мы же начали готовиться лишь сейчас — конечно, с опозданием. Но к счастью, четыре великие силы на этот раз действуют заодно, и в целом подготовка завершена. Даже если сражение начнётся немедленно, мы будем в состоянии оказать достойный отпор. — Люй Ло начал объяснять.
— Выходит, большое сражение действительно может начаться в любой момент. — Хань Ли погладил переносицу, и его лицо потемнело.
— Весьма вероятно. Иначе три великих культиватора не стали бы так быстро собираться и спешно созывать завтрашнее совещание. Культиваторы среднего уровня Небесного Зародыша — это высшая сила нашего Тяньнаня. — Люй Ло вздохнул, и в его голосе прозвучала беспомощность.
Слушая обсуждение двух Старейшин Секты Падающих Облаков — Хань Ли и Люй Ло, — остальные культиваторы в зале невольно пришли в серьёзное настроение.
Однако вскоре Хань Ли внезапно сменил тему и стал расспрашивать о том, как в последнее время распределены ученики Секты Падающих Облаков. Люй Ло и остальные подробно обо всём ему рассказали.
Услышав, что большинство учеников Секты Падающих Облаков были рассредоточены по различным отрядам культиваторов и ежедневно отрабатывают совместные действия в групповом бою, Хань Ли лишь кивнул и промолчал.
Такое распределение было вполне естественным. Ведь это не поединки между отдельными культиваторами. Даже самый могущественный культиватор, если на него одновременно нападут тысячи и тысячи хорошо обученных бойцов, сможет лишь горько пожалеть.
Разумеется, в обычных условиях высшие культиваторы не позволяют себе оказаться в такой опасной ситуации. Пока отряды не удержат их, эти мастера смогут использовать техники широкого поражения и уничтожать низших культиваторов целыми группами.
Поэтому наличие силы, способной уравновесить высших культиваторов противника, было не менее важно.
А нынешнее сражение между культиваторами и заклинателями представляло собой весьма похожую картину.
Если высшие культиваторы и Верховные Наставники Мулань не смогут уравновесить друг друга, то проигрыш предрешён ещё до начала боя. Поэтому Хань Ли расспрашивал о делах Секты Падающих Облаков, но в душе размышлял о подлинном замысле трёх великих культиваторов Тяньнаня, созывающих культиваторов среднего Небесного Зародыша.
Вероятно, на этом совещании, помимо распределения сил культиваторов, ещё будут разработаны конкретные стратегии против Верховных Наставников Мулань.
Думая об этом, Хань Ли не удержался от холодной усмешки.
За эти два месяца он не только полностью очистил свои Зелёные Бамбуковые Мечи Пчелиных Облаков от зелёного пламени, но и с помощью Божественного Грома Изгнания Зла выковал из зелёного пламени, насыщенного мечевой энергией Зелёного Юаня, семь-восемь громовых шариков. Все остальные потерпели неудачу и рассеялись.
Увидев это, Хань Ли лишь горько усмехнулся. Впрочем, это оказался превосходный способ погасить эти зелёные огоньки.
Поболтав ещё немного с присутствующими, Хань Ли попрощался, покинул зал и вернулся в павильон, приготовленный специально для него, чтобы набраться сил.
Два месяца непрерывного очищения лётных мечей от зелёного пламени, а затем немедленное выковывание громовых шариков — это изрядно его утомило.
……
На следующее утро Хань Ли рано вышел из лагеря и неторопливо зашагал к центральной области. Вскоре из дымки показалось громадное каменное здание.
Поскольку весь Град Тяньи был возведён временно, даже зал, предназначенный для совещаний руководства четырёх великих сил, выглядел обычным и слегка грубоватым. Кроме того, он лишь ненамного превосходил зал совещаний Альянса Небесного Дао по размерам, а в остальном казался отлитым из одного лекала.
Однако у входа стояли несколько культиваторов уровня Конденсации Дани. Завидев приближение Хань Ли и бросив на него взгляд духовным чувством, они немедленно вышли навстречу.
Один из культиваторов уровня Конденсации Дани даже поклонился прежде, чем с почтением произнести:
— Уважаемый Старший, сегодняшнее совещание доступно только Старшим уровня среднего Небесного Зародыша и выше. Вы...
— На. — Не дав ему договорить, Хань Ли взмахнул рукой и подбросил белый нефритовый шильдик.
Это было приглашение, доставленное накануне.