Закатный зал — место, в котором на протяжении поколений жили исключительно культиваторы, занимавшие должность Главного Старейшины Секты Скрытой Луны. Он неизменно был возведён на Духовном Очке, а кроме того, внутри тянулись один за другим слои запретов — помимо считаных Старейшин, никто без разрешения Главного Старейшины не имел права приближаться к этому месту.
В этот момент издалека прилетел отрезок красного света длиной около трети метра, который, несколько раз обогнув барьеры Закатного зала, с лёгким свистом беспрепятственно проник внутрь.
Красный свет, пройдя сквозь несколько еле заметных слоёв запретов, несколько раз свернул и влетел в одну из боковых залов.
Там, сидя на подушке для медитации с закрытыми глазами, находилась красивая женщина. Её кожа была снежно-белой и холодной, на вид ей было за двадцать, а от неё исходил слабый инь-холод.
Красный свет мгновенно очутился перед ней, и женщина, словно и ожидая этого, медленно распахнула глаза. Слегка нахмурившись, она поманила красный свет рукой.
Красный свет тут же превратился в огненный шар размером с кулак и опустился ей прямо в ладонь.
Холодная женщина уставилась в пламя, ничего не выражая на лице и ни слова не произнося. Затем она внезапно перевернула ладонь, и огненный шар мгновенно погас.
— Чего эта девчонка задумала, сама вызывается ко мне? Ну что ж, раз уж она смягчилась, стоит заглянуть! — пробормотала она себе под нос.
Эта женщина, судя по всему, была человеком решительным и быстрым — она тут же обратилась в белую радугу и вылетела наружу, а через мгновение покинула пределы Закатного зала, устремившись в определённом направлении.
Вскоре она долетела до пещерного жилища Наньгун Вань, погасила сияние и спустилась на землю.
Она окинула взглядом окрестности — всё казалось в порядке. Запретные круги вокруг жилища по-прежнему были полуразрушены, и ничего подозрительного она не обнаружила.
Лишь убедившись в этом, она успокоилась и, подойдя к входной двери жилища, подняла руку. Белая печать коснулась каменной двери, и та сама собой отворилась.
Бледная женщина без лишних церемоний неторопливо вошла внутрь.
— Поклон, Предок! — За каменной дверью уже давно кого-то ждала, и, увидев вошедшую женщину, та тут же низко поклонилась. Судя по облику, это была как раз та девушка в жёлтом одеянии.
— Твои силы, похоже, подросли с прошлой встречи. Видно, что эликсиры, которые я тебе дала, ты уже приняла, — холодная женщина бросила на девушку безразличный взгляд и, сказав это, неторопливо зашагала вглубь жилища.
— Благодарю Предока за дарованные эликсиры! Без них ученица не смогла бы продвинуться так быстро, — девушка в жёлтом слегка опустила голову и, не отставая, ответила.
— Хорошо, что понимаешь! Младшая сестра Наньгун в жилище ведёт себя спокойно? Никаких странностей не было? — женщина снова спросила.
— Нет. Помимо того, что сегодня Предок Наньгун приняла одну ученицу, никаких иных действий не предпринимала, — девушка ответила скрупулёзно.
— Об этом я уже узнала из голосового талисмана твоего дяди Ланя. Та ученица, кажется, передавала какой-то подарок. Она, должно быть, уже ушла?
— Та ученица — лишь младший служащий в секте, ушла несколько часов назад. Но после того как Предок Наньгун приняла подарок, она, похоже, стала даже немного недовольной, — девушка продолжила почтительно.
— Ох! И что же за подарок такой, что даже Предок Наньгун расстроилась? — женщина, услышав это, слегка встрепенулась и спросила.
— Ничего особенного, лишь серебряный меч-артефакт. Но когда Предок Наньгун увидела этот меч, она словно взволновалась, — девушка в жёлтом ещё ниже опустила голову, но говорила внятно и по порядку.
— Вероятно, это какой-то из странствующих культиваторов, с которыми младшая сестра Наньгун познакомилась во время своих странствий. Вполне обычная вещь, — холодная женщина сначала замерла, но, поразмыслив, произнесла это с лёгким удивлением.
— Как верно говорит Предок! Именно после получения серебряного меча Предок Наньгун какое-то время размышляла наедине, а затем внезапно направила голосовой талисман, желая видеть Предока.
«Настоящая неожиданность — то, что моя младшая сестра Наньгун изменила своё решение!» Старшая сестра Наньгун, похоже, немного заинтересовалась.
«Продолжай следить за каждым движением младшей сестры Наньгун. Благодаря высшему духовному талисману, который я тебе дала, и учитывая, что большая часть магической силы сестры подавлена, она вряд ли сможет обнаружить твоё наблюдение. Как только дело будет сделано, я щедро вознагражу тебя». Старейшина Маскированной Луны небрежно отдала приказ.
Но пока они разговаривали, обе уже почти вышли из зала.
«Слушаюсь, Предок! Предок Наньгун уже ждёт тебя в зале!» Девушка в жёлтом платье ответила тихим шёпотом, а затем провела эту женщину к входу в зал.
Холодная женщина собиралась следовать привычной осторожной привычке — тщательно осмотреться вокруг, прежде чем войти в зал.
Но едва она появилась у входа, изнутри раздался голос Наньгун.
«Старшая сестра! Входи. То, о чём ты просила меня обдумать, — ради нашей секты я готова неохотно согласиться. Но есть одно условие — ты должна дать мне слово сначала».
Голос Наньгун звучал небрежно, исключительно спокойно.
Но когда старшая сестра услышала эти слова, на её лице появилась тень удивлённой радости, и она, не раздумывая, шагнула вперёд широкими шагами, одновременно произнеся с облегчением: