Появление этой ситуации стало для Хань Ли одновременно неожиданным и закономерным.
Метод ускоренного совершенствования с помощью пилюлей позволял наращивать магическую силу стремительно, а некоторые исключительные эликсиры могли обеспечить прогресс, равный тысячам ли за один день.
Однако этот способ был в сущности уловкой: когда магическая сила достигала определённого уровня, прежняя сила лекарственной основы теряла эффективность для совершенствования.
Дело в том, что по мере совершенствования методики культивации и постоянного очищения меридианов тела объём духовной энергии, поглощаемый культиватором за один цикл дыхания, непрерывно возрастал. По достижении определённой стадии эффективность извлечения энергии из прежних пилюлей и скорость поглощения культиватором природной духовной энергии становились практически одинаковыми.
Таким образом, относительно прежних возможностей пилюли естественным образом начинали казаться всё менее действенными. Разумеется, ситуацию могли бы исправить более мощные эликсиры.
Те пилюли, которые Хань Ли принимал на Стадии Закладки Фундамента, утратили силу на Стадии Формирования Ядра — именно по этой причине.
Раньше подобное случалось лишь при переходе через целую ступень совершенствования. Теперь же, не дойдя даже до Стадии Зарождения Насличка, он обнаружил, что пилюли уже не работают.
Этого Хань Ли не ожидал.
Все труды, что он читал ранее, а также записи культиваторов Стадии Зарождения Насличка, доставшиеся ему позже, единогласно утверждали: если пилюли из ядер демонов шестого ранга ещё допустимо не принимать в расчёт, то эликсиры из ядер демонов седьмого ранга должны оставаться действенными вплоть до формирования Насличка, пусть их эффективность и снижалась по сравнению с прежним.
Это заставило Хань Ли на мгновение насторожиться.
Тщательно всё обдумав, он мог объяснить преждевременную бесполезность пилюлей лишь вернувшейся давней проблемой — устойчивостью к лекарствам.
Разумеется, это была лишь одна из версий. Возможно, дело было связано с Изумрудно-Пламенным вином, выпитым тогда, или с духовной энергией, полученной от Мэй Нин.
Одна из этих вещей изначально не предназначалась для людей, а другая — одна из семи драгоценных эссенций духовной энергии в мире. Непредвиденные побочные эффекты от подобного, казалось, были совершенно закономерны.
Хань Ли не собирался выяснять истинную причину бесполезности пилюлей.
Факт уже был налицо, и изменить его было невозможно — ему не хотелось тратить силы на бесполезные усилия.
Он начал обдумывать дальнейшие шаги.
У него ещё хранилось ядро ядовитого дракона восьмого ранга, но эту вещь невозможно было купить даже за духовные камни — жалко было пускать её на эликсиры культивации. К тому же вероятность провала при варке пилюлей была велика, а даже одна-две готовые пилюли не смогли бы продвинуть его до ступени ложного Насличка.
Теперь оставалось лишь, как обычному культиватору, наращивать силу собственными трудами, шаг за шагом. Улиточная скорость совершенствования, которой, похоже, он давно не испытывал.
Раздумывая об этом, Хань Ли не удержался от горькой улыбки.
К счастью, он был уже совсем близко к ступени Великого Совершенства, и при достаточном количестве духовной энергии уйдёт не более десяти-пятнадцати лет.
Значит, нужно было найти место с хорошей жилой духовной энергии для культивации.
Иначе в месте с бедной духовной энергией сроки совершенствования множились бы во много раз. Хань Ли, разумеется, не стал бы совершать такую глупость.
Однако, когда зашла речь о жилах духовной энергии, Тяньнань и Хаос Звёздного Моря существенно различались.
В Хаосе Звёздного Моря людей было мало, а островов — бесчисленное множество, и площадь их была практически необозрима, так что островов с жилами духовной энергии хватало. В Тяньнане же жило много народа, а площадь суши была ограничена.
Хотя территория тоже была немалой, но по сравнению с морем — не говоря уже о местах с бедной духовной энергией, — каждое место, где имелась жила духовной энергии, до последнего участка было занято крупными и мелкими сектами и семьями культиваторов.
Даже те крохотные клочки, где духовная энергия была настолько слаба, что их каким-то образом не заметили, тут же заполняли бродячие культиваторы. Говорить о каком-то свободном пространстве не приходилось.
Если говорить о ресурсах для Культивирования Бессмертия, Тяньнань мог лишь позавидовать Хаосу Звёздного Моря!
Таким образом, желая продолжить культивацию, Хань Ли мог лишь влиться в какую-нибудь семью культиваторов или секту.
Впрочем, обладая такой силой, он мог бы без труда разгромить любую семью культиваторов или маленькую секту и отнять у них жилы, но это неминуемо вернуло бы ему прежнюю жизнь — когда за ним снова охотятся культиваторы Стадии Зарождения Насличка.
Хань Ли порядком устал от бесконечных погонь. Всё, чего он хотел, — тихо и спокойно сформировать свой Насличок.