— Хм! Собственно говоря, и я тоже жертва.
Юй Цзытун с первой же фразы попытался вызвать сочувствие Хань Ли, всячески отмежёвываясь от своих отношений с Доктором Мо. Но, увидев, что Хань Ли остаётся равнодушным, был вынужден продолжить:
— Я был вольным культиватором...
Юй Цзытун честно и подробно рассказал о своём происхождении и обо всех обстоятельствах данного дела. Правда, в своей версии он выставил себя несчастным существом, которого Доктор Мо принудил к сотрудничеству, и всю ответственность переложил на покойного Доктора Мо.
Хань Ли, разумеется, не стал полностью ему верить, но, сопоставив с тем, что Доктор Мо сам когда-то ему рассказывал, смог восстановить картину событий примерно на семьдесят-восемьдесят процентов.
Отсеяв возможную ложь, Хань Ли получил примерное представление о том, как всё обстояло на самом деле.
Всё, что Доктор Мо рассказывал ему раньше — о том, как он был отравлен и отправился искать способ восстановить свои силы, — должно было быть правдой. Обманывать в этом не было никакого смысла.
Но история о том, как в какой-то таинственной находке он будто бы обнаружил редкую книгу и нашёл в ней способ восстановить силы, — это была полная выдумка. Настоящая причина выздоровления Доктора Мо — Юй Цзытун, но именно из-за Юй Цзытуна он был проклят.
Оказалось, Юй Цзытун когда-то принадлежал к одному из так называемых семей культиваторов и успешно прокультивировал Технику Вечной Весны до седьмого уровня, достигнув определённого мастерства. Но из-за ограниченности способностей далее продвинуться не мог — Техника Вечной Весны упёрлась в потолок, и достичь требуемого для закладки фундамента уровня ему не удавалось.
Культиватор, не прошедший закладку фундамента, не считался настоящим членом культиваторского сообщества и не мог официально входить в мир Культивирования Бессмертия. Поэтому Юй Цзытун, не имея другого выбора, покинул уединение и отправился в мир смертных — потренироваться, испытать себя и посмотреть, не удастся ли на каком-то новом уровне преодолеть текущий барьер во внутреннем мире.
Если бы ещё удалось найти какие-нибудь ценные травы и привезти их обратно для приготовления духовных эликсиров — это было бы вовсе неплохо. Но он понимал, что надежда на это призрачна. Впрочем, удача — штука непредсказуемая, а вдруг повезёт?
С такими заманчивыми мыслями двадцатитрёхлетний Юй Цзытун вступил в так называемый мир смертных.
Внешний мир оказался настолько пёстрым и обманчивым, что вскоре полностью опьянил Юй Цзытуна. Его неустойчивый дух и без того не отличался крепостью, а через несколько лет он окончательно деградировал, став нахлебником какого-то вельможи и предавшись земным роскошам и почестям. Стремление к Культивированию Бессмертия постепенно угасло.
К семье культиваторов такой полукультиватор, разумеется, вернуться не мог. Спустя сто лет его имя было вычеркнуто из родословной книги, и с тех пор его ветвь считалась простолюдинами, которым запрещалось всячески сношаться с родом — если только среди его потомков вновь не появится одарённый культиватор, тогда разрешалось возобновить связь с родом и вернуться.
Если бы всё ограничилось этим, то Юй Цзытун, пусть и утративший надежду на Культивирование Бессмертия, всё же мог рассчитывать на долгую и роскошную жизнь. Такие случаи среди культиваторов до закладки фундамента — редкость, но прецеденты бывали, так что ничего необычного в этом не было.
Однако то ли Небеса обратили на него взгляд, то ли везение к нему вернулось: спустя несколько лет, загуляв по городу, он по привычке зашёл в аптеку и обнаружил там редкую Траву Кровавого Духа. Она была очень похожа на обычную красную масляницу, и ничего не понимающий в этом деле владелец магазина выставил их рядом.
Юй Цзытун, разумеется, обрадовался. С этой травой шансы преодолеть барьер резко возрастали, и сердце его вновь забилось в надежде на Культивирование Бессмертия. Он уже потянулся за кошельком, чтобы купить её.
Но тут в магазин вошёл другой культиватор и тоже заметил эту траву, а значит, отпускать её не собирался. Между ними тут же вспыхнул жаркий спор.
Увидев это, хозяин аптеки прикинул, что товар на вес золота, и объявил: кому больше заплатит, тому и достанется. У Юй Цзытуна оказалось чуть больше денег, и он заполучил драгоценное растение.
Впрочем, он не был глуп — понимал, что противник не оставит всё как есть. Под покровом ночи он бросил жильё и отправился обратно к месту своего рода, но, преодолев лишь половину пути, был настигнут преследователем. Начался бой.
Противник обладал Магической силой, значительно превосходящей его собственную. Юй Цзытун был избит до крови и вынужден был отступить, но лекарство, добытое с таким трудом, он отдавать не хотел. Стиснув зубы, он активировал спасительный талисман, привезённый из семейного клана, и использовал приём взаимного уничтожения, угрожавший обоим гибелью, — так он отпугнул врага и скрылся.
Но к тому времени он уже был серьёзно ранен. И именно в таком состоянии он повстречал Доктора Мо, который сам отправился на поиски чудодейственного лекарства.
Такова была судьба Юй Цзытуна: хоть он и провёл несколько лет в мире смертных, опыта общения с людьми у него не было ни капли. Оценив состояние здоровья Доктора Мо, он сам напросился на беду — обронил слова о лекарстве и случайно намекнул на то, что обладает ценным лекарственным средством.
Так он навлёк на себя смертельную опасность. Доктор Мо в тот момент был в отчаянии — безуспешно искал способ исцеления, — и, услышав, что у собеседника есть лекарство, не мог не попытаться им воспользоваться. Он стал умолять, прибегать к любым средствам.
Правда, лекарство, о котором говорил Юй Цзытун, не было чем-то выдающимся вроде Травы Кровавого Духа — это был микс из дюжины редких ингредиентов, приготовленный культиваторским способом с большими затратами жизненной энергии. У Юй Цзытуна оставалось лишь несколько пилюль, и, будучи тяжело раненным, он берёг их как зеницу ока. Просто так отдать их какому-то презираемому смертному он не мог.
Доктор Мо, убедившись, что даже униженные мольбы не помогают, пришёл в ярость и решил убить. Он тайно проследил за Юй Цзытуном до безлюдного места и незаметно отравил его особой микстурой.
Теоретически обычный яд не мог бы повлиять на Юй Цзытуна, но Доктор Мо использовал особый тайный состав, о чудовищной силе которого и сам не подозревал. Яд подействовал мгновенно.
Юй Цзытун, и без того тяжело раненный, к тому же отравленный ядом, добравшимся до сердца, был уже при смерти. Только тогда Доктор Мо вышел из укрытия и, развалившись с важным видом, принялся обыскивать его тело.
Юй Цзытун, увидев это, немедля понял всю цепочку событий. В порыве гнева, не задумываясь, он исполнил «Проклятие Кровавой Стрелы Теневого Духа», превратив всю свою ценную кровь в кровавое проклятие и выплюнув его Доктору Мо прямо на голову. Затем Первозданный Дух покинул тело и незаметно уплыл прочь.
Оказавшись вне тела, Юй Цзытун понял, что плохо всё обдумал — заранее не позаботился о подходящем сосуде для духа. Не имея другого выбора, он проник в тело Доктора Мо, чтобы временно избежать опасности рассеивания.
Доктор Мо, окрасившийся в кровь, поначалу вздрогнул, но, убедившись, что с ним ничего не происходит, перестал об этом думать.
Он использовал свои познания в лекарствах, чтобы по описанию опознать нужные пилюли среди находок на теле Юй Цзытуна, и с радостью принял их. Лекарство подействовало безотказно — силы Доктора Мо полностью восстановились.
В приливе безудержной радости Доктор Мо собрал всё найденное, включая непонятную ему книгу с записями о Технике Вечной Весны, и собирался отправиться обратно в Ланьчжоу — отомстить и вернуть утраченное величие.
(Конец главы)