Пока Хань Ли в одиночестве размышлял в своей спальне, выражение его лица внезапно изменилось, и он, повернувшись, вышел наружу.
Когда он подошёл к воротам пещерного убежища, запечатанным уже много лет, то тут же обнаружил в барьерных формациях перед входом семь-восемь звуковых посланий самых разных цветов, метавшихся бесцельно, как мухи без головы.
Увидев это, Хань Ли приподнял брови, извлёк токен формации и произнёс слово «собрать». Мгновенно все звуковые послания, словно обретя свободу, устремились к нему в руки.
Хань Ли не стал уходить, а, не выдавая своего любопытства, принялся изучать их одно за другим.
Около половины звуковых посланий оказались поздравлениями от близлежащих культиваторов стадии формирования Золотого Ядра, а остальные — предложениями о сотрудничестве от различных организаций разного масштаба. Одни предлагали пост почётного Старейшины-приглашённого, другие — редчайшие сокровища в качестве гонорара, а один и вовсе начал с предложения подарить пару несравненно прекрасных служительниц в качестве знака расположения.
Ознакомившись с содержимым, Хань Ли мысленно закатил глаза.
На поздравления от культиваторов он вежливо ответил, а предложения от организаций отклонил наотрез.
Он отнюдь не считал, что, достигнув стадии формирования Золотого Ядра, можно расслабиться и жить беззаботно. Лучше было уделить время закреплению своего уровня и по-прежнему держаться в тени.
В последующие дни Хань Ли стал регулярно навещать ближайших культиваторов стадии Золотого Ядра, вежливо расспрашивая их о вопросах, на которые стоит обратить внимание после достижения этой стадии.
Поскольку его вопросы не касались каких-либо тайн, культиваторы охотно делились с ним соображениями в ходе задушевных бесед.
Это принесло Хань Ли немалую пользу!
Впрочем, все эти культиваторы были искренне удивлены тем, что после формирования Золотого Ядра Хань Ли сохранил столь молодую внешность.
Ведь если не считать людей с врождёнными выдающимися способностями или тех, кому, как и Хань Ли, доступно множество духовных эликсиров для содействия культивации, большинство культиваторов к моменту формирования Золотого Ядра уже давно переступили порог молодости.
Даже несмотря на то что после формирования Золотого Ядра продолжительность жизни значительно возрастает, внешность уже не возвращается к юному виду — лишь процесс старения заметно замедляется.
Разумеется, существуют и методы культивации, обладающие врождённым эффектом сохранения молодости, благодаря которым можно и после формирования Золотого Ядра выглядеть так же юно, как в подростковом возрасте.
На этот раз Хань Ли не стал жадничать и обменял несколько своих Таблеток Сохранения Молодости на редкие предметы у этих культиваторов, и все остались довольны.
После нескольких таких визитов, хотя Хань Ли и эти культиваторы ещё не стали близкими друзьями, они хотя бы привыкли друг к другу.
Они обменивались приветствиями — «друг Дао», «братец» — и в целом прекрасно ладили.
Тем временем Хань Ли одновременно усваивал свою «Зелёную Блестящую Шпагу» и повсюду разыскивал материалы для изготовления магических сокровищ и марионеток третьего ранга.
Материалов, пригодных для создания магических сокровищ, существует множество, а методы изготовления ещё разнообразнее — от самых простых до весьма изысканных.
При одинаковых затратах времени и усилий на привитие, магическое сокровище, созданное из отличного материала, обладает совершенно иной мощью и куда бо́льшим потенциалом для дальнейшего роста, нежели то, что изготовлено из рядового сырья.
Кроме того, даже при использовании одинаковых материалов секретные методы изготовления одного и того же типа сокровища могут различаться, и тогда его мощь и свойства тоже будут существенно отличаться.
Поэтому помимо общеизвестных простых способов создания магических сокровищ, любые более уникальные методы тщательно оберегаются сектами и организациями и никогда не сообщаются посторонним.
Однако это вовсе не означает, что при использовании лучших материалов и идеальной методики сокровище непременно обретёт безграничную мощь.
Подлинная мощь магического сокровища зависит прежде всего от того, как неустанно его хозяин взращивает и питает его в своём Первозданном Духе.
Если же владелец ленится и не тратит на это время, то даже самое диковинное сокровище может оказаться слабее обычного — и в этом нет ничего удивительного.
Что касается «Шпаги Облачной Вершины из Зелёного Бамбука», которую хотел создать Хань Ли, то, как следует из самого названия, основным материалом для неё должен был служить духовный бамбук возрастом в несколько тысяч лет.
В принципе, с учётом способности его маленькой бутылочки ускорять созревание, добыть такой материал было бы несложно — потребовалось бы лишь немного времени. Но Хань Ли не стал бы довольствоваться простым бамбуком: он хотел отыскать легендарные экзотические разновидности божественного бамбука, чтобы использовать их в качестве основного материала.
В результате Хань Ли терпеливо высматривал рынок Города Звёздного Неба, но так и не нашёл сорт, который его бы удовлетворил.
Хотя он уже начинал нервничать, Хань Ли придерживался принципа «лучше отсутствие, чем дурной выбор», и потому вынужден был временно отложить создание магического сокровища!
К счастью, у него ещё оставалась «Зелёная Блестящая Шпага» и несколько талисманов-сокровищ для защиты, так что пока об опасности переживать не стоило.
Раз магическое сокровище создать было невозможно, Хань Ли естественным образом обратил свой взор к созданию новых марионеток.
Согласно «Истинному Канону Марионеток», марионетки третьего ранга наносят удар полной силой, сопоставимый с атакой культиватора среднего уровня стадии Закладки Основы. Материалы для их создания стали значительно дороже, а разнообразие форм значительно возросло.
После тщательного обдумывания Хань Ли остановил свой выбор на обезьяноподобных марионетках, изготовленных преимущественно из древесных материалов.