«Сюань-Иньская демоническая аура!»
Старейшины Мяо и Гу, похоже, узнали источник этих чёрных испарений и с ужасом вскрикнули.
Рассёкшись на двое — словно увидев ядовитых скорпионов, — оба мгновенно отлетели в стороны.
Чёрные испарения не стали преследовать беглецов. Змеясь, словно змей, высунувший язык, они сжались обратно к поверхности моря и, примостившись рядом со ледяной статуэткой Инли-зверя, сложились в чёрный вихрь.
Вихрь постепенно стих, и у Инли-зверя появились силуэты одного мужчины и двух женщин.
Мужчина был мал ростом, худ и сух, с лицом, испещрённым чёрными подпёнышами. Женщины — полные и красивые, в коротких безрукавных платьях. Все трое были окутаны холодной демонической аурой.
Две женщины ещё ничего — на завершающем этапе Закладки Фундамента, — но Хань Ли не мог разглядеть глубину сил неказистого сухощавого юноши: тот тоже оказывается культиватором на стадии Золотого Ядра!
«У Чоу! Что ты задумал? Неужели ты хочешь начать войну с Дворцом Шести Связей?!»
Старейшина Мяо, очевидно, узнал мужчину и в ярости выкрикнул, не подбирая слов.
«Войну? Меня это не интересует! Просто мой дедушка вот-вот выйдет из затвора со дна морского, и демоническая пилюля этой Инли-звери послужит подарком в мою честь!» — сухощавый юноша надменно поднял взгляд к небу.
«Патриарх Цзи Инь выходит из затвора?!»
Эти слова поставили обоих старейшин Дворца Шести Связей в шок, и они переглянулись в замешательстве.
Цин Суаньцзы и прочие культиваторы, находившиеся поблизости, услышав это, мгновенно побледнели до нити! Даже тот средневозрастной учёный в мантии, который всё время держался надменно, едва заметно дрогнул, и на лице его проступил страх.
Хань Ли, наблюдая всё это, мысленно был озадачен. Неужели этот «Патриарх Цзи Инь» пользуется такой огромной славой?
Но ещё сильнее его поразило то, что чёрная демоническая аура юноши казалась ему смутно знакомой — непонятное, но прочное чувство узнавания.
Однако поразмыслив немного, Хань Ли вспомнил: хотя он и не знал, какова мощь этих чёрных испарений, их аура чем-то напоминала «Кровавый Божественный Свет», которым владели Юэхуан и Цю Хунь. Тогда он вспомнил «Сюань-Иньское Писание», упомянутое в той серо-белой нефритовой пластине.
«Может ли быть, что эта „Сюань-Иньская демоническая аура" как-то связана с этим предметом?» — Хань Ли нахмурился подозрительно.
Но прежде чем Хань Ли успел обдумать это как следует, Старейшина Мяо не выдержал и громко закричал:
«У Чоу, хватит нести чушь! Кто не знает, что твой дедушка уже больше ста лет назад уединился в заключении между жизнью и смертью и не выйдет, пока не сделает нового прорыва в культивации — какое бы великое дело ни случилось. Неужели ты хочешь сказать мне, что твой дедушка всего за какие-то сто лет доработал до средней стадии Наследственного Зародыша?»
У Чоу, услышав это, расхохотался, запрокинув голову к небу.
«Ха-ха! Вы в Дворце Шести Связей просто невежды! Кто сказал вам, что мой дедушка ушёл в затвор, желая достичь средней стадии Наследственного Зародыша? На деле он уединился, чтобы освоить демоническую технику невиданной мощи. А теперь, когда техника полностью освоена, он, само собой, выходит из затвора!» — У Чоу говорил с самодовольной ухмылкой.
Услышав это, Мяо и Гу замерли, не зная, верить ли тому, что он говорит.
«Раз вы осведомлены о моём дедушке, то Инли-зверь я заберу себе. Полагаю, Дворец Шести Связей не посмеет отказать Острову Цзи Инь в этом!» — У Чоу, видя их смущение, зловещо добавил.
Услышав столь дерзкие слова, Старейшина Мяо побелел, а Старейшина Гу, моргая, о чём-то размышлял. Ни один из них не нашёлся со словом.
Цин Суаньцзы и прочие приглашённые на подмогу культиваторы невольно отступили на несколько шагов, дав понять, что не желают в это вмешиваться.
Фэн Саньнян, увидев это, нахмурилась, но и ей было нечего противопоставить.
В конце концов Цю Хунь и его люди согласились помочь только с чудовищем и не состояли на службе у Дворца Шести Связей.
Если говорить о текущей ситуации, Дворец Шести Связей оказался в явном проигрыше!
Хотя у Дворца были Мяо и Гу — оба культиватора на начальной стадии Золотого Ядра, — недавно, чтобы привести в движение два заёмных древних артефакта «Ганьтянь Гэ», они страшно растратили свою жизненную силу. А тот юноша У Чоу, хотя тоже на начальной стадии Золотого Ядра, освоил высшую демоническую технику Бурного Звёздного Моря — «Сюань-Иньскую Практику», — и далеко не любой культиватор на стадии Золотого Ядра мог с ним тягаться!
Более того, за ним стоял Патриарх Цзи Инь — могущественный демонический властелин Бурного Звёздного Моря, которого знал каждый и которого никто не решался задеть!
Но если позволить У Чоу просто так унести Инли-зверь, Дворец Шести Связей потеряет колоссальное лицо!
Не только все прежние усилия пойдут насмарку, но и создастся впечатление, что с Дворцом легко обращаться — а это крайне невыгодно для его дальнейшего развития.
В этот момент Старейшина Гу, с растрёпанными волосами, шевельнул губами и тайно заговорил со Старейшиной Мяо. Обсуждая что-то, оба они то бледнели, то мрачнели.
У Чоу холодно фыркнул, нагло подошёл к Инли-звери у своих ног, и в руке его мелькнул чёрный луч — явился демонический клинок, чёрный как тушь.
Он взмахнул клинком — и голова чудовища покатилась по земле. Без церемоний он принялся рыться в черепе, отыскивая добычу. Две женщины тем временем настороженно следили за небом, не спуская глаз со Старейшин Мяо и Гу.
Вид этой сцены вызвал на лице Фэн Саньнян выражение крайнего недовольства!