Хань Ли услышал эти слова, тихо усмехнулся и тут же объяснил:
— Госпожа Синь, вы всё напрасно. Тот, кто позади меня, — не живой человек, а лишь выделанный мною бронированный труп. Если вы направите на него духовное сознание, всё станет ясно.
Сказав это, Хань Ли сам остановился и стал ждать, пока Синь Жуинь убедится, что Цю Хунь — нежить.
И действительно, спустя несколько мгновений голос Синь Жуинь раздался снова:
— Это Синь Жуинь допустила ошибку. Господин Хань, проходите!
В голосе её звучала лёгкая извиняющая нотка, но Хань Ли только рассмеялся, ничуть не обижаясь, и погнал Духовное Ветряное Судно, вылетев наружу из тоннеля.
Едва вылетев, Хань Ли увидел знакомую картину — группы бамбуковых домиков, которые он уже видел однажды.
Перед домиками стояли две женщины — сама Синь Жуинь и её обаятельная служанка.
Обе были одеты в белые траурные одежды, а Синь Жуинь ещё и выглядела как молодая вдова, — и Хань Ли застыл, поражённый.
— Вдова Синь кланяется Господину Ханю.
Увидев появление Хань Ли, Синь Жуинь выступила вперёд и легко поклонилась, но её измождённое, хворое лицо вызвало в Хань Ли подозрение.
— Госпожа Синь, не стоит стесняться! — Хань Ли, кишащий вопросами, учтиво парировал.
Тогда и маленькая служанка вышла вперёд, чтобы поклониться Хань Ли.
Хань Ли рассеянно кивнул.
Было очевидно, что Синь Жуинь не собиралась вести долгий разговор здесь, у порога. Она заставила себя улыбнуться и ввела Хань Ли в один из более просторных бамбуковых домиков.
Только войдя внутрь, Хань Ли опешил.
На деревянном столе напротив двери стояла чёрная табличка души, на которой были начертаны слова «Муж Ци Юнь Сяо». Перед табличкой стояла маленькая курильница, в которой тлели несколько палочек благовоний, выпуская тонкие струйки дыма.
Увидев это, Хань Ли не мог не понять, что произошло.
Ци Юнь Сяо был мёртв. Это стало для Хань Ли полной неожиданностью.
Оправившись от шока, Хань Ли тяжело вздохнул, сам подошёл к столу, вытащил из связки палочки благовоний, поджёг их, дважды поклонился и бережно воткнул в курильницу.
— Госпожа Синь, что же всё-таки случилось? — закончив поклонение, Хань Ли обернулся и тихо спросил.
— Это долгая история, Господин Хань. Пройдёмте в другую комнату, и я всё вам расскажу, — голос Синь Жуинь дрогнул, и она выглядела подавленной.
Нынешняя Синь Жуинь ничуть не напоминала ту находчивую и решительную женщину, которую Хань Ли запомнил. Перед ним была жалкая, одинокая девушка.
Хань Ли молча кивнул.
Под руководством Синь Жуинь он прошёл в соседнюю комнату и сел.
Маленькая служанка с ловкими руками заварила для Хань Ли чай и налила ему чашку.
Хань Ли пригубил ароматный чай, поставил чашку и серьёзным голосом сказал:
— Не ожидал я, что всего через несколько месяцев после нашей встречи с Другом Ци произойдёт такая беда. Как непредсказуема судьба! Кстати, я так и не узнал, когда Госпожа Синь и Друг Ци поженились. Будь я в курсе, непременно прислал бы свадебный дар.
Услышав это, Синь Жуинь огорчённо улыбнулась, но прежде чем она успела ответить, её обаятельная служанка опередила её:
— Господин, моя госпожа добровольно вошла в дом молодого господина Ци, чтобы быть его вдовой, после того как он был убит.
Эти слова привели Хань Ли в крайнее удивление, и он с изумлением посмотрел на Синь Жуинь.
— Сяо Мэй права. Я действительно добровольно стала вдовой господина Ци, — Синь Жуинь, повстречав его полный недоумения взгляд, медленно кивнула.
— Это... — Хань Ли не нашёл, что сказать.
— Я была несколько раз спасена молодым господином Ци, и отблагодарить его я уже никак не могла. Если бы с молодым господином Ци всё было хорошо, я всё равно вышла бы за него замуж — рано или поздно. Теперь я лишь сделала то, что должна была сделать. — Синь Жуинь протянула белоснежное запястье и лёгким движением откинула прядь волос со лба, говоря совершенно спокойно.
До этого момента Хань Ли ещё мог сохранять невозмутимость, но теперь у него не осталось слов. Далее Синь Жуинь рассказала Хань Ли о гибели Ци Юнь Сяо, и рассказ её был полон горечи.
Выяснилось, что вскоре после отъезда Хань Ли Ци Юнь Сяо и Синь Жуинь, следуя его совету, по-прежнему старались не покидать укрытия. Но через два месяца у Синь Жуинь остро потребовался один крайне редкий материал для изучения формаций, и ей пришлось решиться на поездку на ближайшую рыночную площадь.