«Друг Дао, ты и правда излишне нетерпелив — решил так просто, без всяких приготовлений, сразу проглотить Плод Гуанлин», — Старейшина Цзинь долго не мог прийти в себя и наконец вымолвил с выражением, в котором смешались досада и усмешка.
— Подобные дары Небес и Земли, которые можно заполучить лишь по счастливой случайности, лучше всего загодя отправить в желудок — так надёжнее всего. Да и завистников лишний раз не привлечёшь, — Хань Ли ответил с лёгкой усмешкой.
— Раз друг Дао уже всё обдумал заранее, нам нечего возразить. Впрочем, если бы Плод Гуанлин принимать совместно с несколькими другими духовными снадобьями, эффект мог бы быть ещё лучше, — Старейшина Цзинь произнёс с лёгким вздохом.
— Тысячелетнее Гуанлинское Тело Дао должно быть достаточно для наших занятий культивацией. Если даже в таких условиях не удастся продвинуться дальше, то и обладать этим телосложением дольше будет бесполезно. В любом случае, младший этот раз весьма обязан вашему клану за великую милость — если в будущем представится возможность, обязательно отблагодарю. Остальные скоро будут здесь, так что задерживаться не стану. — Хань Ли покачал головой, серьёзно поклонился драконам, сложив ладони. Свет ускользания вспыхнул на его теле, и он превратился в изумрудный луч, что мгновенно устремился к небесам.
После нескольких вспышек свет ускользания бесследно растворился за горизонтом.
— Не зря он сильнейший, поразивший когда-то бессмертного. Если он когда-нибудь действительно воспарит в Мир Бессмертных, то и там станет фигурой, с которой придётся считаться, — мужчина из драконьего рода в белых одеждах произнёс с одобрением.
— Верно, но это при условии, что он действительно сможет туда попасть, — Старейшина Цзинь смотрел вслед исчезнувшему Хань Ли, и его лицо приобрело какое-то неоднозначное выражение.
— Главный Старейшина, что вы имеете в виду? С его нынешней силой и после приёма Плода Гуанлин шансы пройти через Испытание Восхождения должны быть немалыми, — одна из Старейшин драконьего рода — юная девушка в зелёных одеждах — выразила удивление.
Ещё несколько драконов также выразили удивление.
— Как вы оцениваете его духовное восприятие? — Старейшина Цзинь погладил бороду и вместо прямого ответа усмехнулся.
— Очень мощное, одно из двух наиболее сильных среди всех участников Плодового Съезда, — мужчина в белых одеждах немного подумал и ответил решительно.
— И это ещё не всё. Если я не ошибаюсь, та сила духа, которую он показал нам, — лишь малая часть его подлинной духовной мощи, — Старейшина Цзинь хмыкнул.
— Как это возможно! Получается, даже наша духовная сила ему и в подметки не годится! Старейшина Цзинь, неужели вы тайно исследовали его с помощью той секретной техники?! — тут же воскликнул кто-то.
— Именно так. Иначе откуда бы мне это знать. Жаль, что хотя более мощная духовная сила обычно помогает пройти через Испытание Восхождения, его сила чрезмерно велика — она уже превосходит пределы выносливости обитателей нашего мира. Моей врождённой секретной техникой я обнаружил, что его духовное восприятие выглядит сильным, но в корне уже таит серьёзные проблемы. Если не найти надлежащего противодействия, то через несколько сотен лет он, возможно, не сможет сохранить даже собственную жизнь, — Старейшина Цзинь произнёс задумчиво.
— Что?! Неужели такое возможно?!
— Интересно, знает ли он сам о скрытой проблеме в своей духовной силе?
— Даже если сейчас не знает, через какое-то время наверняка заметит. Но к тому моменту, боюсь, будет уже слишком поздно.
— Верно, с такими проблемами, связанными с духовной силой, справиться труднее всего — даже у нашего драконьего рода нет хорошего решения. Иначе Старейшина Цзинь ведь сразу бы и предупредил его.
Группа драконьих Старейшин, порядком потрясённая услышанным, начала оживлённо обсуждать происходящее.
И тут вдалеке раздался пронзительный звук рассекаемого воздуха, и ещё один белый свет, подобный дракону, полыхнул в небесах, устремляясь к возвышенной платформе.
После громкого раската в нескольких десятках шагов перед платформой появился прекрасный юноша — в белых одеждах с нефритовым поясом и золотой короной на голове. Сложив ладони в приветственном жесте, он обратился к собравшимся:
— Я, Сюаньюань Цзе из клана Сюаньюань, приветствую дорогих друзей драконьего рода!
— Что?! Из древнего клана Сюаньюань?!
Все Старейшины на платформе были потрясены услышанным — их взгляды мгновенно устремились к юноше, и о деле Хань Ли тут же забыли.
……
Через год Хань Ли благополучно вернулся к человеческому роду в Безбрежное Море. Во Дворце Цинъюань он на короткое время встретился с Наньгун Вань, Ледяным Фениксом и несколькими другими, обсудил несколько чрезвычайно важных дел и тут же уединился в защищённой множеством барьеров потайной комнате, начав долгое затворничество.
На этот раз его затворничество оказалось весьма серьёзным — после того как он уединился, более он не появлялся на свет.
Время шло, и промелькнуло целых двести лет.
За это время в человеческом роде произошли потрясающие перемены, перевернувшие всё с ног на голову.
Сперва через несколько лет Бинпо Сяньцзы неожиданно вернулась к человеческому роду в качестве Великого Старца, и это событие потрясло весь народ.
Затем Древесный клан и большинство прочих слабых народов, обитавших по соседству с людьми, один за другим выразили готовность признать главенство человеческого рода.
После этого якши и несколько других кланов, всегда враждовавших с людьми, словно по сговору вдруг оставили свои исконные территории и ушли в дикие земли — куда именно перебрались, было неизвестно.
Увидев это, человеческий род, разумеется, без лишних церемоний занял большую часть освободившихся земель.