Видимо, нетерпение двоих дало о себе знать: на небе к западу от горного пика внезапно появились две чёрные точки, и вскоре два гигантских двуглавых левиафана стали приближаться всё ближе и ближе. Это были те самые двуглавые левиафаны, которых Хань Ли уже видел на Тайнаньском собрании, а на их спинах сидели мужчина и женщина.
Появление незнакомцев мгновенно взбодрило бездельничавшую до этого Дун Сюаньэр. Она выпрямилась и с любопытством уставилась на приближавшихся левиафанов.
— Бесконечно извиняемся за долгое ожидание! Меня зовут Янь Юй, а это моя младшая сестра Янь Лин. Мы прибыли, чтобы проводить вас в Яньлинскую крепость. — Как только левиафаны достигли горного пика, мужчина и женщина спрыгнули с их спин. Едва твёрдо встав на ноги, молодой человек тут же заговорил с выражением искреннего сожаления.
— Ничего страшного, мы тоже только что пришли! — прежде чем Хань Ли успел открыть рот, Дун Сюаньэр, увидев, что Янь Юй оказывается весьма бравым мужчиной, мгновенно вспыхнула интересом и произнесла мягким, застенчивым голосом, столь изящным и приятным на слух, что даже Хань Ли на мгновение отвёл взгляд.
Если бы не то, что за последние несколько дней он уже успел наслышаться о капризном нраве этой девушки, одного этого голоса было бы достаточно, чтобы он принял её за порядочную барышню из зажиточной семьи!
Янь Юй, разумеется, не мог знать об этом. Увидев перед собой такую красавицу и услышав её ласковые речи, он мгновенно почувствовал, как что-то зашевелилось в душе, выпрямился и громко заявил:
— На самом деле, здесь должны были дежурить ученики рода Янь, чтобы встретить почтенных гостей. Но с теми, кто должен был вас подождать, произошёл небольшой инцидент, так что на какое-то время здесь не оказалось никого, кто мог бы вас встретить. Это было бы верхом невежства! Янь Юй приносит извинения от имени всего рода Янь — надеюсь, вы не будете в обиде.
Дун Сюаньэр, выслушав это, приподняла уголки губ в улыбке, в её глазах мелькнули чарующие огоньки, и она уже собиралась что-то ответить, когда вдруг услышала ровный голос Хань Ли, обращённый только к ней:
«Сестрица, неужели ты не боишься, что Старейшина Хунфу будет в претензии из-за такого поведения?»
Услышав это, Дун Сюаньэр страшно изменилась в лице, несколько раз открывала рот, но так и не вымолвила ни слова. Странный этот эпизод поставил Янь Юя и его сестру в тупик!
Янь Лин была девушкой лет пятнадцати-шестнадцати, выглядела она живой и привлекательной, а пара чёрных блестящих глаз не переставала перебегать с Хань Ли на Дун Сюаньэр и обратно, придавая ей чрезвычайно сообразительный вид.
— Как уже сказала сестра Дун, опоздание небольшое — ничего страшного. Я уверен, что род Янь намеренно не стал бы игнорировать приглашённых гостей! Впрочем, мне всё же любопытно — что могло случиться с теми учениками, что должны были нас встречать? Неужели они вступили в конфликт с кем-то из гостей? — остановив Дун Сюаньэр от беспорядочного использования лисьих чар Приёма Преображения Весны, Хань Ли покашлял и шутливо поинтересовался о «неприятности».
— Это... — Янь Юй, услышав слова Хань Ли, выглядел неловко, словно имел какие-то причины и не мог говорить откровенно.
— Хань Ли, если у брата Юя есть неудобства, не стоит доставлять ему хлопот! Давай лучше поскорее отправимся в Яньлинскую крепость — там, наверное, уже собралось немало народу!
— Да, давайте поскорее в Яньлинскую крепость! Других гостей пришло уже довольно много, они обмениваются опытом культивации и ведут всевозможные беседы. Как только вы прибудете, сможете присоединиться к ним.
Дун Сюаньэр, заметив замешательство Янь Юя, вдруг горячо заступилась за него. Это избавило ученика рода Янь от неловкости, и он стал энергично кивать, испытывая к Дун Сюаньэр ещё более тёплые чувства. А вот стоявшая рядом Янь Лин смутно уловила скрытые намерения Дун Сюаньэр и недовольно надула губки.
На этот раз Хань Ли не стал цепляться к Дун Сюаньэр, лишь слабо улыбнулся и кивнул:
— Тогда, прошу, брат Янь и юная леди Янь, проложите путь! Мы с сестрой Дун пойдём следом.
Янь Юй обрадовался, услышав, что Хань Ли не стал настаивать на этом вопросе. Но тут, вспомнив о чём-то, снова извиняющимся тоном произнёс:
— Прежде чем вести вас, я должен, по регламенту, осмотреть ваши пригласительные записи. Прошу не принимать близко к сердцу!
Хань Ли, хотя Янь Юй говорил вежливо, отчётливо чувствовал, что эти слова были обращены в основном к Дун Сюаньэр. Похоже, ученик рода Янь был уже совсем близко к тому, чтобы попасть в любовные сети этой девушки.
Хань Ли тихонько посмеялся про себя и не стал вмешиваться в безумства Дун Сюаньэр. Притворяясь ничего не заметившим, он достал пригласительную Ли Хуайюаня и ловко передал её Янь Юю. А Дун Сюаньэр также извлекла приглашение Святой Девы Хунфу и тонкой белоснежной рукой протянула его. Манящий аромат её тела и белизна, подобная нефриту, на мгновение ослепили Янь Юя — он даже забыл протянуть руку.
Стоявшая рядом сестра больше не могла это терпеть и с досадой выхватила приглашение у неё вместо брата. Только тогда Янь Юй опомнился, и под тихим смешком Дун Сюаньэр покраснел до корней волос.