Однако все трое отличались исключительной осторожностью и не поспешили опускаться рядом с останками. Лишь обменявшись взглядами, старец по фамилии У осторожно щёлкнул пальцем, и шар чёрного света медленно опустился вниз.
Вопреки всем ожиданиям троих, стоило чёрному свету коснуться кровавых цепей, как те мгновенно вспыхнули бушующим пламенем.
За считаные вдохи-выдохи кровавые цепи, казавшиеся чем-то весьма значительным, рассыпались в прах сами по себе.
Однако сам скелет небесного шамана, заключённый внутри, не пострадал от чёрного пламени ни на йоту, по-прежнему сохраняя свою первозданную белизну, гладкость и блеск.
Увидев это, трое старцев обрадовались неописуемо.
Старец У больше не испытывал ни тени сомнений: он рассеял печати, и чёрное пламя внизу мгновенно погасло.
Его силуэт мелькнул — и он опустился на тот самый участок кости, который всё время тайком разглядывал.
В самом центре этого участка кости красовалось не что иное, как то самое размытое чёрное пятно, отдалённо напоминавшее нефритовую табличку.
Увидев это, двое остальных старцев, сдерживая волнение, тоже спустились вниз.
[[[lang:ru]] — Друзья Дао, сможете ли вы теперь разглядеть, что именно находится здесь? — Старец по фамилии У долго и сосредоточенно вглядывался в тёмный силуэт внутри кости, а затем, нахмурившись, задал вопрос.
— Нет. В кости Небесного Волхва заключена некая энергия, нарушающая восприятие сознания. Она чуть сильнее, чем снаружи железной клетки, но как только духовная сила проникает внутрь, её тут же разбрасывает, и рассмотреть подлинный облик этого предмета не удаётся, — Старец по фамилии Юй убрал взгляд и произнёс с досадой.
— Духовная сила седьмого старца далеко уступает вашей. Если вам двоим не под силу, мне тем более не справиться, — третий старец вздохнул и ответил.
— Ладно, неважно, что это такое. Раз Небесный Волхв это оставил — вряд ли дело обойдётся без его наследия. Просто разломаем и извлечём — тогда всё само собой станет ясно, — Старец по фамилии Юй облизнул губы и хихикнул.
Не дожидаясь ответа остальных, он вспыхнул белым светом, и в руке у него появился тонкий длинный белый костяной меч. Он резко взмахнул им и ударил прямо по тёмному силуэту.
Раздался глухой удар.
Моментально коснувшись кости, белый костяной меч утратил всю свою колоссальную мощь, словно вода, впитанная песком, — сила исчезла бесследно. Меч отбросило вверх мощным толчком некоей невидимой силы, бьющей откуда-то из глубины.
Лезвие, казавшееся невероятно острым, не оставило на поверхности кости ни малейшего следа.
Останки Небесного Волхва оказались твёрже алмаза.
Три Святых Улин, увидев это, не обнаружили ни тени разочарования. Наоборот, они переглянулись — и на лицах каждого из них застыло выражение глубочайшей радости.
Даже останки, оставшиеся после гибели, обладали такой невероятной мощью — из этого можно было судить, до какой таинственной высоты была доведена методика культивации Небесного Волхва при жизни.
Это лишь усилило нетерпеливое ожидание Трёх Святых Улин в отношении его духовного наследия.
«Раз Призрачный костяной меч не справился, значит, и обычные сокровища останки не повредят. А чересчур могущественные предметы уничтожат и то, что спрятано внутри. На всякий случай позвольте мне извлечь это напрямую с помощью секретного искусства.» Старец по фамилии У глубоко вдохнул и решительно произнёс.
«Старший У намерен прибегнуть к технике проникновения и замещения?» Старец по фамилии Юй, услышав это, слегка изменился в лице.
«Лишь этот приём способен гарантировать, что останки останутся целыми, и при этом удастся извлечь предмет,» — ответил старец У.
«Но этот приём требует колоссальных затрат магической силы. Старший У уже изрядно потратил свою жизненную энергию — сумеет ли он теперь успешно применить это искусство?» Третий старец помедлил и спросил с тревогой.
«Не волнуйтесь. Раз я это говорю, значит, у меня есть основания быть в нескольких шансах на успех. Если я не справлюсь, вы вольны приложить свои решительные меры — будет не поздно.»
Двое других старцев, услышав такое, волей-неволей замолчали.
Тогда старец У извлёк кроваво-красную пилюлю, запрокинул голову и проглотил её. Затем, сев на корточки, просидел в медитации некоторое время, прежде чем на лице проступил кровавый отблеск и он поднялся на ноги. Его некогда ослабленная аура словно бы мгновенно восстановилась на значительную долю.
Старец вперил взгляд в тёмный силуэт внутри кости под ногами, поднял руку, и десять пальцев быстрыми движениями начали выписывать сложные тайные печати, а из уст повёл он приглушённое заклинание.
Двое других с трепетом наблюдали за всем этим со стороны.
По мере того как шёпот заклинания становился всё громче, небесно-земная энергия вблизи кровавого озера содрогнулась и заколебалась в каком-то зловещем ритме.
Вблизи тела старца У начали появляться неизвестные молочно-белые руны, которые тоже заколебались в том же ритме и стали издавать низкий гул.
Старец прекратил формировать тайные печати и медленно протянул руку к кости, в которой скрывалась тёмная тень. В этот момент молочно-белые руны на мгновение замерли и внезапно стали прозрачными.
Протянутая рука старца У тоже стала кристально чистой и полностью прозрачной.
Явилося невероятное зрелище.
Как только прозрачные пальцы коснулись кости, они, словно нематерия, беспрепятственно погрузились внутрь и устремились к притаившейся там тёмной тени.