«Брат
«О? Как это понимать?» — Хань Ли, услышав это, слегка удивился и бросил взгляд на лица Юань Яо и Янь Ли.
Девушки переглянулись, и на обеих лицах появилась горькая улыбка.
«Лучше пусть Яоэр сама тебе всё объяснит, — строго произнёс Цин Юаньцзы. — Старик не станет вмешиваться и не вызовет у друга Дао каких-либо недоразумений. Если они захотят уйти прямо сейчас, у меня не будет ни слова против.»
«Брат Хань, мы с сестрой, боюсь, действительно не можем вернуться к роду прямо сейчас. Нам нужно задержаться у отца ещё на двести-триста лет. Что касается причин — внимательно взгляни на наши нынешние тела, и всё станет ясно», — Юань Яо тихо выдохнула и произнесла.
«Тела?»
Хань Ли слегка удивился и тотчас выпустил поток незримой духовной силы, окутав ею изящное тело Юань Яо.
Спустя мгновение выражение его лица слегка изменилось.
«Оказывается, ваши тела нестабильны. Неужели тогдашнее обращение имело побочные последствия?»
«Брат Хань воистину проницателен! — воскликнула Янь Ли. — Хотя мой учитель тогда приготовил несколько особых пилюль и обратил наши тела, мы с младшей сестрой слишком долго пребывали в облике полулюдей-полупризраков, и нам по-прежнему необходимо постоянно подпитывать плоть двумя особыми сокровищами Реки мёртвых, чтобы тела окончательно укрепились. Если мы уйдём сейчас, всё достигнутое может оказаться тщетным.»
«Так вот как обстоят дела. В таком случае действительно не стоит вас сейчас забирать», — Хань Ли кивнул с выражением понимания на лице.
«Будь спокоен, брат Хань. Обе девочки оказали мне немалую помощь во время этого Небесного испытания. Я и так собирался после его завершения научить их нескольким великим техникам. Если они ещё проведут здесь лет сто, это принесёт им колоссальную выгоду. Впоследствии не исключено, что они смогут подняться до такой же ступени, как мы с тобой», — Цин Юаньцзы улыбнулся.
«Отец, неужели и мы с сестрой действительно можем когда-нибудь достичь ступени Махаяны?» — Юань Яо просияла, услышав эти слова.
Рядом стоявшая Янь Ли тоже почувствовала, как сердце её забилось быстрее.
«Ха-ха, о других не берусь судить, но у вас двоих шанс определённо есть. Не говоря уже о моём искреннем руководстве — сама по себе ваша связь с другом Дао Ханем и его готовность помочь уже дают вам преимущества, какие обычный культиватор и представить себе не может. Друг Дао Хань, верно?»
«Оказывается, брат Цин возложил надежды на младшего брата, — Хань Ли не удержался от улыбки. — Впрочем, если в будущем действительно настанет день, когда обе бессмертные Юань Яо и Янь Ли решатся на штурм ступени Махаяны, я, разумеется, постараюсь оказать им всяческую поддержку.»
Цин Юаньцзы погладил себя за бороду и расхохотался.
Юань Яо устремила на Хань Ли свои прекрасные глаза, в которых блестела влага и таилась какая-то необычная нежность.
Янь Ли тоже сияла от радости.
«Кстати, — Цин Юаньцзы вдруг вспомнил о чём-то, и выражение его лица стало серьёзным, — во время прохождения испытания я на мгновение отвлёкся и увидел за пределами долины маленькую фиолетово-золотистую фигурку, которая выпустила несколько невероятно острых мечевых потоков и без малейших усилий порубила Бессмертного Небесного Владыку. От этой фигурки исходило нечто мне знакомое, однако я не могу понять, откуда она взялась. Не мог бы друг Дао просветить меня?»
«Хи-хи, оказывается, друг Дао спрашивает о Цзиньэре. Судя по всему, брат Цин уже кое-что догадывается», — неопределённо ответил Хань Ли.
«Неужели это и впрямь Король Пожирателей Золота? Ты и правда его вырастил... Верно — только этот король насекомых способен убивать культиваторов Махаяны как собак. Слава настоящего бессмертного воистину не преувеличена. Но как тебе удалось это сделать?» — хотя Цин Юаньцзы и предполагал это заранее, он всё же не сдержал восклицания, и выражение его лица несколько раз изменилось.
«Мне удалось вырастить короля насекомых лишь благодаря невероятной удаче. Если бы я попытался повторить то же самое во второй раз, вряд ли что-нибудь вышло бы. К тому же я благодарен другу Дао Цину за прежние указания — без них у меня и вовсе не было бы ни единого шанса», — Хань Ли слегка улыбнулся и, склонив голову в знак благодарности, произнёс.
«Я тогда лишь невзначай обмолвился. Не мог даже помыслить о том, что друг Дао действительно вырастит духовного жука такой небывалой силы. Поистине ты достоин великой судьбы. С таким королём насекомых друг Дао сможет беспрепятственно господствовать во всём Духовном мире. Кстати, не мог бы друг Дао Хань призвать его, чтобы я мог взглянуть?» — Цин Юаньцзы горько улыбнулся, ничуть не скрывая своей зависти.
«Друг Дао шутит! Духовный мир бесконечно велик, племён и народов в нём несчётное множество, и сколько могущественных сил таится в его глубинах. Один король насекомых, каким бы сильным он ни был, не может служить настоящей опорой. Что касается этого короля — я ранее его отправил. Когда вернётся, позвою другу Дао посмотреть», — Хань Ли покачал головой и не без снисхождения произнёс.
«Друг Дао слишком скромен», — Цин Юаньцзы, услышав эти слова, весьма обрадовался.
«Об этом другу Дао не стоит беспокоиться. Кстати, друг Дао Цин, знаешь ли ты Торговый альянс Хэлянь?»
«Торговый альянс Хэлянь? Это суперсила, охватывающая сразу несколько континентов. Кое-что я о них знаю, но не слишком много. У друга Дао Ханя с ними какие-то дела?» — Цин Юаньцзы слегка удивился.
«Дел как таковых нет, но, возможно, в будущем мне придётся с ними столкнуться. Поэтому хотел бы заранее получить от друга Дао некоторую информацию», — Хань Ли тихо улыбнулся.
«Это легко. Я соберу все связанные сведения в нефритовый шлем и специально доставлю другу Дао Ханю», — Цин Юаньцзы с готовностью согласился.
«Тогда я, Хань Ли, от всей души благодарен». Хань Ли был весьма рад.