Хань Ли услышал эти слова, и его зрачки слегка сузились, но лицо его не побелело так целиком, как у Бао.
Однако Даосец Краб, всё время молчавший, вдруг заговорил — и его слова заставили отозваться сердце Хань Ли.
— Абсолютное Истинное Тело! — произнёс Даосец Краб своим обычным ровным тоном. — Телесность, которой обладают лишь Мистические Бессмертные?
— О, даже жалкая лжебессмертная марионетка знает о моём Абсолютном Истинном Теле, — Мать червей, услышав это, с некоторым удивлением бросила взгляд на Даосца Краба. — Похоже, прежний хозяин твой тоже был из Мира Бессмертных.
Хань Ли нахмурился и прямо спросил:
— Что такое Мистический Бессмертный? Неужели это разновидность высокоранговых бессмертных Мира Бессмертных?
— Мистический Бессмертный — не совсем настоящий высокоранговый бессмертный, а особая категория существ в Мире Бессмертных, — безучастным голосом ответил Даосец Краб. — Они не культивируют бессмертную силу и истинную эссенцию, а лишь безумно совершенствуют свою телесность, избирая Великий Путь, отличный от обычных бессмертных. Среди других бессмертных их называют «культиваторами тела». По могуществу и силе они значительно превосходят обычных бессмертных того же ранга. А Абсолютное Истинное Тело — это практически визитная карточка Мистического Бессмертного. Впрочем, хотя Мистические Бессмертные, избирающие этот Путь, на низших уровнях бессмертного состояния считаются чрезвычайно могущественными, как только они достигают средних и высших уровней, дальнейшее совершенствование становится невообразимо трудным, и лишь единицы способны подняться до высочайших уровней. Поэтому, несмотря на огромную славу Мистических Бессмертных в Мире Бессмертных, желающих избрать этот Путь отчаянно мало, и в Мире Бессмертных их непросто повстречать.
Лицо Хань Ли было чрезвычайно мрачным, но его уши вдруг слегка дрогнули, в глазах мелькнула тень — и он вдруг усмехнулся:
— Культиваторы тела... Похоже на тех богатырей, что бывают среди людей. Но раз они не высокоранговые бессмертные — как ты думаешь, сможем ли мы дать им бой? Ты ведь знаешь, на что способны мои подлинные искусства.
— Если удаётся запечатать её истинную эссенцию и не дать ей пользоваться магической силой, заставив противостоять лишь телесностью, при твоих способностях у тебя есть около тридцати процентов шанса, — Даосец Краб замолчал на мгновение, его глаза сверкнули кристальным блеском, и лишь затем низким голосом продолжил, — разумеется, такой расчёт справедлив лишь при условии, что Абсолютное Истинное Тело этой червевой матери было недавно создано и ещё не укрепилось по-настоящему.
— Бао, ты всё услышала. Если будем сражаться насмерть, у нас ещё есть тридцать процентов шанса. Если не готовы рисковать жизнью — остаётся только бежать каждому в свою сторону. Но надеяться, что эта чудовищная тварь нас отпустит, вряд ли стоит. Как минимум, один из нас здесь непременно погибнет. Я уже проверил тайными искусствами — эта Бездна, похоже, окутана какой-то иной силой, и твой Фениксов Духовный Компас здесь совершенно бесполезен. Я также тайно пробовал несколько других тайных искусств, но, похоже, разорвать пустоту и уйти напрямую тоже невозможно, — Хань Ли вздохнул и повернулся к Бао.
Мать червей, слушая речи Хань Ли и Даосца Краба, лишь презренно фыркнула несколько раз. Она стояла на месте и яростно терла двумя руками человеческой формы два Гвоздя Земного Императора, постепенно заставляя их свечение тускнеть, совершенно не обращая внимания на их слова — ей было всё равно, она хотела лишь подчинить себе два Сокровища Мистического Неба, находившихся в её руках.
— Я понимаю. Раз так — остаётся только отчаянно биться. Правда, хотя у меня есть способ помочь тебе ещё раз, для этого понадобится помощь брата Краба, а после применения этого приёма ни я, ни он не сможем оказать тебе никакой помощи, — Бао помедлила, стиснула зубы и произнесла.
— Ха, этого достаточно. Хватит болтать — давай действовать. Неужели мы будем ждать, пока она покорит твои два сокровища, и лишь тогда двинемся вперёд! — на лице Хань Ли появилось странное выражение, и он ровным тоном произнёс.
— Хорошо. Брат Краб, одолжи мне всю свою магическую силу! — Бао отличалась чрезвычайной решимостью; на её лице мелькнул румянец, и она женственным, но властным голосом окликнула Даосца Краба.
Даосец Краб уже получил от Хань Ли тайное наставление, поэтому, услышав её слова, без малейшего колебания сложил печать одной рукой. Его тело на мгновение мерцнуло — и он зловеще очутился позади Бао.
Раздался раскат грома, и бесчисленные толстые серебристые молнии мгновенно оплели всё его тело. Одновременно его ладони, став призрачными, уверенно легли на плечи Бао.
Раздался оглушительный грохот!
Молнии, обвивавшие тело Даосца Краба, тут же превратились в бесчисленные серебристые змейки и хлынули в тело Бао.
Бао ощутила жар на обоих плечах — два потока грандиозной духовной силы, подобно приливу, хлынули внутрь, и её магическая сила, уже близкая к полному истощению, мгновенно восполнилась.
Даже её собственное бледное лицо в одно мгновение расцвело румянцем и приобрело яркую красоту.
Бао прекрасно понимала, что чужеродная магическая сила, переданная таким образом, не может удерживаться в теле надолго — через несколько мгновений она просто выйдет наружу и рассеется в пустоте.
Однако даже этого короткого времени было достаточно, чтобы применить приём, который она изначально не планировала использовать — свой последний козырь.
Но цена применения этого искусства была чудовищной: её уровень станет вновь нестабильным, и весьма вероятно, что она снова откатится ниже Великого Перерождения. Более того, она глубоко обидит подлинного владельца Гвоздей Земного Императора.
То великое одолжение, которое она когда-то с таким трудом заслужила перед ним, будет, возможно, безвозвратно и целиком израсходовано.
При этой мысли Бао невольно вздохнула про себя.
Кто мог подумать, что эта Мать червей окажется столь ужасающей — она даже освоила великие искусства бессмертных высших миров!
Нет, судя по столкновению с этой Матью червей, уже невозможно с уверенностью сказать, сохранилась ли внутри неё та самая первопричина, что когда-то уничтожила целые миры.