Лишь тогда они смогли разглядеть, что фигура, появившаяся рядом с белобородым стариком, принадлежала молодому человеку примерно двадцати лет.
Кто это был, как не Хань Ли!
Но прежде чем высокопоставленные демоны успели в панике вернуть контроль над своими сокровищами, над ними возникла рябь воздуха, из которой вырвался золотой луч. Он с невероятной скоростью облетел вокруг них, а затем, слегка мерцнув, возник в пустоте в десятке чжанов от них.
Когда сияние погасло, предстала жёлтая диковинная тварь размером примерно в чжан.
Тело её было стройным, схожим с пантерьим, а на голове красовались два крошечных рога, таких насыщенно-зелёных, будто они сочлись жизненной влагой, — и вся тварь выглядела до крайности загадочно.
Едва явившись, она обернула голову и обвела взглядом четвёрку демонов.
В её глазах, поразительно похожих на человеческие, читалась явная насмешка.
А тем временем четверо демонов застыли на месте неподвижно, и на лицах их застыло невообразимо странное выражение.
Но в следующее мгновение на телах четырёх демонов всплыли бесчисленные тончайшие кровавые рубцы, а затем, на изумление белобородого старика, тела обратились в кучи измельчённого мяса.
Кровавый дождь хлынул с неба и обрушился прямо на демонические тучи внизу.
Низшие демонические твари в тучах, лишь окрасившись этой демонической кровью, мгновенно впали в неистовство и принялись с лютым рёвом терзать друг друга.
Демонические воины в доспехах стояли ошеломлённые, и лишь когда кто-то из них вдруг вскрикнул, несколько сотен демонов мгновенно развернулись и понеслись прочь в паническом бегстве.
Оставшихся в беспорядке демонических тварей больше никто не стал спасать.
Увидев это, выражение лица Хань Ли потемнело.
Раз уж он вмешался, он не собирался позволять этим демонам сбежать, и тут же мысленно обратился к Баолиню:
— Демонических тварей оставляю тебе, а воинов я добью сам!
Жёлтое существо, услышав слова Хань Ли, слегка качнуло мохнатой головой и, дёрнувшись вперёд, мгновенно распалось на десятки бледно-золотистых призраков, которые молнией устремились на низших демонических тварей.
Хань Ли на месте не шевельнулся — лишь поднял рукав, и из-под него вышла блестящая ладонь.
Пальцы всего лишь, казалось бы, без всякого усилия сжались в кулак.
Раздался раскат грома!
В стиснутой ладони тут же вспыхнул шар золотистой молнии, заигравший ослепительным светом.
Но когда пальцы вдруг разжались, золотистое сияние в ладони мгновенно вздыбилось, и бесчисленные электрические дуги толщиной в пальцы хлынули наружу густой стеной.
Под бушующим золотым сиянием, заполнившим всё небо, каждая дуга, вспыхнув, мгновенно оказывалась за спиной убегающих воинов-демонов, поражая их ударом.
Перед подавляющей силой Божественной молнии изгнания зла низшие демоны не могли противостоять.
После ряда грохотов тела демонов вместе с доспехами один за другим обратились в прах под золотым сиянием.
Там, где промелькнули молнии, ближайшие демонические тучи и ветры были целиком сметены.
Тем временем под ударами десятков призрачных копий, созданных Баолинем, низшие демонические твари тоже вмиг постигла та же участь — их тела были изрублены в кучи окровавленного мяса.
От начала до конца всё произошло в течение нескольких вздохов.
Белобородый старик не успел даже опомниться, как преследователи, едва не погубившие его, были перебиты до единого.
— Благодарю вас, Старший, за спасение! Не Старейшина ли вы из Тяньюань-города?
Белобородый старик наконец опомнился и поспешно поклонился Хань Ли, лицо его сияло восторгом.
— Ну, в общем-то, да. Откуда вы, культиваторы? Почему не прячетесь, а явились сюда? Разве не знаете, что окрестности Тяньюань-города давно захвачены демонами? — Хань Ли не изменил в лице ни единым черты и спросил невозмутимо, бросив на старика взгляд.
— Доложу, Старший: мы — культиваторы секты Хуоли. К несчастью, демоны обнаружили убежище нашей секты, и нам пришлось перебраться сюда всем составом. Но впереди, у телепортационной формации, нас поджидала засада демонов — мы едва не погибли все на месте, — белобородый старик не посмел медлить и ответил с величайшим почтением.
— Формация впереди и правда захвачена демонами? Кроме тех, кого я убил, там остались ещё высокопоставленные демоны? — Хань Ли прищурился и продолжил расспрашивать.
— У формации остались ещё несколько высокопоставленных демонов, но все они ранены — иначе они бы не выслали за нами такую малочисленную группу, — белобородый старик ничего не утаил и ответил честно.
— Ещё несколько? Тогда разберусь со всеми разом. Надо поторопиться — получив весть, они в отчаянии могут уничтожить формацию, — Хань Ли нахмурился и пробормотал про себя. Старик, услышав это, слегка изменился в лице.
Тем временем выжившие ученики секты Хуоли, ведомые невероятно уродливой старухой, один за другим приземлились рядом со стариком с самыми разными выражениями на лицах — но взгляды их, обращённые к Хань Ли, были пронизаны крайним благоговением.
Но прежде чем культиваторы успели что-либо сказать, Хань Ли уже подозвал жёлтое существо одной рукой, и, мелькнув зеленоватым сиянием поверх тела, мгновенно превратился в изумрудную радугу и устремился в ущелье в глубине горного хребта.