— Друг мой, неужели ты всё ещё не изменил своего решения? Зачем прятаться целый месяц из-за одного цветка? Знай, что Небесный Тань тебе сейчас ни к чему. Отдай его — и я оставлю тебе жизнь. Как тебе такое предложение? — женщина в белом платье изрекла эти слова, от которых лицо Лэй Юньцзы посерело.
— Хм! Небесный Тань — какое редкое и драгоценное сокровище! Даже если сейчас он мне не нужен, в будущем обязательно пригодится. Чтобы Лэй просто так отдал его кому попало — извини, не жди! — Лэй Юньцзы холодно фыркнул и без тени колебания отказался.
— Похоже, ты весьма уверен в силе своего молниевого ухода, — женщина не разгневалась, а, наоборот, оставалась совершенно невозмутимой.
— Хе-хе! Если бы вы и впрямь умели меня поймать, разве мог бы я ускользать от вас целый месяц? — Лэй Юньцзы холодно усмехнулся, словно разом отбросив всякий страх перед этой женщиной.
— Дерзко! Как ты смеешь так разговаривать с Госпожой Бао Шу! — здоровяк в чёрном одеянии с уродливым лицом вдруг прорычал на Лэй Юньцзы, его лицо исказилось звериной яростью.
— Присвоивший чужой авторитет! Поверь, если бы мы сражались один на один, я бы и минуты не потратил, чтобы отобрать у тебя жизнь! — лицо Лэй Юньцзы потемнело, и он холодно произнёс это, полный яда.
Уродливый здоровяк, услышав эти слова, мгновенно пришёл в бешенство — из его носа и ушей повалил пар, он низко зарычал и уже хотел сжать кулаки и броситься вперёд, но тут женщина в белом платье подняла руку и спокойно остановила его:
— Хэй Э, стой! Ты недавно принял человеческий облик и действительно не способен тягаться с этим другом.
— Госпожа Бао Шу, но он... — здоровяк послушно опустил кулаки, но на лице его всё ещё читалось недовольство.
— Что, ты не согласен с моими словами? — тонкие брови женщины, которую называли Бао Шу, слегка шевельнулись, и она произнесла невозмутимо.
— Нет, конечно! Подчинённый просто увлёкся... — Хэй Э вздрогнул и поспешно начал оправдываться.
Взгляд Бао Шу несколько мгновений скользил по лицу здоровяка, и лишь спустя паузу она невозмутимо произнесла: «В следующий раз такого не будет.»
Хэй Э облегчённо вздохнул и торопливо согласился.
Хань Ли всё это время молча наблюдал за происходящим. Лицо его было сосредоточенным, но в взгляде, скользившем по чёрному здоровяку, мелькнула тень подозрения.
Этот здоровяк в чёрном одеянии — он видел его впервые, но исходившая от него звериная злоба была до боли знакома, словно он когда-то ощущал её издалека.
В душе его шевельнулось сомнение.
Но сейчас было не время размышлять об этом — главным было, как выбраться отсюда вместе с Лэй Юньцзы.
Впрочем, в этом деле он не слишком беспокоился — он прекрасно знал, какова сила грозовой формации Лэй Юньцзы.
При должной подготовке, имея такой дар, как у Лэй Юньцзы, увести его с собой посредством телепортации — дело одного мгновения. Даже если перед ними и впрямь культиватор стадии Великого Пути, остановить это она не смогла бы.
Иначе Лэй Юньцзы и не держал бы такой уверенный тон перед этим непостижимым противником.
Пока Хань Ли мысленно взвешивал всё это, женщина на гигантском троне снова обратилась к Лэй Юньцзы:
— Эта грозовая формация — твоё собственное изобретение, друг Лэй? Весьма изящное искусство. Но лишь тот, кто обладает Телом Пяти Молний, способен раскрыть его по-настоящему. Ты так легко отказался от моего предложения, опираясь именно на это, верно?
— Да! Ну и что?! — Лэй Юньцзы ответил мрачно, мысленно недоумевая, зачем она об этом спрашивает.
— Дело в том, что твоя грозовая телепортация построена на умном сочетании силы пространства и силы молнии, благодаря чему тебя переносит на расстояние в десятки тысяч ли. Но слить воедино два таких закона — разве это просто? Ты, должно быть, позаимствовал какое-то тайное искусство и лишь случайно доработал его до такой формы, — спокойно сказала Бао Шу.
Лицо Лэй Юньцзы дрогнуло, но, молча уставившись на женщину, он промолчал.
Женщина в белом легонько рассмеялась и продолжила:
— Какое совпадение: в моём искусстве культивации тоже заключены и сила молнии, и сила пространства, и я неплохо изучила оба этих закона.
— Что ты хочешь этим сказать?! — лицо Лэй Юньцзы изменилось, и он наконец не выдержал.
— Ты уже заметил, друг Лэй, что промежутки между нашими встречами неуклонно сокращаются? Быть может, через несколько раз я постигну закон грозовой формации, и твоё искусство потеряет всякую силу передо мной. А ведь я уже наложила на тебя клеймо — пока ты не перенесёшься за десятки миллионов ли, поймать тебя — лишь вопрос времени. Мои слова были лишь желанием не тратить время попусту — это последний шанс, который я тебе даю. В противном случае, у меня есть одно сокровище, которому как раз не хватает нескольких духовных сущностей на стадии Слияния для формирования основного духа. Если ты откажешься от этого шанса и будешь пойман, ты станешь одним из таких духов, — её зрачки мерно переливались, и она говорила тихо, без спешки.
Лэй Юньцзы, выслушав это, снова побледнел, а на лице его долгоиграли тени.
Женщина в белом не торопила его. Напротив, её взгляд сместился и наконец остановился на Хань Ли.
Её глаза были прозрачны, как вода, но Хань Ли ощутил, как по его телу пробежал холодок — ему показалось, что она видит его насквозь.
Это могло быть лишь следствием того, что её духовная сила многократно превышала его собственную.
Хань Ли содрогнулся и, не теряя ни мгновения, одновременно активировал Великое Исчисление и Искусство Культивации Души — сила его духовного восприятия мгновенно заполнила всё тело.
Странное ощущение прозрачности было с трудом вытеснено.
Но за те считаные мгновения Хань Ли ощутил, как по спине хлынул холодный пот, а в сердце шевелилось крайнее изумление.