Чернодождь Шанжэнь, внезапно столкнувшийся с этой картиной, был, разумеется, крайне поражён, однако его лицо не выдавало ни малейшей паники. Быстро сложив печать одной рукой, он разинул рот и выплюнул серебряный колокольчик.
Раздался протяжный «дооонь», и мгновенно призрачный образ колокольчика вырос до ста с лишним чжанов в высоту, полностью укрыв старика в своём серебряном сиянии.
Одновременно волна за волной серебряные звуковые круги покатились во все стороны. Горные породы, обрушивавшиеся сверху, при столкновении с этой звуковой волной мгновенно обращались в прах.
А на поверхности двух гор серовато-белый свет вспыхнул и погас, и вдруг из самой толщи горной породы с огромным усилием выступили две гигантские руки, собранные из бесчисленных камней. Пальцы их разомкнулись, и каждая рука оказалась размером в несколько сотен чжанов — словно хранившие в себе бесконечную силу.
Два оглушительных грома потрясли небо и землю!
Две каменные ладони, точно по мухе, обрушились с обеих сторон на призрачный образ колокольчика.
Хотя серебряный колокольчик сам по себе был немалым сокровищем, под такой невероятной силой он лишь жалобно зазвенел — и рассыпался, исчезая.
Чернодождь Шанжэнь, оказавшийся внутри, наконец показал признаки страха. Он громко вскрикнул, резко взмахнул рукавом, и из него вылетел клуб серебристого света.
За раскатом грома мгновенно начала разворачиваться сеть, сплетённая из бесчисленных серебряных молниевых нитей, — то появляясь, то исчезая.
Это и была та самая Серебряная Грозовая Сеть, внесённая даже в Хаотический Реестр Мирриад Духов!
С таинственными силами этой сети, стоило её выпустить, она без труда могла справиться с внезапным нападением.
Старик мысленно облегчённо вздохнул, шепча заклинание, и протянул руку в пустоту. Несколько шаров духовного света одновременно возникли в его ладони.
Он собирался призвать остальные сокровища и немедленно контратаковать врага.
Но именно в этот решающий момент произошло нечто невероятное.
Воздух рядом с ним дрогнул, и из пустоты неожиданно высунулась тонкая, белоснежная, как нефрит, женская рука. Совершенно небрежным жестом она схватила ещё не полностью развернувшуюся Грозовую Сеть.
Затем пять пальцев стиснулись, и старик ощутил рвущую боль, пронзающую его душу, — мгновенно оборвалась связь духовного сознания с Серебряной Грозовой Сетью. Он не сдержал крик, его тело пошатнулось в воздухе, едва удерживаясь на лету.
А за то короткое промедление две гигантские каменные ладони, словно два холма, с оглушительной силой схлестнулись вместе.
Хотя старик в ярости и ужасе поспешно направил всю свою Магическую Силу и мгновенно вызвал на теле изумрудно-зелёный боевой доспех —
Сила двух каменных рук была слишком огромна!
Оглушительный гром, сотрясший небо и землю!
Защитное духовное сияние и изумрудный доспех под этой чудовищной силой по крошкам разлетелись вдребезги, а тело старика на месте превратилось в облако кровавого тумана и разлетелось на части.
Со свистом из кровавого облака вылетел шар чёрного света, мелькнул — и скрылся в пустоте.
Раздался мелодичный женский смех!
Та самая нефритовая рука, державшая Серебряную Грозовую Сеть, повернулась, и один из пальцев ткнул в направлении, куда исчез чёрный свет.
С тихим «пшик» вылетел шар серебристого света, мелькнул — и тоже скрылся в пустоте.
В следующий миг раздался глухой удар — в нескольких десятках чжанов далее пустота дрогнула, и шар чёрного света, пошатываясь, снова появился на поверхности. Но едва мелькнув, он снова, как стрела из арбалета, устремился прочь.
В чёрном свете находился Наследник высотой всего в несколько дюймов, фиолетового цвета, с точно таким же лицом, как у Чернодождя Шанжэнь, — только бледное, с выражением ярости и ужаса, а в уголках губ таились тонкие следы крови.
«И теперь ещё хотите сбежать? Слишком самонадеянно!» — снова раздался холодный женский голос.
Нефритовая рука дёрнулась, и пойманная ею Грозовая Сеть исчезла, а на её месте появилось тёмное, мутное древнее зеркало. Оно слегка качнулось в сторону удаляющегося Наследника.
Из зеркала вырвался столб тёмного света, мелькнул и окружил удалявшегося Наследника.
Наследник, несшийся вперёд, мгновенно ощутил, как воздух вокруг словно окаменел, а затем непреодолимая сила притяжения резко остановила его полёт и потянула обратно.
В этот миг душа Чернодождя Шанжэнь была на грани рассеяния. В отчаянии Наследник издал низкий рёв и выплюнул треугольный медальон, а затем изверг несколько шаров своей жизненной крови, которые, обращаясь в кровавый туман, растворились в медальоне.
Поскольку треугольный медальон служил Чернодождю Шанжэнь защитой для его Наследника, он, разумеется, был редким сокровищем. Мгновенно раздался чистый звон, и медальон, превратившись в голубоватое сияние, устремился к Наследнику.
В тот момент, когда голубой свет коснулся тела Наследника, его обратный полёт мгновенно остановился. Более того, вспыхнув, свет начал снова нести Наследника вперёд.
«О! Забавно. Оказывается, это Азурный Талисман из арсенала человеческой расы. Похоже, придётся приложить чуть больше усилий, иначе этот маленький улизнет.» — снова зазвучал мелодичный женский голос, на этот раз с лёгким оттенком удивления.