— Ты же знаешь, что это было много лет назад, какая теперь от этого польза. Да, мой уровень культивации немного вырос с тех пор, но по сравнению с этим человеком я просто ничтожна. Чуть более тысячи лет — и он прошёл от стадии Проявления Духа до средней стадии Интеграции. С такой невероятной скоростью за всю историю человеческого рода едва ли найдётся много подобных. Непонятно даже, как он тренировался. — Сюй Цяньюй покачала головой, и в её голосе зазвучала тоска.
— Раз уж этот старший Хань настолько могущественен, тётушка, почему вы не попросили его остаться? С его помощью наше дело было бы абсолютно надёжным. — Другая женщина помолчала мгновение, а затем неожиданно произнесла это.
— Хоть мы и потеряли леди Кровавую Душу, она ведь сама нам поручала: то, что мы должны сделать, — ключ к возвращению предка Бинпо. Даже в роду Сюй мало кому известна эта миссия. Старший Хань оказал нашему семейству услугу, но доверять ему суть дела всё же не стоит. Притом он уже разогнал тех злонамеренных культиваторов, так что здесь пока безопасно. Нам лишь надо поторопиться — вскоре мы извлечём тот предмет и снова встретимся с леди Кровавой Душей. Не стоит создавать лишних осложнений! — Сюй Цяньюй моргнула несколько раз, и её голос стал холоднее.
Услышав это, остальные две женщины обменялись взглядами и кивнули.
— Хорошо, спустимся ещё раз. — Сюй Цяньюй задумалась на мгновение, приподняла брови и снова направилась в дом.
Две другие женщины с серьёзными лицами, разумеется, поспешили за ней.
В то же самое время, в подземной пещере, находившейся на неизвестном расстоянии в десятки тысяч ли, обаятельная женщина в кроваво-красных доспехах вытащила из тела высокого демона-мага ледяной клинок, испускавший жутковатое кровавое сияние.
Тяжёлое тело демона глухо стукнуло о камень и замерло. Глаза, подобные мёртвым рыбьим, окончательно погасли.
На полу пещеры лежали ещё два неподвижных тела демонов, покрытых глубокой синей инеевой коркой.
Женщина бросила безразличный взгляд на тела, а затем, мелькнув, устремилась по узкому коридору вглубь пещеры.
Преодолев несколько поворотов и углубившись ещё на несколько ярусов вниз, она оказалась перед каменной стеной — на вид совершенно обычной.
Её глаза вспыхнули. Одной рукой она перевернула ладонь, и в ней мелькнул голубой свет, после чего перед ней загадочно возникла небольшая голубая печь.
Крутясь, печь мгновенно выросла примерно до сажени в высоту; её поверхность окутала голубая дымка, и на ней едва различимо проступили призрачные силуэты птиц, насекомых и рыб.
Это была сама Пустотная Небесная Печь, которой когда-то так доверял Хань Ли!
А эта обаятельная женщина в кровавых доспехах — не кто иная, как воплощение Кровавой Души Бинпо Сяньцзы!
Она и родичи семьи Сюй были разъединены армией демонов, и она оказалась здесь — и убила трёх высокопоставленных демонов каким-то таинственным способом.
Похоже, она заманила преследователей в эту подземную пещеру не от безысходности, а преследуя свою цель.
Как только Кровавая Душа активировала Пустотную Небесную Печь, она немедленно зашептала заклинание и, щёлкнув пальцами, направила в сторону печи несколько ударов.
После нескольких глухих звуков несколько голубых магических печатей вылетели из её пальцев и, мелькнув, скрылись внутри печи.
Печь немедленно загудела, затряслась — и крышка с грохотом взлетела вверх, сделала круг и исчезла в пустоте.
Из открытой печи вырвался поток голубого сияния, и несколько рунных знаков, вылетев, превратились в крупные древние иероглифы.
Руны выстроились в ряд, одна за другой вспыхнули ярким светом, а затем рассыпались бесчисленными голубыми точками и устремились к каменной стене.
Раздался глухой грохот!
В тот момент, когда голубые огоньки впились в стену, её поверхность мгновенно превратилась в пыль — словно за столетия превратившись в труху, — и обнажила бронзовые двери. На них были наклеены несколько серебристо мерцающих заклинательных талисманов!
— Действительно, всё в целости. Никто не обнаружил это место. Значит, решение моего прошлого «я» оставить здесь запасной выход было более чем мудрым. — Глаза Кровавой Души сверкнули, она внимательно осмотрела двери, и на её лице холод смягчился, сменившись лёгкой радостью.
Затем она щёлкнула пальцем, и тонкая струйка ветра с характерным свистом ударила в стенку печи.
Печь немедленно издала звонкий звук, выпустив поток голубой дымки, который обвил бронзовые двери.
Серебряные руны на дверях, едва коснувшись голубой дымки, беззвучно отлепились и упали.
Со скрипом!
Бронзовые двери медленно распахнулись сами.
Кровавая вспышка — и Кровавая Душа без колебаний метнулась сквозь дверь, превратившись в луч света.
Пролетая мимо печи, она мелькнула, и печь мгновенно исчезла.
За дверью оказался полутёмный зал.
Немаленький — несколько му площадью — но совершенно пустой, за исключением одного квадратного каменного столика, стоявшего в центре.
На столике стояла ещё одна маленькая печь.
Та же голубая мерцающая поверхность, тонкий узор — и при первом взгляде она была на семь-восемь похожа на Пустотную Небесную Печь!
Кровавое сияние погасло, и Кровавая Душа материализовалась перед столиком, протянув руку к маленькой печи.