То вспыхнуло светом, и в свете обнаружился, казалось бы, обычный свиток.
Свиток взмыл над зелёным шаром и, медленно раскрываясь, открыл картину, на которой было изображено бесчисленное множество золотых летящих мечей.
Это была та сама «Карта Десяти Тысяч Мечей», которую Хань Ли завершил оттачивать совсем недавно.
Едва карта раскрылась, как столб убийственной мечевой энергии ринулся к небу, а из неё хлынул поток золотистого мечевого свечения.
Когда золотой свет вспыхнул и погас, зелёный шар, бывший перед мечевой картой, бесследно исчез.
Его мгновенно поглотила Карта Десяти Тысяч Мечей.
На безжизненно деревянном лице зеленокожего духовного тела мелькнула тень улыбки. Оно сложило печать одной рукой и активировало карту — золотистый мечевой свиток медленно закрылся, снова став неподвижно парящим в пустоте свитком.
В тот же миг золотая гигантская обезьяна протянула огромную лапу к вышине.
Раздался оглушительный гром!
То мерцавшее на высоте тысяч чжанов и удерживаемое какой-то таинственной силой, не могущее опуститься, видение дворцовых павильонов вдруг извергнуло из основания могучие радужные лучи и с гулом всосало в себя свиток.
Затем, вспенившись волной разноцветного сияния, вокруг дворцовых построек поднялась белёсая дымка и мгновенно поглотила все здания.
В то же самое время, внутри зоны, охваченной Талисманом Девяти Дворцов Небесного Цяня...
Карта Десяти Тысяч Мечей забушевала; по её поверхности хлынул поток золотого света — и с глухим ударом она снова медленно раскрылась.
Но свиток успел развернуться лишь наполовину, когда из него неожиданно вырвался силуэт семицветной пагоды.
Затем раздался грохот, потрясший небо и землю, и свиток взорвался, разметав бесчисленные золотые искры из облака взрыва.
Между ними, вспыхнув на мгновение, вырвался семицветный светящийся шар.
Это была сама маленькая семицветная пагода.
Однако на поверхности пагоды можно было смутно разглядеть проступающее и исчезающее необычайно бледное лицо — юноши, чей дух был прикреплён к ней.
Его лицо было бледным до неприличия, а выражение — смесью ужаса и ярости. Очевидно, предыдущее управление пагодой серьёзно подорвало его жизненные силы.
Но прежде чем семицветная пагода успела применить ещё какую-либо способность, золотые искры, разлетевшиеся от взрыва, вспыхнули ослепительным блеском.
Пронзительный визг раскатился повсюду, и один за другим вокруг семицветной пагоды стали появляться золотые летящие мечи — все сверкающие золотом, все одного размера, но в таком количестве, что конца им не было видно.
Вся область превратилась в настоящее море клинков — куда ни посмотри, повсюду лился золотой свет.
Лицо на семицветной пагоде, увидев эту картину, невольно опешило.
Однако в следующий миг все летящие мечи издали пронзительный вой; их острия дрогнули — и все они, безошибочно наведясь, уставились на семицветную пагоду.
— Беда!
Лицо юноши на пагоде, увидев, как миряды мечей обрушились на неё, даже при всей свойственной ему холодности, мгновенно изменилось.
И в тот миг, когда пагода дрогнула, окружающие золотые мечи вспыхнули — и более десяти тысяч лучей света, подобно буре, одновременно обрушились на неё.
Семицветная аура, несмотря на свою поразительную защитную мощь, перед таким безумным потоком мечевого света мгновенно заколебалась, готовая вот-вот не выдержать.
Однако кровавое воплощение, слившееся с пагодой воедино, естественно, не могло просто стоять и смотреть — но при такой яростной атаке времени на применение иных способностей у него не было.
Ему оставалось лишь с тяжёлым вздохом выпустить низкий крик и обрушить в пагоду мощнейший поток духовной энергии. Мгновенно семицветная аура стабилизировалась и вновь обрела прежнюю плотность, а в быстром вращении отразила часть клинков.
Золотой мечевой свет, обрушивавшийся со всех сторон, был слишком многочислен — и, казалось, неистребим и неистощим.
Едва кровавое воплощение вздохнуло с облегчением, как следующая волна мечей пришла визжа — и после очередного шквала ударов семицветная аура вновь заколебалась.
Измождённое воплощение могло лишь снова направить свою Магическую силу в пагоду, укрепив защиту ещё раз.
Маленькая семицветная пагода оказалась намертво прикована к месту и была бессильна сдвинуться.
Тем временем, за пределами зоны, охваченной Талисманом Девяти Дворцов Небесного Цяня, обезьяна, в которую превратился Хань Ли, ощутила, что происходит внутри, — и её сердце наполнилось радостью.
Она издала громоподобный рёв и, пошевелив огромным телом, мгновенно устремилась к юноше на другой стороне, который в данный момент был временно связан в битве с золотожуками.
Духовное тело внизу вспыхнуло духовным светом и тоже метнулось следом.
Но в следующий миг с горизонта раздался пронзительный свист, и полоса кровавого света возникла из воздуха, несясь к ним с невероятной скоростью.