«Младший кланяется Старшему!» Заметив, что Цяньцзы, судя по виду, ждал его здесь уже давно, Хань Ли на мгновение замер, но тут же произнёс почтительно.
— Хо-хо, друг Дао Хань, не будь столь официален. О? Ты уже на девятом уровне! — Цяньцзы с улыбкой замахал рукой перед Хань Ли, но, бросив быстрый взгляд духовным сознанием, слегка изменился в лице и осведомился.
— Младший получил небольшую удачу в Гуанханьском мире и лишь по счастливой случайности смог совершить прорыв. — Хань Ли мысленно вздохнул, но лицо его осталось совершенно неподвижным.
Хотя он сразу продвинулся до пика поздней стадии Прохождения Пустоты, благодаря тайному искусству маскировки Лю Шуйэр и прочие культиваторы того же уровня, разумеется, не смогли заметить изменений в его силе.
Что касается Юэ Сяньцзы и остальных — хотя они и совершили прорыв до Наслоения, их духовное сознание, будучи только что укреплённым, едва ли могло сравниться с духовным сознанием Хань Ли, и они тоже ничего не заметили.
Юноша по фамилии Ун, хотя и разглядел рост его сил с первого взгляда, будучи культиватором Великого Совершенства, не счёл это чем-то достойным внимания и потому даже не обмолвился об этом.
А вот Цяньцзы — Старейшина поздней стадии Наслоения — разглядел это без труда.
— Двумя уровнями сразу — как ни крути, маленькой удачей это не назовёшь. Хех, впрочем, старик я здесь как раз из-за тебя, друг Дао. Пойдём за мной — ещё двое хотят тебя видеть. — Изумление на лице Цяньцзы мелькнуло и исчезло, и он снова улыбнулся.
— Ещё двое? — Хань Ли слегка удивился.
— Верно, но не беспокойся — оба тебя знают. — Цяньцзы сказал с многозначительным видом.
Хань Ли быстренько прокрутил в голове возможные варианты, но, сохранив обычное выражение лица, тут же согласился:
— Раз Старший повелевает, младший послушно явится.
— Хорошо, тогда идём за мной. — Цяньцзы удовлетворённо кивнул, развернулся и вошёл в павильон.
Хань Ли на мгновение поколебался, но всё же пошёл следом.
Ему нечего было бояться дурных намерений.
В конце концов, здесь — в столь важном месте, на глазах у множества свидетелей, — Старейшина целого рода ни за что не станет подрывать здесь свою репутацию.
А поскольку проводником был сам Старейшина клана Ваньгу, серебрянодоспешные стражники по обе стороны, разумеется, не стали им преграждать путь.
Оказалось, что внутри павильона скрывалось нечто совершенно иное.
В большом зале первого этажа, помимо нескольких небольших телепортационных кругов, было совершенно пусто — ни единой лишней вещи.
Цяньцзы провёл Хань Ли прямо к одному из кругов.
Мелькнул свет, Хань Ли прищурился — и тут же оказался в другом зале.
Зал был не очень велик — около двадцати с лишним чжанов в поперечнике, — и телепортационный круг, на котором они стояли, располагался в самом его центре.
Вдоль стен стояли столы и стулья, а в потолке была вделана огромная кристаллическая жила размером с человеческую голову, излучавшая яркий белый свет, озарявший весь зал так, словно был день.
Но всё это, разумеется, не имело значения — глаза Хань Ли, обведя зал, остановились на четырёх людях.
Двое мужчин и двое женщин — двое сидели, а двое стояли, сложив руки.
Все четверо были ему знакомы.
Это были Цай Люин, Лю Шуйэр, Дуань Тяньжэнь и Ши Кунь — две пары «учитель — ученик».
Увидев этих четверых, Хань Ли мысленно нахмурился, но, сохранив невозмутимое выражение лица, поклонился двоим Священным культиваторам:
— О, это Старший Дуань и Старшая Цай. Младший кланяется обоим Старшим.
— Хо-хо, друг Дао Хань, не нужно формальностей. На этот раз мне и другу Дао Цай удалось получить желаемое во многом благодаря твоей помощи. — Дуань Тяньжэнь рассмеялся, но, оглядев Хань Ли с ног до головы, в его глазах мелькнуло удивление.
Очевидно, и этот Старейшина клана Шиянь тоже заметил поразительные перемены в силе Хань Ли.
Цай Люин, хотя ещё не заговорила, тоже мельком бросила взгляд, в котором мелькнуло удивление.
— Младший лишь действовал согласно договору — какая там может быть речь о каких-то заслугах. — Хань Ли улыбался и вежливо отнекивался.
Однако в душе ему было немного странно. Цяньцзы стоял тут же, но ничем не выдал удивления на слова Дуань Тяньжэня — словно давно уже знал об его договоре с этими двоими.
— Зачем так скромничать, друг Дао Хань? По словам моей ученицы, твои способности далеко превзошли наши ожидания. Не будь твоей решительной помощи в Гуанханьском мире, мы едва ли получили бы то, что хотели, так быстро и гладко. А теперь, когда твоя сила выросла столь внезапно и значительно, я полагаю, твои способности уже не уступают начинающим культиваторам Священного уровня — ты вполне можешь общаться с нами на равных. — Цай Люин красиво улыбнулась и заговорила.
Услышав это, Хань Ли слегка опешил и невольно перевёл взгляд на лица Цяньцзы и Дуань Тяньжэня.
Их лица оставались спокойными — ни один не выразил несогласия со словами Цай Люин.
Хань Ли быстренько прокрутил всё в голове, улыбнулся и, отказавшись возражать дальше, задал вопрос: