В последние дни существования мира Гуаньхань Хань Ли не занимался культивацией и не пытался пробить какой-либо барьер. Вместо этого он нашёл одинокую безлюдную гору и, пользуясь вновь приобретёнными золотыми письменами, принялся постигать тайны Искусства Совершенствования Духа.
Даже когда таинственная энергия захлестнула его тело в запретах древних руин, ему не удалось прорваться в Наслоение. Обычными методами преодолеть барьер было ещё менее вероятно.
Ведь он продвинулся сразу на два уровня подряд, и как степень конденсации его Магической силы, так и его внутреннее состояние требовали длительного закалывания, прежде чем действительно представился бы шанс прорваться в Наслоение.
А разве все прочие чужеземцы, попавшие в этот мир, не были существами, которые веками, а то и тысячелетиями топтались на вершине Пустотного Предела, осознав, что в Духовном мире им уже не суждено сделать ни шага вперёд, — и только тогда отважились войти в мир Гуаньхань?
Как гласила молва, во время существования мира Гуаньхань энергия его духовых жил становилась всё плотнее ближе к последним одному-двум месяцам. Шансы преодолеть барьер в это время повышались — хоть и не слишком заметно.
Поэтому большинство чужеземцев, попавших в этот мир, либо проводили первый год в уединённой монашеской практике, готовясь к финальному этапу прорыва, либо использовали это время, яростно собирая в мире Гуаньхань всяческие драгоценные материалы, которых невозможно было отыскать снаружи.
Была ещё третья категория — те, кто, подобно Юэ Сяньцзы, пришёл в этот мир совсем с иными целями.
Но все они, какими бы целями ни руководствовались, в последние один-два месяца начинали штурмовать барьер Наслоения.
Но тот факт, что Хань Ли, изначально не достигший даже поздней ступени Пустотного Предела, сразу два раза подряд поднялся в уровне в мире Гуаньхань и вышел на позднюю ступень, — это было действительно беспрецедентно и, вероятно, больше никогда не повторится. Разумеется, он был особым случаем!
Впрочем, золотые письмена оказались воистину непостижимо глубокими. Даже потратив целый месяц, Хань Ли разобрал лишь меньшую часть содержания, осмыслив самое простое.
Немало этого раздела содержало прославление и описание Искусства Совершенствования Духа.
И даже этого было достаточно, чтобы Хань Ли понял, почему Юэ Сяньцзы горько усмехалась и вздыхала о том, как невероятно трудно культивировать это искусство.
Согласно золотым письменам, Искусство Совершенствования Духа представляло собой нечто выдающееся даже в Мире Истинных Бессмертных — оно вмещало в себя определённые законы Неба и Земли. Стоило овладеть им, как духовное сознание немедленно возрастало на невозможный, казалось бы, масштаб.
Всего это искусство делилось на три уровня.
Освоив первый уровень, можно было удвоить духовное сознание; второй — учетверить; а третий — увеличить как минимум восьмикратно.
Подобный страшный прирост привёл Хань Ли в немалое изумление, и он стал во многом верить, что это искусство действительно является чем-то выдающимся даже для Мира Истинных Бессмертных.
Впрочем, при всей невероятной силе этого искусства, его ограничения, как и предупреждала Юэ Сяньцзы, были поистине чудовищно строги.
Требований было немного: для занятий достаточно было достичь ступени Одухотворения и выше. Однако единственным непременным условием было то, что и физическое тело, и духовная воля должны были быть достаточно могущественны, чтобы вынести деспотичный откат этого искусства.
Ведь если духовная воля внезапно возрастала сразу во много раз, то при несоответствии хотя бы одного из двух условий — физического тела или духовного сознания — практикующий тут же взрывался, обращаясь в прах.
Согласно описанию методики, для начала занятий первым уровнем духовное сознание само по себе должно было минимум вдвое превышать показатели обычного существа того же ранга. Требования к физическому телу были ещё жёстче: даже чудовищно одарённые особи того же уровня, специализировавшиеся исключительно на укреплении тела, едва соответствовали условиям.
Если бы требовалось соответствие лишь одному из двух, таких находилось бы мало, но найти всё же удалось бы кое-кого.
Тех же, кто соответствовал обоим условиям, в Духовном мире, конечно, находились, но были они подобны фенинксовым перьям и единорожьим рогам — поистине невероятная редкость.
В конце концов, у обычных практиков духовная воля по отношению к физическому телу неизмеримо слабее.
Те же чудовища, что целиком посвятили себя укреплению тела, без поддержки Магической силы не обладали и сколько-нибудь значительной духовной волей.
Что касается требований второго и третьего уровней к обоим показателям, они были ещё более противоестественными.
Юэ Сяньцзы была из тех, кто специализировался исключительно на Магической силе, — увидев эти условия, она, разумеется, была глубоко разочарована.
Впрочем, как эта женщина и предполагала изначально, в самом конце свитка действительно был предложен способ решить проблему. Там приводились две рецептуры пилюль, о которых прежде никто не слышал.
Одна называлась «Пилюля Миган», а другая — «Пилюля Нинхунь».
Согласно описанию, первая пилюля способна была усиливать духовное сознание, а вторая — улучшать физическое тело. Если принимать обе пилюли одновременно на протяжении длительного времени, практикующий постепенно мог достичь необходимых условий для занятий Искусством Совершенствования Духа.
Пилюли столь невероятного действия, разумеется, не были порождением Духовного мира.
Хотя обе рецептуры были описаны с беспрецедентной подробностью — вплоть до этапов приготовления, — ни одного из главных ингредиентов Хань Ли прежде не слышал. Пытаться изготовить эти пилюли в Духовном мире было бы совершенно невозможной мечтой.
Прочитав условия культивирования Искусства Совершенствования Духа, Хань Ли был потрясён, но в то же время немного успокоился.
Он шёл путём двойной культивации — и Магической силы, и физического тела. Благодаря ранее освоенному Да Янь Цзюэ его духовная воля неизмеримо превосходила показатели существ того же ранга. А Фаншэн Чжэньмо Гун в сочетании с различными духовными снадобьями для укрепления тела довели его физическую оболочку до невероятной мощи.
Поэтому о первом уровне и говорить нечего — он мог приступить к нему уже сейчас.
Что до второго уровня — если освоить первый, его усиленное духовное сознание, по всей видимости, едва соответствовало бы условиям. А вот физическое тело — если довести Фаншэн Чжэньмо Гун до предела и повезти ещё немного — имело бы все шансы достичь нужного рубежа.
А вот условия третьего уровня заставили Хань Ли лишь погладить подбородок и скривиться в горькой улыбке.
В любом случае, то обстоятельство, что Искусство Совершенствования Духа способно сразу многократно усиливать духовную волю, говорило само за себя.
Не говоря уже о том, что после освоения первого уровня Хань Ли оценивал свои шансы на прорыв в Наслоение как минимум на двадцать процентов выше.