«Золотые печатные письмена!»
Зрачки Хань Ли мгновенно сузились, а лицо слегка изменилось.
«Верно. На самом деле раньше вместе с нами было ещё несколько друзей, но все они погибли. Те золотые печатные письмена мы нашли вместе с роновцами в одной тайной пещере.» Старик с непостоянным выражением лица — то оно мрачнело, то прояснялось, — промолчал ещё мгновение, а затем тяжело вздохнул.
Хань Ли пристально смотрел на старика и не задавал вопросов — знал, что тот сам всё подробно расскажет.
Как и ожидалось, старик ненадолго замолчал и продолжил:
«Но прежде чем мы успели разрушить запреты и снять копию со всех духовных письмен, попали в ловушку роновцев. Остальные друзья погибли на месте, а мне и Юэ Сяньцзы чудом удалось применить секретную технику и бежать. Впрочем, наши силы серьёзно подорваны — на повторную авантюру мы уже не способны. Если тебя, брат Хань, заинтересовала эта техника, можешь попробовать. Кстати, та тайная пещера очень скрытна — помимо тех золотых печатных письмен там вполне могут быть и другие сокровища.»
«Да неужели? Где находится эта пещера? Прошло столько времени — разве роновцы уже не завладели всем и не ушли?» Хань Ли поразмыслил мгновение и спросил.
«Брат Хань, будь спокоен. Запреты в той пещере чрезвычайно могущественны, а золотые печатные письмена разбиты на несколько частей и разнесены по разным местам. Даже с учётом столь длительной задержки роновцы вряд ли смогли преодолеть все запреты и получить полный текст техники. Если мы отправимся туда немедленно, с вероятностью в девять из десяти ещё успеем.» Юэ Сяньцзы сверкнула взглядом и дала пояснение.
«Сколько там ещё роновцев?» Хань Ли внутренне заинтересовался и спросил.
«Должно быть, около десятка. Эти роновцы невероятно хитры. Когда мы впервые встретились у пещеры, они выставили лишь половину людей и пригласили нас вместе её исследовать. А когда мы увидели золотые печатные письмена, внезапно переменились, выставив вторую половину. В результате мы оказались в меньшинстве и потерпели такое поражение. Друг, хотя ты обладаешь великими способностями, в открытой схватке с таким числом противников не устоишь. Можно лишь незаметно проникнуть в пещеру и действовать по обстоятельствам.» Старик, похоже, давно обдумал этот вопрос и предложил свой вариант без малейшего колебания.
«Около десятка — такое число действительно не позволяет вести открытый бой. Впрочем, у меня есть ещё один вопрос. Вы двое заранее знали о существовании тех золотых печатных письмен и о том, какую технику они в себе содержат? Насколько мне известно, во всём Тянь Юне мало кто способен понимать подобные духовные письмена.» Хань Ли поразмыслил и вдруг усмехнулся.
«Это...»
«Брат Хань чрезвычайно проницателен — похоже, скрывать больше нечего. Мы действительно заранее узнали от старейшин нашего рода о пещере и тех золотых печатных письменах. И я, и друг Сюй умеем их читать. Те письмена содержат технику, которая называется „Техника очищения духа"!»
Старик слегка заколебался, но Юэ Сяньцзы спокойно и без обиняков признала всё.
«Техника очищения духа?»
Хань Ли моргнул, слегка удивлённый.
«По словам одного из старейшин нашего рода, эта техника представляется чрезвычайно тонкой и может многократно усилить мощь духовного сознания. Если её удастся освоить, она будет крайне полезна для преодоления барьера Слияния и последующих этапов», — Сюй ответил, уже ничего не скрывая.
«Многократное усиление духовного сознания? Невозможно! Как может существовать такая техника, противоречащая законам самого мира?» Лицо Хань Ли изменилось, и он выронил слово.
«Друг Сюй говорит правду. Давным-давно, ещё во время одного из предыдущих открытий Мира Гуаньхань, наши предки знали о пещере и тех золотых печатных письменах. Именно поэтому нам известно кое-что о свойствах той техники. Однако из-за того, что записи были слишком скупы, наши народы на протяжении многих лет, по несколько раз отправляя людей в этот мир, потратили огромные усилия, чтобы найти саму пещеру. Но поскольку запреты у входа чрезвычайно изящны и для их преодоления необходимо хотя бы немного разбираться в золотых печатных письменах, на протяжении всех этих лет оба наших рода повсюду на Континенте Грома искали сведения о них. И лишь незадолго до этого открытия Мира Гуаньхань мне и другу Сюй удалось разобраться в золотых письменах процентов на семьдесят-восемьдесят — тогда мы и получили уверенность, что сможем войти в пещеру. А теперь, когда я вспоминаю, что роновцы появились как раз в тот момент, когда мы едва разрушили запреты у входа… Наверняка наши действия давно уже были под контролем роновцев. Они, вероятно, тоже давным-давно знали о пещере из каких-то других источников.» Женщина подробно рассказала всё.
«Если эта Техника очищения духа и впрямь столь чудесна, я готов совершить туда поездку. Однако я совершенно не разбираюсь в золотых печатных письменах — даже получив ту технику, похоже, не смогу ею воспользоваться.» Лицо Хань Ли менялось то в тень, то в свет, и наконец он заговорил.
«Хи-хи, это легко уладить. Стоит тебе, брат Хань, заполучить тот текст и предоставить мне и Юэ Сяньцзы по копии, и мы с радостью поделимся всем, что знаем о золотых печатных письменах, чтобы ты мог успешно освоить технику. Это послужит компенсацией за твои труды и опасности.» Увидев, что Хань Ли действительно заинтересовался, старик повеселел и поспешно ответил.
Юэ Сяньцзы ничего не сказала — молча согласившись с этим условием.
«Раз уж вы так настаиваете, мне придётся отправиться. Сюй-сян, сделайте мне копию карты.» Хань Ли наконец принял решение и произнёс это с невозмутимым видом.
«Подожди немного — я сейчас скопирую.» Старик Сюй был вне себя от радости и без колебаний согласился.
Он перевернул ладонь, и в руке появился нефритовый список. Приложив его ко лбу, он озарился тусклым белым светом.
Всего за несколько мгновений список скопировал карту из духовного сознания старика.
«Брат Хань, будь осторожен! Мы с Юэ Сяньцзы будем с нетерпением ждать твоей доброй вести!» Старик протянул список, сияя улыбкой.
«Вы двое отправьтесь на ближайший остров и немного отдохните. Если мне действительно удастся заполучить те золотые печатные письмена, я непременно вернусь и встречусь с вами.» Хань Ли принял список и низким голосом ответил.
Затем его тело озарилось изумрудным светом, и он превратился в изумрудную радугу, пронзающую небо.
Всего за несколько мгновений изумрудная радуга скользнула к горизонту и, вспыхнув, растворилась без следа.