Ронец внизу, управлявший знаменами, побледнел от ужаса. Не раздумывая, он резко хлопнул себя по макушке — и грубая зелёная шерсть на его теле мгновенно обратилась в потоки зелёного сияния, рванувшегося ввысь.
Но падавшая серебряная линейка, мерцая и покачиваясь, каким-то образом проскользнула сквозь зелёное сияние и обрушилась прямо на голову ронца.
Духовное сияние, окутывавшее тело ронца, перед серебряной линейкой словно утратило всякую силу — без малейшего сопротивления гигантская серебряная линейка ушла в голову, и та, словно арбуз, разлетелась вдребезги одним ударом, брызнув кровью во все стороны.
Обезглавленное тело пошатнулось и свалилось с колесницы.
С глухим «плюх» из трупа вырвалась зелёная тень, а внутри неё — крохотная фигурка, целиком изумрудно-зелёная, с лицом, искажённым ужасом. Она метнулась к ронцу рядом, управлявшему бронзовым зеркалом, и истошно завопила:
— Ляо, на помощь!
Но прежде чем слова успели сорваться с её губ, раздался грохот — тень линейки, будто телепортировавшись, обрушилась сверху и стёрла маленькую фигурку в прах.
Затем гигантская серебряная линейка, почти не задерживаясь, мигнула и породила три точных копии, устремившись на трёх оставшихся ронцев.
Тени линейки то проступали, то таяли, но рёв ветра и грома стал оглушительным — зрелище было поистине грозным!
Трое оставшихся, увидев гибель тел своих товарищей, в ужасе и бешенстве поспешно пустили в ход собственные приёмы, чтобы отразить тени линейки.
Серая вуаль и чёрный щит, выпущенные из тела каждого, встали заслоном перед ними.
Однако когда две из теней линейки обрушились на них, те лишь вспыхнули серебряным сиянием и тут же рассеялись.
Это были лишь два призрака.
— Плохо! — мысленно вскричали оба ронца почти одновременно.
Но было уже поздно!
Ронец, управлявший бронзовым зеркалом, поднял руку и выпустил колесо-сокровище, чтобы преградить путь последней тени линейки.
Но тень линейки мигнула и исчезла перед колесом. В следующее мгновение половина серебряной линейки высунулась из пустоты в непосредственной близости от чужеземца и, подобно призраку, обрушилась на его уродливое лицо.
Вспыхнули молнии, и бесчисленные серебряные разряды ринулись от линейки.
Раздался оглушительный грохот, и ронец мгновенно обратился в тучу праха — даже его Зародыш Души не успел вырваться наружу.
Двое оставшихся ронцев, увидев это, побледнели до нельзя. Но когда серебряная линейка, описав круг, породила ещё дюжину теней и обрушилась на них, один из них вдруг громко вскричал:
— Бежим! Этот человек слишком силён, мы не сможем с ним тягаться!
Едва слова сорвались с его губ, он одной ногой топнул по колеснице под ногами. Ромбовидная колесница, зазвенев, ринулась назад потоком голубого света и, мелькнув несколько раз, вырвалась за пределы досягаемости теней линейки.
Второй ронец тоже мгновенно опомнился. Спешно сложив пальцы одной руки в печать, он обрушил заклинание на барельеф перед собой.
Колесница дрогнула, её тонкие крыловидные выступы с обеих сторон распахнулись, а на корпусе всплыли пятицветные руны — казалось, вот-вот она умчится прочь.
Но в этот момент сверху раздался спокойный голос:
— Уж не поздновато ли вы вспомнили о бегстве!
Едва голос смолк, раздался оглушительный грохот — над колесницей мелькнул чёрный силуэт горы, громадный, во все сто с лишним чжан.
Человеческая фигура стояла неподвижно на самой вершине.
Это был Хань Ли!
Он неизвестно когда привёл в движение Гору Магнитного Полюса и, прорезав пустоту, оказался здесь.
Двое внизу, увидев это, почувствовали, как у них сердце ухнуло.
На лице одного из них мелькнула злобная тень. Он растёр ладони, и на его теле вспыхнул слой зловещего зелёного пламени, которое закрутилось и обратилось в огненного дракона длиной более десяти чжан, ринувшегося в небо.
Второй громогласно взревел, и его тело мгновенно удвоилось в размере, руки стали толще чуть ли не вдвое, а десять пальцев обрели необычайную остроту — и он хватнул вверх.
Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, и плотная масса когтистых теней возникла в воздухе, устремляясь ввысь.
Они и не помышляли, что эти атаки способны поразить противника, — лишь надеялись хоть на мгновение задержать его смертоносный удар, чтобы колесница успела расколоть пустоту и ускользнуть.
К этому моменту оба чужеземца, видя, как Хань Ли практически в одно мгновение уничтожил двоих их соплеменников, естественно, утратили всякое желание сражаться и думали лишь о том, как бы удрать.
Хань Ли прищурился и наступил одной ногой на гору под собой.
Гора Магнитного Полюса мерцнула серым сиянием и, окутавшись потоком серого света, ринулась вниз. Внезапно серебряные руны на её поверхности вспыхнули, и громадная гора мгновенно ушла в пустоту и исчезла.
Огненный дракон и когтистые тени ударили в пустоту.
Двое ронцев ощутили, как прямо над головами, почти вплотную, мелькнула громадная тёмная тень. Чёрная гора, словно из ниоткуда, возникла над ними и безжалостно обрушилась вниз.
— Плохо!