Хань Ли тоже был весьма заинтересован. Он прекрасно понимал: на пути Культивирования Бессмертия наличие опытного наставника, способного указать верный путь, избавляет от множества лишних поворотов и благотворно влияет на развитие.
Но, с другой стороны, Мастер Ли был человеком, которого обмануть нелегко. У Хань Ли было немало секретов, и при длительном общении тот непременно заметил бы что-нибудь подозрительное. Если начнёт допытываться — это будет верной смертью.
К тому же, судя по его предыдущим «добрым советам», этот мастер определённо не из тех, кто дорожит связью между учителем и учеником. Скорее всего, он устроит между «учителем» и «учеником» очередную разборку «слабый — пища для сильного», отберёт всё ценное и заодно устранит свидетеля.
Хань Ли, чьи мысли было слегка шевельнулись, после этих размышлений тут же обрёл смирение.
Остальные ученики Долины Жёлтого Клена такой обузой не обременялись — каждый крепко сжимал кулаки, боевой дух бурлил. Теперь сражались не просто за выживание, но и за собственное будущее.
Хань Ли невольно бросил взгляд на младшую сестру Чэнь и обнаружил, что её щёки горели румянцем, изящные кулаки были крепко сжаты, а в глазах сверкала решимость — она была твёрдо настроена.
Внутренне вздохнув, Хань Ли решил больше не обращать внимания на остальных соплеменников из Долины Жёлтого Клена и перевёл взгляд на Цинсюйскую секту.
Тот даос что-то горячо вещал перед своими учениками, размахивая руками и время от времени принимая вдохновлённый вид, от чего молодые даосы поднимали восторженные крики, а их лица сияли боевым пылом — промывка мозгов удалась на славу. Разумеется, были и некоторые пожилые даосы, чьи лица оставались бесстрастными — ничто их не трогало.
Хань Ли наблюдал с увлечением и уже совсем ушёл в наблюдение, как вдруг кто-то крикнул:
— Смотри, люди Секты Скрытой Луны! Это Небесный Лунный корабль!
Хань Ли вздрогнул и поднял взгляд в небо.
На горизонте вспыхнуло белое пятнышко и стало приближаться.
Его скорость была невероятной — вскоре оно уже парило над пустынной горой. Это оказался огромный корабль из зелёного нефрита, с золотыми драконами и фениксами на борту, облицованный золотой фольгой — немыслимой роскоши. Вокруг корабля простирался колоссальный белый светящийся купол.
На палубе стояла большая толпа белоодёжных мужчин и женщин. Во главе их была обаятельная женщина, одетая как молодая дворянка, — каждое её движение было пронизано очарованием, пленившим каждого.
Когда та спустилась с корабля и сняла светящийся купол, она чуть приоткрыла алые губы и произнесла:
— Два старших брата, дядя Цюн — Нишан приветствует вас!
Мастер Ли и даос поспешно отвесили поклон, не смея медлить. Но Старший Цюн лишь оскалился в ухмылке, и тут же его силуэт расплылся — он исчез в воздухе, оставив лишь фразу и торжествующий хохот:
— Через семь дней я вернусь сюда! Приготовите ставки заранее — на этот раз я точно выиграю!
Даос и Мастер Ли переглянулись, не понимая, откуда у старика такая уверенность! Учеников Секты Скрытой Луны они уже успели рассмотреть — хотя те и выглядели значительно сильнее их собственных, но так хвастать было ведь излишне!
Молодая женщина повела изящными глазами и с любопытством расспросила о подробностях. Услышав условия пари, она расплылась в улыбке, от которой затряслись её плечи, а взгляд пленил сердце и душу.
Та женская прелесть заставила многих молодых мужчин из трёх сект впиться глазами, едва не пуская слюни.
Но Мастер Ли и даос были совершенно не в состоянии наслаждаться красотой — при виде её реакции у них сердце сжалось, и оба почувствовали, что попались на удочку. Лица их стали горькими.
Неужели Секта Скрытой Луны действительно располагает каким-то козырем, способным одновременно подавить обе их секты?
Оба были люди статусные, и при всей тоске в душе не решались расспросить красавицу о подробностях. А Фея Нишан, разумеется, была рада притвориться неведущей и перевела разговор на другие темы.
Хань Ли и остальные мужчины-ученики Долины Жёлтого Клена уже переключили взгляды на прибывших молодых учениц.
Они давно слышали, что Секта Скрытой Луны поощряет практику двойной культивации и набирает не менее половины учениц-женщин, причём принимает лишь тех, чья внешность не ниже высшего ранга.