Хань Ли и Люй Шуйэр, увидев это, невольно переглянулись в полном недоумении.
Ши Кунь, который так и лежал на земле, наконец медленно поднялся и с крайним возмущением обратился к ним мысленным голосом:
— Что за проклятье?! Как королевский тёмный зверь мог оказаться здесь один? Какое невезение — случайно нарваться на королевского зверя!
— Брат Ши, ты в порядке? — Люй Шуйэр, казалось, была очень встревожена.
— Ничего страшного. Тело лишь на мгновение онемело. Сейчас уже значительно лучше. — Ши Кунь ворчливо ответил, и его голос постепенно становился всё громче — похоже, серьёзных повреждений не было.
Хань Ли, услышав это, нахмурился и уже хотел было задать вопрос, когда вперёд, на неизвестном расстоянии, вновь произошло непредвиденное!
Внезапно раздался рёв тысяч зверей!
Рёв прокатился по небесам подобно громовому удару, нарастая и гудя, отчего уши зазвенели, а ближайшие деревья затряслись, словно мгновенно ожив.
— Что это?! — выдохнула Люй Шуйэр, не в силах сдержать голос.
Хань Ли и Ши Кунь тоже выразили на лицах смесь недоумения и тревоги.
Но в следующее мгновение рёв так же резко оборвался, а оттуда, откуда он раздался, вдруг возникло бесчисленное множество пугающих аур, стремительно приближавшихся к ним.
Вскоре Хань Ли и остальные услышали непрекращающийся шорох.
— Опасно! Быстрее, прячьтесь!
На этот раз Хань Ли лишь мысленно осознал угрозу — и его лицо мгновенно побелело. Он негромко передал мысли Люй Шуйэр и Ши Куню, а сам бросился к ближайшему огромному дереву. Зелёная вспышка мелькнула — и всё его тело мгновенно скрылось в стволе.
Ши Кунь и Люй Шуйэр действовали не менее проворно.
Почти одновременно с предупреждением Хань Ли оба они тоже поняли, что происходит.
Один из них сильно ткнул ногой в землю — жёлтая вспышка мелькнула, и тело погрузилось вниз, в грунт. Другой выпустил изо рта клуб голубистого сияния, тело в сиянии постепенно стало прозрачным и в итоге растворилось в воздухе.
Едва трое одновременно устремились прочь в разных направлениях, как вдалеке среди деревьев заблестел чёрный свет, и бесчисленное множество тёмных зверей хлынуло оттуда — сплошная стена, невозможно было сосчитать.
Словно вся тёмная лесная чаща собралась воедино — подавляющее большинство обитателей этого леса стеклось на одно место.
Хань Ли, подстёгивая свою Магическую силу, несколькими быстрыми рывками оказался уже в нескольких ли от прежнего места. Обернувшись и пристально вглядевшись вдаль, он тут же заметил, что среди тёмных зверей немало экземпляров с необычайно крупными телами, а в лбу каждого красовался третий, сероватый, вертикальный глаз.
Это были высокоранговые трёхглазые тёмные звери!
На предыдущем пути ему ни разу не попадался ни один такой зверь — оказывается, их всех стянули сюда.
Только высыпали тёмные звери из чащи, как бесчисленные потоки духовного восприятия устремились во все стороны, охватив область в несколько сотен ли.
Хань Ли, увидев это, окончательно лишился всякой надежды на удачу. На его теле мелькнул чёрный свет, и лёгкая чёрная вуаль окутала всё его тело.
Он выпустил те самые две таинственные чёрные вуали, полученные от племени уло!
Затем, приняв облик тёмного зверя, он снова раскрыл пасть и выпустил фиолетовый талисман, который мгновенно прилип к его телу.
Фыть! — клуб фиолетового тумана, перемешанный с бесчисленными серебряными рунами, поднялся вокруг, окутав его фигуру.
Облик тёмного зверя стал призрачным, но одновременно его скорость передвижения резко упала.
Хань Ли бросил взгляд на Ши Куня и Люй Шуйэр.
В отличие от него, они не замедляли бега ни на йоту — с почти незаметной аурой они уже удалились более чем на десять ли.
Видимо, в отличие от Хань Ли, который решил в первую очередь скрыться на месте, эти двое предпочли воспользоваться моментом и убежать раньше, чем высокоранговые тёмные звери их обнаружат.
Оба метода, разумеется, нельзя было назвать идеальными.
Если духовное восприятие высокоранговых зверей временно не сможет обнаружить этих двоих, то лучше всего, конечно, поскорее покинуть это место.
Но если из-за стремительного бега способность к маскировке заметно ослабнет и звери заметят их — это будет совершенно иная, крайне опасная картина.
А Хань Ли выбрал скрыться на месте главным образом потому, что обладал такими средствами маскировки, как талисман Тайи-хуацин и чёрная вуаль, — и его было непросто разглядеть.
Среди толпы тёмных зверей высокоранговые экземпляры моргнули своими третьими глазами, и бесчисленные потоки духовного восприятия обрушились сверху. Они прошлись мимо тела Хань Ли, не задерживаясь, а затем так же мимолётно скользнули мимо Ши Куня и Люй Шуйэр вдалеке.
Но эти потоки лишь пронеслись, нигде не останавливаясь. Очевидно, троицу они не обнаружили.
Хань Ли и оба его спутника мысленно вздохнули с облегчением.
Именно в этот момент взгляд Хань Ли скользнул в сторону — и он увидел среди стаи нечто, от чего его лицо мгновенно изменилось, и он резко втянул воздух.
Среди тёмных зверей выделилась золотистая фигура, ярко сиявшая золотом, — это был ещё один королевский тёмный зверь!
Этот королевский зверь явно отличался от предыдущего. Он был несколько крупнее, а рядом с ним теснились семь-восемь других трёхглазых тёмных зверей.