Но когда клинок обрушился вниз и сомкнулся, пустота по-прежнему оставалась пустой — ни малейших признаков чего-либо подозрительного.
На лице мужчины по фамилии Гуй появилась тень удивления. Его взгляд дважды мигнул в замешательстве, но, поразмыслив, он лишь хмыкнул и протянул руку к далёкой пустоте.
Летящий клинок мгновенно превратился в серебряный луч и устремился обратно — мелькнув, он скрылся в рукаве мужчины.
Затем, ни слова не говоря, мужчина окутался кровавым светом, превратился в кровавую дугу и пронзил небо, устремляясь прочь.
В тот же миг воцарилась тишина — лишь слабый ветерок едва заметно шевелил воздух, и больше ничего не нарушало покоя.
Спустя целых полчаса в вышине мелькнул слабый серебристый свет, и оттуда появилась небольшая фигурка.
У этой особы были заострённые ушки и изящные черты лица — это и была та самая демоница в человеческом облике, которую звали Девятиночь.
Она вперила взгляд в направление, где исчез Гуй, нахмурив изящные брови, и лишь долго спустя прошептала сама с собой:
«Кто этот человек? Хоть он и не убийца юного владыки, но его способности и впрямь внушительны. Если бы я заранее не воспользовалась тайной техникой и не переместила свою ауру в другое место, вряд ли удалось бы скрыться от его глаз. Нет, все эти чужеземцы слишком опасны — одной мне их не удержать. Нужно вызвать подкрепление.»
Произнеся это, она тут же одной рукой схватилась за хвост и сщипнула с него маленький клок меха, несколько раз прошептала заклинание, а потом взмахнула рукой.
В тот же миг мех громко зашипел, превратившись в бесчисленные тонкие серебряные лучи, и устремился в небо.
Серебряные искры мелькнули несколько раз — и исчезли на дальнем горизонте.
Лишь убедившись в этом, она слегка расслабилась, но, посмотрев ещё раз в сторону гор, где скрылись Хань Ли и Гуй, слегка поколебалась и тихо вздохнула.
Она сложила пальцы в мудру, и её силуэт в серебряном свете вновь стал расплывчатым, пока окончательно не растворился в воздухе.
…
Хань Ли, неспешно следуя за миазматической птицей, продвигался сквозь густой чёрный туман.
Птица то и дело нетерпеливо издавала тихие крики, словно подгоняя его.
Но Хань Ли не обращал ни малейшего внимания — по-прежнему сохраняя невозмутимое спокойствие.
Видя это, птица не могла ничего поделать и замедлила полёт, подстраиваясь под его неспешный шаг.
Демоническая атмосфера вокруг была настолько густой, что рукой не было видно — создавалось жуткое чувство, будто находишься в самом подземном царстве мёртвых.
Но золотое сияние, непрестанно мерцавшее вокруг Хань Ли, в сочетании с лёгким голубым отблеском в его глазах позволяло ему без труда различать всё окружающее.
В данный момент он находился в огромном квадратном коридоре.
Ширина и высота этого коридора превышали тридцать метров, а стены были сложены из какого-то прежде не виданного чёрного камня.
Из этого странного камня непрерывно сочилась густая демоническая атмосфера, заполнявшая коридор.
Это вызвало у Хань Ли немалое любопытство.
Не будь он осторожен из-за возможных неизвестных запретов на стенах, он бы, едва войдя в коридор, отбил кусочек этого чёрного камня, чтобы изучить его получше.
Этот коридор был далеко не единственным — подобно лабиринту они пересекались, пронизывая всю толщу горы, и, чем глубже продвигались вперёд, тем ниже уходили под землю.
Время шло медленно.
Когда миазматическая птица в прошлый раз слетала туда и обратно, на это ушло не более получаса.
А Хань Ли уже шёл целую вечность, и конца коридора всё не было видно.
От этого его взгляд, обращённый к птице, стал постепенно делаться холоднее и суровее.
Птица, по-видимому, уловила недоброжелательность этого взгляда — ещё раз проведя его через несколько перекрёстков, когда Хань Ли уже задумался, не пора ли остановиться, — миазматическая птица вдруг закружилась на месте и замерла.
Хань Ли насторожился и напряжённо уставился вперёд.
Демоническая атмосфера впереди заметно поредела, и сквозь дымку проступал громадный выход, отблёскивающий белым светом.
Выражение лица Хань Ли смягчилось. Он глубоко вдохнул и вдруг поманил птицу рукой.
Эта птица, будучи связана с крохотной порцией духовного сознания Сянь Сянь, обладала удивительной сообразительностью. Заметив его жест, она моргнула, выразив замешательство, но, немногого поколебавшись, послушно полетела к Хань Ли.
Едва птица поднялась над головой Хань Ли и не успела даже облететь его, его рукав внезапно взметнулся вверх.
Серое сияние, подобно молнии, вырвалось наружу и, лишь мелькнув, заключило в себя ничуть не предчувствовавшую опасности чёрную пташку.
Миазматическая птица в ужасе раскрыла клюв, пытаясь издать хоть какой-то звук.
Но серый свет, закручиваясь вокруг неё, не пропускал ни одного звука — первозданное магнитное сияние было абсолютно непроницаемо.
И лишь тогда Хань Ли невозмутимо коснулся пальцем пустоты перед собой.
На кончике его пальца вспыхнул зелёный луч, и зелёная руна, лишь мелькнув, впечаталась в тело неподвижной миазматической птицы.