Хань Ли провёл в таком положении около двух часов, и всё это время в зал непрерывно стекались новые иноплеменники.
Трёхъярусный зал, казавшийся безгранично просторным, мгновенно заполнился густой толпой.
Даже на верхнем ярусе, в комнатах, кто-то доставлял себя потоком света напрямую.
Все участники аукциона обладали силой не ниже ступени Юань Ина, а самыми могущественными были культиваторы ступени слияния.
Только Хань Ли заметил не менее четырёх-пяти культиваторов на высшей ступени слияния.
Дуань Тяньжэнь и Цяньцзы были среди них. Остальные, вероятно, тоже являлись влиятельными старейшинами тех или иных кланов.
В комнатах на третьем ярусе уже находились как минимум шестьдесят-семьдесят человек.
И все они — без исключения — были на ступени слияния и выше. А вот Цайлю Ин нигде не было видно. Неизвестно, успел ли он уже пройти в одну из комнат или вовсе не намеревался участвовать в аукционе.
Хань Ли, увидев это, был потрясён и тихо вздохнул.
Хотя в Граде Облаков обитают тринадцать кланов, а также присутствуют представители иных рас, не входящих в эти тринадцать, сам лишь один Град Облаков смог собрать такое невероятное количество культиваторов ступени слияния. А ведь в Тяньюаньском городе, даже если сложить вместе людей и демонов, их наберётся не более десятка с небольшим, — а этот город тоже считается оплотом элиты обоих кланов.
Спустя ещё некоторое время зал оказался почти полностью заполнен.
Три мелодичных, звонких удара колокола разнеслись по залу, и в свете переливающихся пятицветных лучей массивные врата медленно закрылись.
Когда двери полностью сомкнулись, аукцион вот-вот должен был начаться.
В передней части зала, как и на обычном аукционе, был возведён помост высотой в десять с лишним чжанов.
Единственное отличие состояло в том, что на четырёх углах помоста стояли четыре золотые фигурки-марионетки ростом в несколько чжанов, каждая держала в руках серебряный гигантский гэ.
Стиль их был старинный и незамысловатый, но от них исходила пугающая, пронизывающая аура!
Хотя марионетки оставались недвижимы, от них исходило подавляющее и жуткое ощущение — было сразу ясно, что это нечто необычайное.
В центре помоста была выгравирована синяя формация, в которой стоял светло-красный стол. Поверхность стола тоже была испещрена мельчайшими рунами, выглядя чрезвычайно загадочно — непонятно было, какую функцию они выполняли.
Как только двери зала закрылись, синяя формация мелькнула светом и издала низкое гудение.
По мере того как руны по всей формации вспыхивали одна за другой, за столом мелькнула и обрисовалась человеческая фигура.
Оказывается, формация была запретительным кругом телепортации.
Фигура стабилизировалась и стала совершенно чёткой.
Это был обходительный мужчина средних лет в шёлковом одеянии — белолицый и безбородый, ничем не отличавшийся от обычного человека.
Но когда Хань Ли протянул к нему духовное восприятие, его сердце сжалось.
Этот мужчина был культиватором средней ступени слияния, и более того, от него исходила скрытая, чрезвычайно опасная аура.
Аура эта была мрачной и тяжёлой, но идеально дополняла самого мужчину, создавая невероятно опасное сочетание.
Казалось, мужчина пользовался в Граде Облаков немалой известностью — едва он появился, шум в зале тут же стих.
Хань Ли заметил, что многие, глядя на него с помоста, не могли скрыть тени страха в глазах.
Мужчина обвёл взглядом нижний ярус и, слегка улыбнувшись, заговорил:
— Меня зовут Сяо Буи. Полагаю, многие из присутствующих меня знают, а некоторые даже имели дело со мной. Так что представляться подробно не буду — перейду сразу к делу. Поскольку мой Песчаный клан входит в число четырёх участвующих кланов, аукцион сегодня проведу я. Правила аукциона всем хорошо известны и ничем не отличаются от обычных. Раз вы пришли сюда, о них знать наверняка. Кроме того, могу заранее сообщить кое-что о главном лоте. На этот раз он ни в чём не уступит прошлому аукциону четырёх кланов. Более того, для некоторых из вас ценность этого лота несравнимо выше, чем у священного эликсира «Таблетка Созидания», проданного на прошлом аукционе по наивысшей цене. Итак, объявляю — аукцион четырёх кланов начинается!
Голос Сяо Буи был не громким, но, пропитанный духовной силой, разносился по каждому уголку зала с абсолютной ясностью. Всего несколько простых фраз — и интерес десятков тысяч присутствующих был разожжён, после чего аукцион начался.
Едва речь мужчины прервалась, синяя формация внизу снова издала гудение, и на пустой поверхности стола мгновенно возникли более десятка крошечных световых формаций, расположенных рядом.
Затем, вспыхнув светом, на столе появились более десятка коробочек разных размеров и ладонная табличка из нефрита.
Увидев это, большинство присутствующих в зале замолчали, и все взгляды мгновенно сфокусировались на столе.
Сяо Буи подошёл вплотную, первым делом взял нефритовую табличку, бросил на неё взгляд и мгновенно погрузил в неё духовное восприятие, целиком охватив содержащуюся в ней информацию. Затем, не выказывая ни тени волнения, он взял в руки одну из нефритовых коробочек и открыл крышку.
— Как и на предыдущих аукционах, первыми выставляются различные материалы и сырьё. Начнём вот с этого фениксового камня.
Сяо Буи слегка качнул коробочку в руке, и из неё тут же выплыл предмет.
Это был странной формы камень, переливавшийся пятью цветами и поразительно напоминавший большую птицу.
— Фениксовый камень — драгоценный материал, который может зародиться лишь там, где появляется на свет настоящий Феникс. Он одинаково ценен и для создания оружия, и для приготовления таблеток. Этот фениксовый камень весит три цзиня и четыре ляна. Качество превосходное, без малейших примесей. Начальная цена — два миллиона камней Духа!
Фениксовый камень чрезвычайно широк в применении, и для столь массивного куска начальная цена в два миллиона явно занижена.
Даже Хань Ли, услышав это, почувствовал лёгкий интерес. Даже если этот материал ему сейчас не нужен, его вполне можно приобрести и приберечь на потом.
Однако то, что последовало сразу же, заставило его отказаться от этой мысли.
Едва Сяо Буи назвал начальную цену, как тут же из разных концов зала полетели голоса: два миллиона, два миллиона пятьсот тысяч и так далее.
— Три миллиона пятьсот тысяч!