Когда Хань Ли вновь вышел из Павильона Чунсян, напротив уже множество людей направлялось к главному входу в аукционный зал — похоже, аукцион вот-вот должен был начаться.
Хань Ли, заметив это, без колебаний тоже пошёл в том направлении.
Главный вход во дворец был почти в три-четыре раза больше двух входов в боковые залы, а количество стражников в синих мантиях у него было far несравнимо больше.
Однако стражники ограничивались лишь поддержанием порядка и никаких других действий не предпринимали.
Хань Ли незаметно слился с толпой и вошёл внутрь.
Едва переступив порог, Хань Ли невольно поразился.
Перед ним открылся просторный зал, из которого расходились несколько параллельных коридоров. На входе в каждый коридор на стене висела табличка с простейшими древними иероглифами: «Оценка», «Залог», «Зал» и несколько других. Рядом с каждой табличкой стоял юноша-слуга, почтительно застывший на месте.
Хань Ли бросил взгляд на таблички, и на лице его мелькнуло удивление; однако поразмыслив, он решительно зашагал к одной из них.
— Оценка? Что это означает? — Хань Ли остановился у входа в коридор и, указав на табличку, спросил низким голосом.
— Донести до сведения старшего: здесь происходит оценка предметов для аукциона. Если у старшего имеются редкие вещи, их можно здесь оценить и включить в аукционное собрание. — Юноша с приятными чертами лица почтительно поклонился.
— Так вот как обстоят дела. — Хань Ли кивнул и, не медля, зашёл в коридор.
Хотя Цайлю Инь и взяла на себя почти половину расходов на камни Духа для телепортационной формации, оставшаяся половина по-прежнему составляла астрономическую сумму, которую ему пришлось бы покрывать самостоятельно.
Поэтому Хань Ли собирался следовать первоначальному плану: отдать приготовленные вещи на аукцион.
Коридор был коротким: пройдя несколько десятков чжанов, Хань Ли свернул и оказался перед дверью тёмно-красного цвета.
Дверь была распахнута, но закрывала её голубоватая световая ширма. Перед ширмой в очередь выстроились ещё семь-восемь иноплеменных культиваторов, тихо ожидающих своей очереди.
Хань Ли внутренне удивился, но невозмутимо подошёл и встал в конец очереди.
Голубой свет мелькнул — ширма разошлась, и изнутри вышел иноплеменник с рыжими волосами. Его широкая ухмылка выдавала отличное настроение — видимо, внутри он получил отличную новость.
Иноплеменник не обратил внимания на Хань Ли и других у входа, прошёл сквозь толпу и возбуждённо удалился по коридору.
Ближайший к ширме иноплеменник невозмутимо зашёл внутрь.
Так шло дело — и спустя лишь время, необходимое на выпивку чая, все перед Хань Ли зашли внутрь и вышли, действуя очень быстро. А в очереди за ним тем временем добавилось ещё четыре-пять человек.
Видимо, многие, как и Хань Ли, предпочли приходить сюда лишь незадолго до начала аукциона, чтобы подать свои товары.
Когда из-за голубой ширмы вышел ещё один иноплеменник с убитым выражением лица, Хань Ли шагнул вперёд и вошёл внутрь.
За ширмой его встретило молочно-белое свечение. Это была огромная комната — более тридцати чжанов в поперечнике. Стены были сложены из серовато-белого камня, а поверхность его покрывала густая сеть рунических знаков, обеспечивавших полную конфиденциальность.
В комнате, помимо нефритового стола и трёх деревянных стульев, находилась лишь простенькая телепортационная формация в углу.
На трёх стульях сидели три силуэта, окутанные беловатым туманом.
Под покровом духовного сияния контуры фигур и лица всех трёх были смазаны, и определить их подлинный облик было невозможно.
Хань Ли машинально протянул к ним духовное восприятие.
Три силуэта, по-видимому, при себе имели какое-то сокровище: когда духовное восприятие их касалось, от них не исходило абсолютно никакой ауры, и оценить глубину их культивации было совершенно невозможно.
Внутри у Хань Ли что-то шевельнулось.
— Друг, если у тебя есть вещи для данного аукциона, покажи их нам троим. Однако предупреждаю заранее: аукцион четырёх кланов принимает лишь наилучшие материалы и сокровища. Если предмет окажется второсортным, обратись в боковой зал и продай его отдельно. Кроме того, если наша оценка тебя не удовлетворит, ты можешь потребовать замены — тогда мы трое будем заменены, и оценка будет проведена заново. — Голос из средней фигуры оказался звонким и приятным — это была молодая женщина.
— Благодарю за напоминание, друг. Я понял. — Хань Ли, не изменив выражения лица, кивнул и тотчас встряхнул рукав, а затем перевернул его — и в каждой руке у него оказался по предмету.
Зелёный нефритовый флакон и белоснежная нефритовая шкатулка.
Хань Ли не стал подходить ближе, а просто подбросил оба предмета.
Словно невидимые руки подхватили их, и предметы плавно понеслись к трём силуэтам, мягко опустившись перед ними.
Два ранее молчавших силуэта без лишних церемоний протянули по одной руке и каждый схватил свой предмет — один флакон, другой шкатулку.
Едва флакон был вскрыт, оттуда хлынул невероятно насыщенный аромат целебных трав, а затем изнутри едва слышно раздался драконий рёв — и шар зелёного света, полный жизни, вылетел наружу.
Силуэт издал тихое восклицание и поспешно закрыл флакон обратно, тут же выставив рукав: обвив белым светом, он стянул зелёное сияние и поймал его в ладонь.
Он пристально взглянул на то, что держал.
В зелёном свении отчётливо виднелась изумрудная пилюля — гладкая и округлая, с выгравированным на поверхности живым серебряным драконьим знаком.