Огромный город, укрытый бледно-жёлтым световым куполом, был окружён более чем сотней серебристых боевых кораблей различных размеров, парящих в воздухе вокруг.
Серебристые боевые корабли были разного масштаба: маленькие достигали тысячи чжан, а огромные — более десяти тысяч чжан, подобно небольшим городам, возвышавшимся прямо над гигантским городом.
В самом большом корабле более десятка представителей цзяочийского племени, находившихся на уровне Проработки Пустоты, стояли в павильоне на высшей точке корабля и наблюдали за обстановкой в гигантском городе внизу.
Позади них в кресле восседала молодая женщина — кожа у неё была серебристо-белой, а зрачки отливали пурпурным золотом.
Среди собравшихся кто-то перешёптывался с соседом, а кто-то указывал на раскинувшийся внизу город.
Молодая женщина, однако, задумчиво вперилась в пустоту, словно обдумывая что-то.
Внезапно у входа в павильон вспыхнуло сияние. Красный луч промчался внутрь, сделал круг и устремился к молодой женщине.
Женщина приподняла бровь и протянула к красному свету руку. Луч превратился в шар красного пламени и опустился к ней.
Она подставила ладонь под пламя и погрузила в него своё духовное восприятие.
— Неужели такое возможно. Какие бесполезники! — спустя мгновение лицо женщины мрачно потемнело, и она произнесла это ледяным голосом.
Услышав это, остальные невольно вздрогнули, замолчали и устремили взгляд к ней.
— Ваше Превосходительство, что случилось? Почему вы так расстроены? — осторожно осведомился слегка сутулый мужчина.
— Хмф! Группа седьмых и восьмых рангов высшего клана отправилась ловить Цзя Тяньму. Одна команда телепортировалась и была полностью уничтожена. Другая даже не смогла активировать телепортацию! — В зрачках женщины вспыхнуло пурпурное сияние, и она фыркнула, не скрывая гнева.
— Не может быть! Даже если Цзя Тяньму и владеет кукольным искусством, он всего лишь середняк в высшем клане. Как он мог перебить преследователей? — женщина с узким длинным лицом не поверила своим ушам.
— Согласно показаниям выживших, дело было не в Цзя Тяньму — руку приложил кто-то другой. — Молодая женщина покачала головой.
— Кто-то другой? Неужели в этой области, помимо города Хэншуй перед нами, присутствуют ещё какие-то представители Священного Клана? — первый говоривший мужчина был ошеломлён.
— Это был не культиватор уровня Слияния! Седьмой ранг высшего клана! Именно поэтому я и говорю — бесполезники! Столько людей, а пали от руки равного! — Пурпурное сияние в зрачках женщины закрутилось, и голос стал ещё холоднее.
Увидев, как разгневалась молодая женщина, все замолчали, не смея больше вставлять слово.
— Немедленно отправьте Посланнику Ту извещение. Сообщите им место происшествия. Пусть отныне они отвечают за Цзя Тяньму, а мы сосредоточимся на взятии Хэншуя! — Женщина произнесла это холодно и непреклонно, раздавая приказы.
— У Посланника Ту другие задания. Вряд ли он захочет сюда являться, — осторожно заметил кто-то.
— Просто сообщите ему, что тот, кто вмешался, — это тот самый человек, которого они хотят перехватить. Они с радостью возьмутся за это. — Женщина бросила взгляд на спросившего и произнесла невозмутимо.
— Тот, кто спас Цзя Тяньму, и есть тот человек, которого ищет Посланник Ту! — Все были ошеломлены и переглянулись.
— Хватит. Дело закрыто. Сейчас главное — за три дня обязательно захватить этот город. Как только он падёт, оставшийся Золотой город окажется в полной изоляции и фактически будет в наших руках. Действуйте по плану! — женщина отдала приказ.
— Слушаем! — остальные высокопоставленные цзяочийцы поклонились в унисон.
Затем все покинули павильон и разлетелись к вверенным им боевым кораблям.
Через час по распоряжению женщины все корабли озарились духовным сиянием и издали оглушительный грохот.
Бесчисленные цзяочийские воины — те самые, которых Хань Ли уже видел раньше, — а также двуголовые гигантские орлы и сотни пернатых драконов хлынули из кораблей и выстроились в безупречные боевые порядки в небе, окружив гигантский город со всех сторон непроницаемым кольцом.
За ними из кораблей один за другим взлетели пёстрые марионетки.
Большинство из них имели человеческую форму: маленькие были размером с обычного человека, а гигантские достигали более десяти чжан в высоту.
Звериных марионеток было лишь три, однако каждая из них превышала сотню чжан.
Одна напоминала гигантскую черепаху, но с тремя головами, а панцирь был усеян толстыми острыми шипами.
Другая — с тигриной головой на обезьяньем теле — венчалась огромными золотыми оленьими рогами.
Третья — похожая на огромного крылатого муравья — была не только самой крупной из всех, но и безукоризненно белой, словно выточенная из хрусталя.
Увидев столь масштабное наступление цзяочийцев, город под куполом светового барьера мгновенно пришёл в движение.
Сквозь световой купол можно было разглядеть, как во многих частях города загораются одна за другой магические формации, из которых вырываются мощные столбы света, вливаясь в барьер над головой.
Световой барьер, который прежде казался почти плотным, засиял ещё ярче, а из его стен один за другим повалили руны размером в чжан.