Тем временем два чёрных световых столба и дюжина жёлтых лучей уже летели к гигантской птице и вот-вот обрушатся на её огромное тело.
Но тут вспыхнул духовный свет, и кристаллическая оболочка внезапно возникла изнутри птицы.
Когда оба столба и дюжина лучей врезались в кристаллическое сияние, они на мгновение замедлились, а затем изменили направление и, промахнувшись, устремились вдоль поверхности тела птицы мимо цели.
Два чёрных столба мелькнули вдалеке и рассеялись, а дюжина жёлтых лучей, мерцнув несколько раз, развернулась и снова ринулась на птицу.
Но птица лишь одним крылом взмахнула.
Тотчас поднялся свирепый белый ветер, и все жёлтые лучи, едва приблизившись, были неизвестно куда унесены.
Затем по поверхности тела птицы пробежали дикие электрические разряды, и она, тронувшись с места под непрекращающимся раскатом грома, устремилась прямо на коротышку.
Коротышка, который видел, как Хань Ли на их глазах так легко расправился со старухой, а его собственная атака была отброшена, и без того выглядел неважно; увидев, что гигантская птица обрушивается на него, он мгновенно побелел.
Почти не задумываясь, он резко нажёг одной ногой на серебряное облако и тут же превратился в серебристый световой шар, мелькавший один за другим.
В следующее мгновение он непостижимым образом оказался рядом с босоногим чудищем.
Затем он ткнул пальцем в изумрудную деревянную чашу рядом с собой, и та превратилась в зелёную световую оболочку, окутавшую его фигуру.
Босоногое чудище в этот момент было свинцово-синим от злости; издав резкий крик, он поднял руки, и с чёрных наручников потянулись клубы чёрного тумана, которые мгновенно поглотили его самого и стоявшего рядом коротышку.
Чёрный туман клубился и бурлил, непрерывно нарастая. Мгновенно он разлился на более чем тридцать чжанов и продолжал расширяться.
Из тумана раздавались вопли призраков и волчий вой, а силуэты духов то возникали, то исчезали в его массе.
Присутствие босоногого чудища и коротышки в тумане мгновенно исчезло.
В этот момент гигантская птица, в которую превратился Хань Ли, изменила направление — коротышка ускользнул раньше, — и обернулась в сторону внезапно возникшего чёрного туманного моря.
«Иньская энергия!» Он сразу узнал истинную природу этих чёрных паров — и притом невероятно чистую иньскую энергию.
Если бы обычный культиватор не был начеку и попал в эти испарения, он мгновенно превратился бы в высохший труп.
Однако, увидев иньскую энергию, Хань Ли — точнее, ставшая птицей его форма — лишь мельком выразил удивление в глазах.
Прежде чем птица успела что-либо предпринять, стоявший в стороне и наблюдавший за боем зверь Тихунь вдруг издал пронзительный возбуждённый крик, затем двумя огромными кулаками ударил себя в грудь и фыркнул широким носом.
Тотчас из его носа вырвался поток золотистого света, ринувшийся навстречу чёрному туману.
Гигантская птица Хань Ли тоже издала чистый крик и взмахнула крыльями; электрические разряды на её теле одновременно вспыхнули, превратившись в ослепительный шар молниевого света.
Когда молниевое сияние, мелькнув, исчезло, раздался раскат грома, и толстая, как кадка, белая молния внезапно возникла над чёрным туманом.
Тело птицы, подобное маленькой горе, вынырнуло из молнии и, сделав круг, приняло позу для пикирования вниз, в самую чащу тумана.
«Ищешь смерти!» Босоногое чудище, разумеется, всё это время пряталось в тумане, лишь держа в руках тёмный штандарт. Увидев действия Хань Ли, он испытал не гнев, а радость.
Издав резкий крик, он с силой встряхнул чёрный флажок в руке.
Тотчас масса чёрного тумана закрутилась в воздухе и сгустилась, обретая форму чёрного призрачного лица чудовищных размеров, которое, словно живое, с зелёным огнём в глазах и раскрытым оскалом, устремилось навстречу птице.
Но в этот момент Божественный свет пожирателя душ мелькнув, обрушился сюда.
В бурном мерцании золотистого сияния только что приподнявшееся призрачное лицо мгновенно исказилось ужасом и издало пронзительный вопль.
Огромное лицо перекосилось, а затем с лёгким шорохом рассыпалось на бесчисленные струи чёрного тумана, которые золотистый свет мгновенно поглотил.
Более того, вся масса чёрного тумана внизу в тот момент, когда появился золотистый свет, закипела.
Повсюду, где проходил золотистый свет, чёрный туман рассыпался на бесчисленные чёрные нити, мелькая и таинственно исчезая.
Если бы это был прежний Тихунь, он смог бы подавить иньскую силу, но втянуть сразу столько иньской энергии для него было бы нелегко.
Однако после стольких повышений Божественный свет пожирателя душ давно стал несравнимо мощнее.
Все эти чёрные испарения почти за одно мгновение были втянуты более чем наполовину.
Босоногое чудище и коротышка, до сих пор скрывавшиеся в густом тумане, стали проглядывать сквозь разрежившиеся облака, а в следующее мгновение полностью обнажились.
Босоногое чудище, обеими руками сжимавшее штандарт, не могло поверить тому, что видело.
Но птица в тот момент, когда они обнажились, обрушилась на них сверху, раздвинув два гигантских когтя и направив каждый на своего противника.
А самое страшное было в том, что оба крыла птицы, вспыхнув изумрудным светом, одновременно и медленно качнулись вниз.
Казалось, ничего необычного не произошло, но чудище и коротышка ощутили, как воздух вокруг них внезапно сжался, а затем невидимая колоссальная сила, подобно горе Тайшань, обрушилась на их плечи.
Босоногое чудище ещё как-то устояло — его ноги лишь подрагнули, и он, опираясь на немалую силу культивации, сумел не упасть.
Коротышка же был значительно слабее товарища; после глухого стона его одна нога согнулась, и он опустился на колено.
Изумрудная световая оболочка вокруг него была ужасно перекошена, а на макушке образовалась глубокая вмятина; оболочка неуклонно дрожала, словно вот-вот должна была рассыпаться.
Это привело коротышку, прекрасно знавшего о защищающих его силах сокровища, в ужас.
Однако, видя, как на них опускаются гигантские когти, они, несмотря на свою чудовищную неповоротливость и невозможность хоть на шаг уклониться, конечно же не собирались покорно ждать гибели.