Хань Ли сделал шаг вперёд. Движение казалось неторопливым, но тело мелькнуло — и он оказался в семи-восьми чжах впереди.
Всего за несколько мгновений он миновал несколько десятков ли.
Такой результат обуславливался его осторожностью — он не решался бежать вовсю. Иначе, на пределе сил, он уже давно оказался бы на расстоянии нескольких сотен ли.
Когда-то он обошёл Море Чёрного Тумана больше чем наполовину. Даже на предельной скорости полёта на это уходил месяц-два.
Теперь, хотя он и не знал, где именно находится в этом туманном море, было ясно, что за несколько дней пешком из этой области не выбраться.
Поэтому Хань Ли не слишком торопился — он спокойно шагал вперёд, мысленно подводя итоги своего путешествия в Подземную Пучину и к берегам Пекельной Реки.
Это путешествие не раз ставило его на грань гибели — он даже едва не был превращён в марионетку несколькими Владыками Демонов, — однако и добыча оказалась более чем щедрой.
Во-первых, от Му Цина он получил истинный метод управления Божественной Молнией Изгнания Зла и флакон Подлинной Крови Пятицветного Павлина. От Старичка Ди Сюэ он получил метод создания марионеток-духов-слуг и благодаря этому постиг искусство создания Талисмана Девяти Покоев Небесной Тверди и Талисмана Боевого Покрова. Во-вторых, в Землях Пекельной Реки Старец Цзян передал ему Новый Свод Мечей Селадонового Истока и метод переплавки Мечей Облачного Улья Зелёного Бамбука. Если уделить этому достаточно внимания в будущем, мечевой массив Хань Ли непременно станет ещё могущественнее.
Но всё это не идёт ни в какое сравнение с Божественным Молоком Пекельной Реки, которое старец обещал ему.
Теперь он знал, что эта эссенция обладает невероятной способностью — она способна изменять конституцию тела, позволяя поглощать гораздо больше первозданной энергии Небес и Земли. Подобная непостижимая вещь — он ни за что не стал бы её упускать.
С Божественным Молоком он сэкономил бы бесчисленное множество времени на культивации. Для Хань Ли со его посредственными способностями это было решающим преимуществом.
Хотя большинство предметов из списка, который дал ему старец, были невероятно редкими, если удастся собрать хотя бы большую часть из них — надежда была не безосновательной.
Ведь эта сделка не ограничивалась коротким сроком. Если он соберёт необходимое за тысячу лет — это не будет считаться опозданием.
И за такой долгий срок Хань Ли был уверен, что сможет справиться.
Однако сейчас его первостепенной задачей было вернуться в пещерное жилище на острове, усвоить всё полученное во время путешествия и закрыться на уединённую культивацию магической силы. Как только его уровень достигнет пика поздней стадии Превращения Духа, он сможет принять Таблетку Чёрного Пламени и предпринять попытку прорыва в стадию Совершенствования Пустоты.
Во время этого путешествия он сталкивался со множеством существ уровня Слияния и выше и своими глазами наблюдал за их битвами и магическими действиями — и теперь чувствовал, что шансы на прорыв через позднюю стадию Превращения Духа несколько возросли.
Хотя эти великие существа лично мало чему научили его, сам факт того, что Му Цин и ему подобные превосходили его на целых два уровня, делал даже простое наблюдение и слушание бесценным опытом.
Ведь сколько найдётся простых культиваторов, которым довелось воочию наблюдать битву существ уровня Слияния?
Мысли Хань Ли неслись стремительно — и за считаные мгновения он составил план своих дальнейших занятий.
Затем он провёл рукой по Браслету Хранилища — и на его ладони тут же появилась нефритовая табличка.
Та самая, которую дал ему Старец Цзян. В ней записан Новый Свод Мечей Селадонового Истока.
Хань Ли мгновенно разделил своё духовное восприятие надвое: малая часть по-прежнему управляла телом, продолжая идти вперёд и сохраняя бдительность к окружающим звукам и движениям, тогда как большая часть погрузилась в нефритовую табличку и начала вчитываться в новый свод мечей.
Сперва его лицо оставалось бесстрастным, но по мере погружения в текст выражение его лица становилось всё серьёзнее, а в конце на лбу появились глубокие морщины!
Только спустя целую четверть часа он с глубоким выдохом перевернул ладонь — и табличка в вспышке зелёного света растворилась в воздухе.
Глаза Хань Ли мерцали задумчивым блеском.
Он бегло просмотрел весь текст и запомнил содержание нового свода.
Было очевидно, что этот «Новый Свод» не вносил существенных изменений в первые тринадцать уровней техники — если какие-то изменения и были, они не затрагивали то, чему он уже обучился.
Главные перемены, разумеется, касались пяти новых уровней, добавленных в конце.
Эти уровни соответствовали трём основным этапам стадии Превращения Духа и первым двум подуровням стадии Совершенствования Пустоты. Если освоить все пять, можно будет достичь поздней стадии Совершенствования Пустоты.
Если бы Хань Ли не культивировал Подлинное Демоническое Искусство Фаньшэна, он, вероятно, проявил бы огромный интерес к этой технике.
Теперь же он мог лишь выбрать из последних уровней наиболее полезные тайные приёмы и сверхъестественные способности для дополнительного освоения. Ведь он уже практиковал двойную культивацию тела и магической силы и не мог тратить ещё больше времени на изучение этой техники.
Да и то он мог позволить себе это лишь благодаря тому, что уже освоил первые тринадцать уровней свода и сам являлся культиватором поздней стадии Превращения Духа.
Любой другой высокопоставленный культиватор, получивший этот свод, лишь пустит пыль в глаза — скорее всего, он не сможет освоить ничего из записанного.
Тем не менее, больше всего Хань Ли заинтересовали два новых мечевых массива, включённых в последние пять уровней.
Один назывался «Чунь Ли», другой — «Цин Пань».
В сочетании с пятью новыми уровнями свода эти два мечевых массива обладали бы невероятной мощью, способной бросить вызов противникам значительно более высокого ранга. Даже без поддержки новых уровней эти массивы можно было выстроить, но требования к летающим мечам были бы чрезвычайно высокими — мечи должны были быть абсолютно чистыми мечами деревянного свойства и выращены до максимально возможного уровня.
Семьдесят два Меча Облачного Улья Зелёного Бамбука, имевшиеся у Хань Ли, совершенно не соответствовали требованиям этих двух массивов — их необходимо было переплавить заново.