В присутствии Хань Ли, Сюэ Ду и других Му Цин и остальные трое князей-демонов обсудили сразу несколько вопросов.
В число затронутых тем входили «тёмные призраки», «пешки» и прочее — похоже, они готовили масштабные военные учения, словно собирались начать какое-то вторжение.
Однако больше всего Хань Ли заинтересовала «Подземная река», которую они то и дело упоминали.
Когда он впервые услышал это название, его сердце дрогнуло — первым, что он вспомнил, было то самое Место Мрачной Тьмы из прошлого.
Однако после того как они несколько раз упомянули это название, больше ничего, связанного с этим местом, они не сказали.
Тем временем Хань Ли уже отступил в сторону и тайно наблюдал за князьями-демонами.
По правде говоря, из четырёх великих князей самым загадочным и непроницаемым он считал Люй Цзу и Старого Ди Сюэ.
Первый излучал странную, необычайно холодную ауру, в которой не было ни капли жизненной силы. Если бы не его обычные речь и поведение, Хань Ли бы решил, что перед ним — мертвец.
Второй же был загадочен благодаря своим двойникам — двум абсолютно одинаковым существам.
Два человека в красных мантиях не различались ни голосом, ни фигурой, ни аурой. И оба называли себя Старым Ди Сюэ.
Это было, конечно, весьма жутковато.
Что касается Му Цин и беловолосой красавицы, Хань Ли смутно разглядел их происхождение.
Му Цин была окутана слоем чёрного света, который не могли проникнуть даже его Глаза Ясного Прозрения, однако тонкая ниточка изумрудного сияния, пробивавшаяся сквозь эту тьму, не ускользнула от его взгляда.
Кроме того, исходящая от неё до предела чистая деревянная духовная сила не оставляла у Хань Ли почти никаких сомнений — Му Цин была редчайшим деревянным духом-демоном.
Только вот какой именно дух деревьев скрывался в её истинном облике, он определить не мог.
Беловолосая красавица же была окутана такой плотной и тяжёлой инь-аурой, какой он не видел ни разу в жизни.
Судя по тому, что говорили князья, Хань Ли также догадался, что эта женщина — призрачный демон.
Этот демон отшлифовала своё призрачное тело до полного сходства с обычным человеком — уж судя по этому, её могущество было немалым.
Однако именно поэтому Хань Ли заметил, что и у Юань Яо была немалая инь-аура, словно и она не обладала обычным телом. Но в отличие от той женщины, она не была настоящим призраком.
Кажется, эта девушка получила какое-то иное благословение. Янь Ли находилась в таком же положении.
Однако по исходящей от них ауре Хань Ли мог судить, что обе обладали силой на начальной стадии Преображения Духа.
Тот факт, что Юань Яо и Янь Ли с такой слабой культивацией оставались рядом с беловолосой красавицей, говорил о том, что либо те пользовались её особым расположением, либо в этом кроется какое-то иное объяснение.
Обсуждение князей-демонов длилось недолго. Возникавшие иногда разногласия быстро решались голосованием большинства.
Через время, равное приёму пищи, Люй Цзу и остальные завершили обсуждение всех вопросов и тут же поднялись, чтобы уйти.
Му Цин не посмела медлить — она спустилась с трона и сама проводила остальных князей.
Когда два человека в красных мантиях направлялись к выходу из зала, они проходили мимо Хань Ли. Ближайший к нему Старый Ди Сюэ повернул голову и странным голосом спросил:
— Две мои кровавые пешки, которых я послал, — это ты их уничтожил?
Хань Ли немного поколебался, потом поклонился и честно ответил:
— Да, это я. Я не знал, что они были вашими подчинёнными. Прошу не сердиться.
— Хо-хо, две жалкие кровавые пешки — я на них и глаз не положу. Но так дело не кончится. Впоследствии выполни для меня одну маленькую услугу, и мы будем квиты.
Эти слова прозвучали в ушах Хань Ли — Старый Ди Сюэ передал голосом.
Хань Ли вздрогнул и поднял голову.
Но два человека в красных мантиях уже медленно проходили мимо него, словно только что не было никакой передачи.
Хань Ли нахмурился, мысленно почувствовав, что к нему снова липнет неприятность.
Беловолосая красавица, Юань Яо и другие вышли последними, тоже пройдя мимо Хань Ли. Но красавица лишь слегка улыбнулась ему и ничего не сказала. Юань Яо шла с безразличным выражением лица, словно вовсе не заметила Хань Ли.
Зато Янь Ли моргнула, и в её взгляде на Хань Ли мелькнуло задумчивое выражение.
Хань Ли шевельнул уголком губ, после чего лицо его приняло обычное выражение, но ладонь, спрятанная в рукаве, внезапно сжалась в кулак.
Му Цин и остальные один за другим вышли из зала. Сюэ Ду повернулся к Хань Ли и усмехнулся:
— Поздравляю, брат Хань! Все те господа очень высоко тебя ценят.
— Чему тут радоваться, — мрачно усмехнулся Хань Ли. — Я до сих пор в полном неведении. Старший Сюэ, неужели вы знаете, что за метод «Путь Управления Молнией»? Неужели он способен по-настоящему многократно усилить мощь Божественной Молнии Очищения?
— Хо-хо, кое-что я об этом знаю. В древние времена Божественная Молния Очищения была в Духовном мире прославленнейшей Верховной Деревянной Молнией — одной из Пяти Истинных Молний стихий, что специально сокрушают тёмные силы и зловещие сущности. По мощи она далеко превосходила мою Небесную Кровавую Молнию. Однако чтобы управлять этой молнией, необходим особый ритуальный метод обработки. Без него от её мощи не удастся раскрыть и десятой доли. В древности известные территории Духовного мира подчинялись нескольким великим древним кланам, и Племя Зловещего Дракона, которого эта молния сдерживала, перелопатило все кланы в поисках Бамбука Небесной Молнии и уничтожило его почти полностью. Так Божественная Молния Очищения почти исчезла из Духовного мира, а методы управления ею стали редкостью. По крайней мере, я таких не знаю.
— Племя Зловещего Дракона? — Хань Ли слегка удивился.
Кажется, когда он жил среди людей, никогда не слышал, чтобы в Духовном мире существовал такой клан.
— Ха-ха, Друг Хань, вы что, никогда не слышали об этом клане? В этом нет ничего удивительного. Дело в том, что в древности эти великие кланы слишком жестоко обращались с прочими расами Духовного мира, и в итоге большинство рас объединилось и уничтожило их. Но эти кланы были слишком могущественны — в той войне было истреблено семь-восемь десятых всех рас Духовного мира. Великие кланы, существующие ныне, выросли лишь после той великой битвы. Иначе им бы и в голову не пришло претендовать на верховную власть в Духовном мире. А имена вроде Племени Зловещего Дракона, разумеется, почти стёрлись из памяти.
Сюэ Ду как бы между прочим поведал ему об одном из древних секретов.