«Господин, следуйте за мной!» — юноша из клана Небесного Пэна, дождавшись, пока Хань Ли осмотрит отдалённый гигантский город, почтительно произнёс.
Хань Ли кивнул и, взмахнув крыльями за спиной, полетел за юношей к ближайшей гигантской колонне.
По дороге юноша по собственной инициативе продолжал объяснять:
— Будьте осторожны, господин. Не отдаляйтесь слишком далеко от Небесного столба. Лишь на расстоянии пятидесяти чжанов вокруг колонны вы не будете подвергаться воздействию городских ограничений и сможете свободно входить и выходить из Священного города. Наша Ограда Небесного Пэна славится среди всех семидесяти двух ветвей. Пока она действует, способна выдержать врага, численностью превосходящего наши силы в разы. Ещё в древности наш клан неоднократно благодаря ей спасался от угрозы уничтожения.
В словах юнони звучала явная гордость.
Хань Ли ещё не осматривал городскую ограду, но, судя по ужасающему духовному давлению, исходившему от светового барьера, понимал, что юноша не преувеличивает, и не удержался, чтобы не бросить ещё несколько взглядов.
Зрачки его вспыхнули синим блеском, и под воздействием Духовных Очей Ясного Зрения он действительно разглядел кое-что необычное.
В глубине белесого сияния высоко в небе повсюду мерно дрейфовали тонкие нити зеленовато-серебристого света. Они казались невероятно тонкими, но именно из этих бесчисленных нитей исходила бо́льшая часть ужасающей духовной силы, наполнявшей воздух.
Хань Ли внимательно вглядывался ещё несколько мгновений, после чего вместе с юношей пролетел мимо колонны.
Скоро они оказались внутри гигантского города.
Глядя вокруг, Хань Ли увидел множество зданий самых разных форм, совершенно не похожих на человеческие постройки.
Большинство строений в городе имели цилиндрическую форму, увенчанную конической крышей. Высота их была самой разной: высокие достигали ста чжанов, а низкие не превышали нескольких, но каждое из них имело несколько полуокруглых арочных дверей и окон.
Ещё большее удивление у Хань Ли вызвало то, что малая часть построек была сооружена прямо на отдалённой скальной стене, видневшейся с одной стороны города, а на крутых утёсах было множество пещер, напоминающих соты улья.
— Господин, почётные гостиницы расположены по всему городу. Может, вам будет удобнее остановиться в ближайшей? Она, должно быть, пустует, — почтительно предложил юноша.
— Мне всё равно, пусть будет так, как ты предлагаешь, — безразлично ответил Хань Ли.
Юноша произнёс «так и быть» и повёл Хань Ли низким полётом вперёд, дав тому полюбоваться немалым количеством городских достопримечательностей и поравнявшись на ходу со множеством крылатых мужчин и женщин, летавших на низкой высоте.
Спустя более часа они остановились перед немалым комплексом зданий и приземлились на одну из площадок.
На краю площадки стоял трёхэтажный круглый дом.
Едва они опустились, из дома вышла девушка с белыми перьевыми крыльями за спиной и издалека поклонилась им.
— Это ты, старший Хуайюй? Этот господин желает остановиться в почётной гостинице? — спросила она.
— Бай Цуй, это Господин Хань Ли, почетный гость Воина-духа Фэн Сяо. Ты должна хорошо его обслужить, — строго сказал Хуайюй, оказавшийся знакомым с этой служанкой.
— Гость Воина-духа Фэн Сяо! Ваша служанка непременно позаботится о господине, — почтительно и с лёгким испугом ответила привлекательная девушка, услышав имя Фэн Сяо.
Хань Ли осмотрел девушку несколько мгновений, заметив, что её аура крайне слаба — примерно на уровне стадии Очищения Ци, — и, слегка кивнув, вошёл в дом.
Девушка опустила голову и последовала за ним.
Хуайюй не посмел войти внутрь и остался ждать снаружи.
Спустя некоторое время из дома донёсся равнодушный голос Хань Ли:
— Неплохо. Место мне нравится. Остановимся здесь. Можешь уйти.
Юноша облегчённо вздохнул, вежливо попрощался и, распахнув крылья, улетел.
На верхнем этаже круглого здания Хань Ли стоял у полуокруглого окна и, слегка прищурив глаза, наблюдал за удалявшимся юношей. В нескольких чжанах позади него стояла неподвижно девушка по имени Бай Цуй, сложив руки перед собой.
— Примерно сколько соплеменников в Священном городе? — не оборачиваясь, внезапно спросил Хань Ли.
Девушка замерла, но машинально ответила:
— Священный город чрезвычайно велик. Точной статистики не велось, но проживает здесь не менее тридцати-сорока миллионов человек.
— Тридцать-сорок миллионов? Население настолько мало? — пробормотал Хань Ли сам себе, словно не совсем веря.
— Господин, вы неправильно поняли. В Священный город допускаются лишь те, кто достиг определённых результатов в культивации и способен обрести духовное тело. Те соплеменники, чей уровень культивации слишком низок или кто не способен к трансформации, не имеют права входить. Хотя наш клан — одна из слабейших ветвей Летающих Духов, численность наших соплеменников составляет более миллиарда, — поспешно пояснила девушка.
— Так вот как дело обстоит! — Хань Ли слегка просветлел в понимании.
— Господин, вы впервые в Священном городе? — робко взглянув на Хань Ли и помедлив, девушка не удержалась от вопроса.
— И что, разве среди почётных гостей немало тех, кто приезжает в Священный город впервые? — равнодушно спросил Хань Ли, словно уловив что-то в её тоне.