Зеленоглазый богатырь приземлился возле Горы Юаньцы и слегка качнул флягу в руке над прозрачным великаном внизу.
Из фляги тут же вырвался поток серебристой световой дымки, который закружился вокруг великана у подножия горы, а затем внезапно обратился в несколько огромных серебряных знаков, мелькнувших и тут же скрывшихся в теле зверя.
Прозрачный великан немедленно окутался слоем серебряного сияния, после чего его тело стремительно начало уменьшаться, и уже через мгновение он стал размером с кулак.
Странное дело — Гора Юаньцы тоже уменьшилась вместе со зверём, не оставив тому ни малейшей возможности к бегству.
В этот момент фляга выпустила ещё один поток серебристой дымки, окутавший уменьшившегося зверя.
В тот же миг Хань Ли издалека указал пальцем, и маленькая чёрная горка медленно поднялась в воздух. Великан мгновенно обратился в клуб белого света и был всосан в флягу.
Зеленоглазый богатырь поспешно закрыл флягу, одновременно прикрепив к ней золотой талисман.
Лишь после этого он с облегчением выдохнул.
Остальные тоже забрали свои сокровища и спустились на землю. Но, глядя на Хань Ли, все они выражали крайнее уважение.
Став свидетелями действий Хань Ли, все без исключения поняли, что новый капитан обладает недостижимыми сверхъестественными способностями и ни в коем случае не является обычным культиватором начальной стадии Духовного преображения.
Одновременно с восторгом в их сердцах зародилось подлинное благоговение перед Хань Ли.
— Отдохнём ещё немного и двинемся дальше.
Хань Ли убрал Гору Юаньцы в рукав и, сказав лишь эту единственную фразу, отошёл в сторону, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Остальные, разумеется, не возражали — рассеялись и снова присели отдохнуть, начиная восстанавливать израсходованную магическую силу.
Однако Сюй Сяньцзы стояла на месте, не двигаясь.
Она поколебалась, а затем вдруг подошла к Хань Ли, почтительно поклонилась и тихо произнесла:
— Благодарю старшего за помощь. Если бы не вы, мой ледяной кристальный меч был бы действительно уничтожен.
— Ледяной кристальный меч! Твой летящий меч выкован из тысячелетнего ледяного нефрита, верно? — Хань Ли открыл глаза, взглянул на неё и хладнокровно спросил.
— Старший проницателен, как пламя факела. Бо́льшая часть моего меча действительно отлита из ледяного нефрита! — Сюй Сяньцзы внутренне вздрогнула и призналась.
— Раз ты владеешь столь холодным мечом и твои методы носят ледяной характер, позволь назвать одно имя — возможно, ты его знаешь? — Хань Ли несколько раз моргнул и медленно произнёс.
— Пожалуйста, назовите! — Сюй Сяньцзы слегка опешила, но тут же согласилась.
— Существовала одна древняя культиваторша по имени Бинпо Сяньцзы. Она тоже культивировала методы предельного холода и была восшедшей из Нижнего мира. Не слышала ли ты о ней? — Хань Ли впился взглядом в её сияющие звёздные глаза и, едва шевеля губами, передал ей тайным голосом.
Ещё в тот день, когда он впервые увидел эту девушку, она показалась ему кое-кем знакомой. Лишь потом, тщательно всё обдумав, он обнаружил, что её глаза почти один к одному совпадают с глазами той призрачной фигуры основательницы Бинпо Сяньцзы, которую культиваторы Малого Полярного дворца в Нижнем мире призывали при открытии Зала Пустотного Духа.
Хоть то и была лишь проекция, глаза Бинпо Сяньцзы переливались и сияли, подобно звёздам, — запомнить их было невозможно, и Хань Ли хранил это воспоминание по сей день.
Теперь, когда эта девушка тоже владела ледяными способностями, а её сокровище было отлито из ледяного нефрита, он решил, что не помешает попробовать, и непринуждённо задал вопрос.
— Бинпо Сяньцзы! Это давняя прародительница нашего рода Сюй. Как старший о ней узнал? Неужели вы тоже из того же Нижнего мира, что и моя прародительница? — Сюй Сяньцзы была крайне удивлена и в ответ передала тайным голосом.
— Хи-хи, о знакомстве говорить не приходится. Однако нынешних своих успехов Хань Ли обязан нескольким подаркам, которые ему оставил ваш предок ещё в Нижнем мире. Кстати... почему твой летящий меч не полностью отлит из тысячелетнего ледяного нефрита? Иначе его сила возросла бы как минимум наполовину. — Хань Ли слабо улыбнулся, бросил пару слов в объяснение и, не желая распространяться, внезапно сменил тему.
— Старший шутит. Хоть тысячелетний ледяной нефрит и не сравнится с высшими материалами Дикого мира, собрать его в таком количестве чрезвычайно сложно. Что мой меч уже впитал столько нефрита — это результат того, что я, не жалея средств, постепенно скупала его. — Сюй Сяньцзы сначала была удивлена связью Хань Ли со своей прародительницей, но честно ответила на вопрос.
— Понятно. У Хань Ли как раз есть запас тысячелетнего ледяного нефрита — достаточно для полного перевыковки меча. Раз между тобой и Бинпо Сяньцзы действительно существует связь, прими его в дар. Это будет моей маленькой данью уважения ей. — Хань Ли на мгновение задумался, после чего произнёс это. Затем он провёл рукой по браслету хранения, мелькнул белый свет, и в его руке появилась кристально чистая нефритовая шкатулка размером в ладонь. Он протянул её девушке.
— Благодарю старшего за щедрый дар! — Лицо девушки озарилось радостью и удивлением. Она поспешно поблагодарила, приняла шкатулку и открыла крышку.
Девушка глотнула воздух.
В шкатулке лежали четыре белых кристалла размером с кулак, испускавших молочно-белое холодное сияние.
Этого нефрита было достаточно не только для того, чтобы полностью перевыковать её меч, но ещё и для создания ещё одного нефритового сокровища.
В глазах девушки мелькнул жаркий блеск. Убрав шкатулку, она снова низко поклонилась Хань Ли!
Хань Ли махнул рукой, делая вид, что это ничтожно, и снова закрыл глаза.
Ведь и Котёл Пустоты, и Морозная сердцевина, и Пламя предельного холода — всё это было тесно связано с Бинпо Сяньцзы. Получив когда-то случайно выгоду от её наследия, он теперь помогает её потомку и возвращает этот долг — и при будущем столкновении с испытанием сердечных демонов в его сознании станет на одну трещину меньше.