Зная, что Хань Ли ранен, Чжан Тэй лично принёс еду в его комнату, намереваясь пообедать вместе с ним.
Хань Ли наблюдал, как тот неуклюже возится в его помещении — то переставляя стул, то перетаскивая стол, — и хотя шевельнулось лёгкое раздражение, больше всего он чувствовал тронутость.
Когда они уселись за стол, завели разговор о посторонних делах секты и принялись закидывать рот едой, изредка делясь друг с другом впечатлениями от тренировок.
Как только речь заходила о Технике Слоновьей Брони, Чжан Тэй тут же закатывал глаза в унынии.
Теперь он боялся Техники Слоновьей Брони как огня. Хотя он и освоил лишь первый уровень, Доктор Мо измучил его так, что тот не переставал жаловаться. Приходилось не только в определённое время замачиваться в вонючем лекарственном отваре, но и регулярно терпеть удары деревянной палки Доктора Мо — якобы для закалки костей и сухожилий.
Эти грубые методы тренировок некоторое время не давали ему возможности нормально спать по ночам. Всё тело было красным и опухшим, и малейшее прикосновение к деревянной кровати причиняло такую боль, что он корчился, оскалившись.
Для него это было настоящим кошмаром.
А Безымянной Секретной Формуле, которой занимался Хань Ли, Чжан Тэ завидовал от всей души.
Он считал, что каждый день достаточно просто сидеть в медитации и читать молитвы, как делают монахи. Слыша это, Хань Ли мог лишь пожать плечами.
Хань Ли прекрасно понимал страх Чжан Тэя перед последующими уровнями Техники Слоновьей Брони. Любой человек, узнав, что впереди его ждут страдания в разы сильнее прежних, не смог бы ни есть, ни спать спокойно.
То, что Чжан Тэй продержался до сих пор и не сдался, вызывало у Хань Ли глубокое уважение.
Будь это на его месте, он ни за что не стал бы заниматься этим самоистязанием — даже если бы оно могло сделать его первоклассным мастером за одну ночь.
Пока они болтали, ужин почти закончился. Чжан Тэй поспешно убрал посуду, встал и попрощался, перед уходом порекомендовав Хань Ли поскорее лечь отдыхать, чтобы дать ноге зажить.
Хань Ли стоял в дверях и провожал его взглядом, а как только тот скрылся из виду, торопливо вернулся в комнату, крепко запер дверь и окна, оставив открытой лишь одну форточку для воздуха. Только после этого он достал бутылочку из мешочка и снова принялся её разглядывать.
В конце концов Хань Ли всего лишь десятилетний мальчишка — покорпев над бутылочкой какое-то время и не добившись никакого результата, он начал скучать. К тому же рана на ноге давала о себе знать, и силы оставляли его. Незаметно для себя, прижимая бутылочку к себе и привалившись к кровати, он задремал.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Хань Ли, крепко спавший во сне, внезапно ощутил ледяное чувство, шедшее от одной из рук.
Хань Ли вздрогнул и поежился, с трудом приоткрыв тяжёлые веки, и смутным взглядом уставился на руку, которая причиняла ему странное ощущение.
Внезапно он подскочил, раскрыв рот, и даже не заметил, как слюна потекла из уголка губы. Сон выветрился мгновенно — он оцепенел от увиденного.
Нити белого света, видимые невооружённым глазом, проникали в комнату через единственную открытую форточку и стекались к бутылочке, зажатой в его руке, превращаясь в крошечные белые точки размером с рисовое зернышко, пока вся бутылочка не оказалась окутана тонким слоем белого сияния.
Сияние было совершенно мягким, нисколько не ослепительным, и именно от этого еле видимого белого света исходило то ледяное ощущение.